皇后坐在上首，穿了件素雅的常服，髮髻上只簪了一支銀釵，看起來不像是母儀天下的中宮，倒像是誰家溫厚的長姐。
她見人到齊了也沒有說場面話，只是把手裡那本翻舊了的《楊門女將》舉起來讓大家看看，“這是知行書肆宋掌櫃新出的書，叫《楊門女將》。
本宮讀了，覺得應該讓更多女子讀到，今天請大家來，不為別的，就是想跟大家一起讀這本書！”
說完自己先翻開書頁，臺下眾人便也跟著翻開。
起初偏殿裡只有書頁翻動的沙沙聲，偶爾夾雜著茶盞輕碰的脆響。
皇后也低著頭，一頁一頁地慢慢翻，讀到楊業血戰金沙灘那段時她的手指在紙面上停了好一會兒，然後繼續往下翻。
坐在前排的週二小姐已經翻到了第二章，閔二小姐更是越翻越快，手指攥著書頁的邊角，指甲都快掐進紙裡去了。
可後排的動靜就不太一樣了。
安遠侯太夫人把書攤在案上，皺著眉頭翻了幾頁，心裡想的是這寫的都是什麼？女子出征、寡婦掛帥，成何體統。
可皇后的目光時不時掃過來，她又不敢不翻，只能硬著頭皮繼續往下看。
旁邊另一位老封君湊過來低聲道她看了一輩子話本，都是才子佳人後花園私定終身，頭一回見寫寡婦打仗的，這也太離譜了。
安遠侯太夫人正想點頭附和，忽然翻到了第三章《女將出徵》。
她讀到佘太君在楊家祠堂裡把兒媳、女兒、孫女召集到面前，靈前擺滿了楊家父子血染的征衣。
那老太太滿鬢霜白，扶杖而立，面對著滿門寡婦，一句一句地安排軍務，誰領前鋒，誰守糧道，誰去聯絡援軍。
她這輩子在後宅裡見過太多場面了，自家也是軍功起家，當初老侯爺戰死時她也在祠堂裡跪過，此刻看見書頁上這一幕，只覺得像有什麼東西沉沉地壓在胸口，方才那些“成何體統”的念頭不知不覺被壓了下去。
真正讓這些原本沒打算好好看書的夫人們集體沉默的，是第四章《鏖戰好水關》。
皇后輕聲把那段唸了出來：“楊家的女人們第一次以將帥的身份站在沙場上，刀鋒擦過她們的髮髻，馬蹄踏碎了腳下的凍土，她們沒有後退！”
臺下忽然安靜了。
方才還在嘀咕“寡婦打仗成何體統”的那位老封君，此刻把書湊近了紗燈，嘴唇緊緊抿成一條線。
安遠侯太夫人翻到穆桂英陣前招親那段，看到那女子一槍挑翻楊宗保然後坐在馬上笑著說“你服不服”，竟差點笑出聲來，趕緊拿帕子掩住嘴，又偷偷翻了一頁。
皇后讓幾位受邀的貴女各挑一段印象最深的段落讀出來。
週二小姐率先站了起來，翻開第一章《西北狼》，念道：“楊業帶七子出征，金沙灘上血染黃沙。”
她唸完之後把手按在書頁上，對滿屋子的人說：“花木蘭替的是父，楊家將守的是國——父只有一個，國是千萬家。”
閔二小姐接著說：“佘太君手裡那根柺杖，以前是用來走路的，後來是用來點將的！她的龍頭杖往地上一頓，整座祠堂都在震。”
接下來幾個站起來分享的夫人，有的說到楊排風燒火棍退敵，有的說到楊八姐千里尋父骨。
安遠侯太夫人沒有站起來說話，但她旁邊的人注意到她的書已經翻到了第五章《兵臨城下》，書頁上有一小片被指甲掐出的皺痕。
品書會從午後一直持續到黃昏。
散場時天色已經擦黑，坤寧宮偏殿的長廊上亮起了一排紗燈，把夫人們的影子長長地投在青磚地上。
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