同伴順著她的目光看向臺上，白老先生正講到穆桂英站出來，說她願意當先鋒。
她丈夫的靈位就在她身後的供桌上，牌位上的漆還是新的。
同伴忽然覺得喉嚨也有些發緊，端起茶碗灌了好幾口，那茶葉末子泡出來的粗茶此刻竟比烈酒還嗆人。
講完之後是雷打不動的討論時間。
今天台下格外熱鬧，前排坐著一群國子監的學生，他們特意從城北趕過來，佔了最好的位置，每個人膝上都攤著一本翻舊了的《楊門女將》，書頁上密密麻麻全是批註。
後排是幾個穿著短褐的腳伕，剛從通州碼頭扛完活，連肩上的墊布都沒解下來就擠進來了。
角落裡還有幾個婦人，看穿著像是哪家府上的丫鬟，大概是替主子買了書之後自己先跑來聽說書了。
白老先生把醒木擱在桌角，端起茶碗潤了潤嗓子，示意大家可以自由發言。
最先站起來的是陸秋白。
如今他在京城也算是小有名氣，自從那篇《君子劍考》被高道成貼到禮部值房之後，每回知行書肆出新書他都第一個寫讀後感，每回都能引發一大波討論。
他把手裡那本翻舊了的《楊門女將》翻開，指著第一章《西北狼》裡沒藏秋水出場的那幾段自顧自的說出自己的想法：“這次的開篇跟以往完全不同。以前金庸先生寫反派，要麼是歐陽鋒那樣的武痴，要麼是公孫止那樣的偽君子，再不然就是成昆那種躲在暗處攪弄風雲的陰謀家。
但沒藏秋水不一樣！
她以西夏統帥的身份出場，用兵如神，心狠手辣，但她不是為了私慾，是為了復國。
她對穆桂英說‘你我都是女人，都在這亂世裡扛著一面旗’，這種反派以前從未有過，不是臉譜化的壞人，而是站在敵對立場上同樣有血有肉的人。
我甚至沒辦法恨她，因為她做的每一件事都是為了她的族人，就像穆桂英做的每一件事都是為了大宋。”
旁邊一個同窗接過話頭，“最打動我的是楊宗保戰死那一段。以前那些寫話本的筆耕者們寫主角之死從不手軟，但楊宗保的死寫得最剋制。沒有大段哭天搶地的描寫，沒有撕心裂肺的獨白，只是穆桂英在軍帳裡坐了一夜。天快亮的時候她站起來，把盔甲重新穿好，繫帶子的時候手指還在發抖。她走出軍帳，臉上沒有淚痕，但她走過的地方，每一步都像踩在刀尖上。這才是真正的喪夫之痛——不是哭給別人看的，是爛在自己心裡的。”
他說到這裡聲音忽然低了下去，因為他發現坐在他斜對面一個頭發花白的老太太正低著頭，把手裡那方已經揉皺的帕子又攥緊了幾分。
他認識她，是住在城北槐樹巷的趙大娘，丈夫當年也是當兵的，後來沒回來。
他忽然說不下去了，只是朝她微微彎了彎腰，然後重新坐下。
安靜了一陣之後，一個坐在角落裡的年輕姑娘站了起來。
她穿著粗布衣裳，手指上還沾著泥巴，大概是剛從城外趕來的，鞋面上還帶著田埂上的溼泥。
她說她是從城郊來的，天沒亮就出門了，走了一個多時辰才到茶樓。
她沒有買書，是聽別人唸的，但第六章《葫蘆谷逃生》裡穆桂英受傷那段她記住了。
穆桂英在葫蘆谷中了埋伏，受了箭傷，鎧甲上全是血，被追兵逼到絕境，整個人狼狽不堪，跟她想象中的女將完全不一樣。
她以為女將軍應該是威風凜凜、百戰百勝的，可穆桂英會受傷，會流血，會在夜裡偷偷想家。
她在那個山洞裡對著篝火，把自己蜷成小小的一團，跟普通女子沒什麼兩樣。
可第二天太陽昇起來，她還是騎上馬繼續打。
這才是活生生的人！
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