太上皇攜一眾太妃、權臣緩步踏入大殿，威儀如山，氣場覆壓全場。
御座之上的皇帝、端坐中位的太后，率滿殿文武、宗室貴眷齊齊俯身，行跪拜大禮。
“吾皇萬歲，太上皇聖安。”
低沉莊嚴的朝拜聲落定，太上皇淡淡吐出兩字：“平身。”
眾人依序起身歸座，不過瞬息，方才尚有餘聲浮動、笑語零星的紫宸殿，瞬間死寂無聲，連風吹簷角的動靜都悄然隱去，肅穆得令人窒息。
林白芷藉著起身垂首的間隙，悄然抬眸，目光掠向殿上尊位。
視線落至太上皇身上的一瞬，她心底驟然微驚。
這位年近六旬的退位帝王，竟無半分垂老暮氣。容顏俊朗端方，肌理緊緻細膩，身形挺拔勻稱，望去不過四十出頭的盛年模樣。
反觀當今聖上，常年操勞國事、心力耗損，鬢角早已染霜，神色疲憊憔悴，較之太上皇，反倒蒼老疲態盡顯。
立在太上皇身側的麗太妃，更是容色奪目、豔壓滿堂。
四十有餘的年歲，卻肌膚瑩潤透粉、面若桃花，眉眼溫婉含韻，腰肢纖細柔婉，身姿如弱柳扶風，宛若二八少女般嬌嫩鮮活，不見半點歲月痕跡。
林白芷心底暗自詫異。
二人氣韻逆齡、風華不減，全然不似尋常凡人衰老之態，難不成此世間真有駐顏秘藥、延年奇術？
她下意識多望了太上皇幾眼。這位早已禪位的先帝，周身裹挾的凜冽威壓，遠勝當朝天子。
那是執掌半生權柄、俯瞰萬里江山的頂級帝王氣場，沉冷、孤高、不容置喙。一雙眸子銳利如鷹隼，居高臨下俯瞰殿中眾生，鋒芒刺骨、寒意懾人，讓人心底本能生畏。
可這般深邃冷厲的眼神，卻讓林白芷生出一絲莫名的熟悉感。
她壓下心頭疑慮，緩緩斂眸，轉目掃向隨太上皇同入殿的一眾實權重臣。
席間一名年約五十、身形魁梧壯碩的男子，瞬間攫住她的目光。
此人一雙三角眼狹長陰翳，眼底浮動著野獸般幽綠的冷光，眸光如狼睛一樣兇狠；頜骨突出，齙牙微凸，藏不住的兇悍戾氣縈繞周身。無需多想，此人定然是手握兵權、性情暴戾的護國公夏侯淳。
林白芷眉心輕輕一蹙。
護國公狼顧虎視的陰狠，疊加太上皇鷹隼攫獵的冷銳，兩種氣場交織重疊，那股莫名的熟悉感，愈發濃重詭異。
她再度轉眸，望向另一側席面。
那人身著素白寬袍，身形清瘦挺拔，面無須、膚瑩白，眉眼清寂淡漠，氣質溫潤卻疏離，容貌秀美得近乎雌雄莫辨，比尋常女子還要清麗雅緻。
林白芷心頭微疑，這般容貌氣質，莫非是隨侍太上皇的高位宦官？
她垂眸暗自思忖，心緒翻湧不休。
今日中秋本是皇家闔家家宴，列席者本該是宗室皇族、後宮妃嬪，可伴隨太上皇姍姍來遲的，盡是朝中手握實權、盤根錯節的肱骨重臣。
太上皇早已禪位多年、退居深宮，按理不問朝政、不涉朝局，為何依舊與一眾實權權臣往來緊密、繫結根深？
林白芷無暇細想，目光落在另一處席面上。
