他清了清嗓子，把告示一字一句唸完，然後又不急不緩地補了一句：“宋先生這書，叫《儒林外史》，寫的是儒林，也就是讀書人的那個林，諸位，這書我可還沒講，但光看這預告，老朽就捏了把汗。”
臺下有人忽然抬起頭：“這書是宋先生寫的？不是金庸先生？”
現在對於普通老百姓來說，名聲最大的便是金庸了，因為知行書肆出了好幾本書都是他寫的。
當然還有一些人是羅貫中、曹雪芹的粉絲。
“唉～真希望是羅貫中先生寫的，他的文風太好了，就寫這一本也太可惜了！”
“有什麼可惜的，人家這一本都不知曉賺了多少銀錢了！還花那功夫寫新書。”
可能大家吵著吵著就吵偏了。
白老先生趕緊把報紙放下，捋著鬍鬚說：“預告上沒署筆耕者，只寫了書名，是不是金庸先生的筆，不好說。但你們忘了？《花木蘭》和《楊門女將》，不也沒署金庸先生的名字？宋掌櫃既然要出這本書，筆耕者是誰並不重要，重要的是它寫了什麼。”
一個坐在角落裡的老儒生把茶碗擱下，重重嘆了口氣。
他穿著洗得發白的青衫，鬚髮皆白，看年紀至少過了花甲，是茶樓裡的常客，也是知行書肆的老主顧。
他說：“知行書肆前面出的書，寫的都是英雄、豪傑、忠烈，郭靖守襄陽，喬峰折雁門，岳飛風波亭，楊家滿門忠烈。可今日這本《儒林外史》，筆鋒忽然轉到了我們讀書人身上。她到底想幹什麼？”
這問題沒人能接。
滿堂茶客裡頭，穿長衫的、戴方巾的、夾著書卷的，佔了多半。
他們心裡其實都明白，這書寫的必定是讀書人裡的那些腌臢事。
但明白歸明白，真要他們當著這麼多人的面承認，自己這個群體裡有人拋妻棄子、欺世盜名，誰也不願意先開口。
於是一屋子人就這麼僵著，茶碗端起來又放下，放下又端起來，只聽見茶葉末子在碗底輕輕打轉的聲音。
而這時曹易之和丫丫在知行書肆門口維持秩序，也被這陣勢嚇了一跳。
曹易之看著那群站在告示前不肯走、又不敢上前細看的書生，小聲對丫丫說：“宋掌櫃這回是往儒林裡丟了塊大石頭，你看這些人，一個個臉色都變了。”
丫丫把抹布往肩上一搭，瞥了他一眼：“你等著吧。這還只是預告，等書真出來，那些臉色會更好看。”
曹易之聽出來丫丫說的這個“好看”帶著看熱鬧的意味，只能無奈的搖頭輕笑，“你這丫頭，可別說漏嘴了。”
“曹大哥，你放心，我嘴巴很嚴的。”
曹易之一臉懷疑的看著她，心裡想的卻是：你看我相不相信？！
而這時市井百姓的反應則是另一個樣。
菜市口賣蘿蔔的小販聽了別人念預告，蹲在攤子後頭樂了：“這書有意思，讀書人笑話讀書人，那我這樣的白丁是不是也能看？”
旁邊賣菜的姑娘白了他一眼，說：“你又不讀書，你看得懂嗎？”
小販把秤砣往案板上一拍：“我不讀書，可我看得懂笑話，書裡說為了功名拋妻棄子，我隔壁巷子就有個這樣的秀才，中了舉人回來，頭一件事就是休了給他煮了十年飯的糟糠妻。這書要是把這事兒寫出來，我頭一個買！”
就在滿城猜測聲中，宋知有照常坐在知行書肆三樓批閱各地分號的驛報。
唐新柔把最新彙總的輿情簡報放在她桌上：“掌櫃，現在滿城都在問，《儒林外史》到底寫的是什麼，為什麼要問讀書人敢不敢看？”
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