“本王看宋大人還是太閒了。”
刑部侍郎火速接話，“是是是，下官這就看看還有什麼事務讓他多上些心。”
直到送走了封衍，刑部侍郎一屁股坐在了廳堂的圈椅上，用帕子擦著額頭上不住冒出的熱汗，“瓊羽年輕氣盛，性情剛直，還是不懂宦海險惡。上頭一句話就能讓你永無翻身之地，再這麼口無遮攔，為師怕是也保不了他。”
身旁的弟子遞上熱茶，“大人，您消消氣。”又好奇地問了起來，“這江扶舟同懷王真的有什麼深仇大怨嗎？”
此時堂內無人，刑部侍郎飲一口茶後說起了陳年舊事：“當今聖上重返帝位，便是江扶舟宣的旨，以從龍之功再獲隆寵。”他不敢聲張，只湊在心腹身邊低聲道：“當年的宮變極其混亂，懷王還有太子的名分，本無意外，便是他登上帝位。”
都是聰明人，點撥一兩句就明白了。
弟子雖初涉官場，但也知曉後面發生的事情，“後來太子被廢，打入死牢，江扶舟囂張跋扈，趁著他落難，向陛下求娶隨意欺辱，結果難平眾憤。”
刑部侍郎卻有幾分的深思，“若說年少氣盛，誰能比得上當年的江扶舟，春風得意，聖寵優渥，冠絕京華。如今人走茶涼，又有幾人記得。”
於是長嘆一聲，將盞中茶一飲而盡。
作者有話說：
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第16章
六部之中，刑部素來肅冷戾氣重，蓋因總理天下刑名，筆下殺伐無數。
國子監一行人跟著宋明川一路走來，只覺得陰氣越來越重，耳畔彷彿能聽到楚烏厲啼，身上的寒毛一根一根豎起來，走路都不利索了。
從人來人往到人跡罕至，每個人的心中都升起微妙的異樣，他們來刑部歷事，為何會到這般偏僻荒涼的地方來呢？
然而接下來宋明川的話讓他們毛骨悚然，頭皮發麻。
“此地是刑部的殮房，你們的第一關考核便在這裡開始。”
所有人的腦子裡好像被雷炸開了，平日裡慣讀聖賢書，作天下文，別說屍體，連流血的場面都甚少見。有些人聽宋明川說這是殮房，下意識連步子都不敢挪動一步，生怕招惹上什麼不乾淨的東西。
國子監屬官面如死灰，如喪考妣，掃了眼一個個腿腳肚哆嗦的監生，心裡哀嘆，今年莫不是要全軍覆沒？往年從未有這樣的考核，今年一上來就讓人看屍體，不愧是宋明川這個聲名在外的冷麵閻王。
“刑部於十日前就會文國子監，下發了幾本刑官需熟讀的書目，念各位初來乍到，今日第一關考題較為尋常。便是同仵作一起驗屍，驗明死因。”
猶如晴天霹靂，現在不僅是要看了，還要驗屍，這是什麼道理？
“敢問宋大人，刑部自有仵作驗屍，此等三教九流的手藝何須我們親自去學，莫不是宋大人存心為難我們吧。”一個國子監的學生再也忍不住心中的憤怒和驚慌，率先出列發出質問。
宋明川很平靜地看他，“若是仵作作假糊弄你，暗中構陷你，作為刑官你如何看得出？人命關天，刑部落下的每一筆都關乎生死。若是不願意，那就自便，六部之內，請君另擇出路。”
那位國子監監生驚怒交加，對宋明川這種油鹽不進的態度感到不滿，聽到這話不由得輕嗤出聲，“若是仵作學藝不精心存惡意，自有律法論斷，何須為難刑官？往年從未有這樣的考核，我看就是宋大人故意刁難我們，以標榜自己的嚴苛。”
宋明川不跟他廢話，直接轉過頭去對國子監屬官道：“這個監生煩請帶回，不惜人命，剛愎自用，毫無敬畏之心，刑部不會要。”
似是不敢相信自己就這般被掃地出門，那人惱羞成怒，他本是此次國子監歷事監生中的頭名，自敘才高，不料第一個被請退。他憤憤不平地走回了屬官的身後。
槍打出頭鳥，餘下的人哪裡敢置喙，哪怕再恐慌都硬著頭皮往前走。
但走到殮房門口，乍然一陣猛風穿堂而過，似是發出尖銳的哀鳴，有兩位監生當下腿就軟了，直直地跌在了殮房，眼中滿是驚慌，當下慌不擇路，提起衣襬就死活不肯進去了，連滾帶爬地又回到了原來的位置。
