淡藍與紫色能量洪流席捲之處，影魔衛的嘶吼聲此起彼伏，黑色影蝕能量如潮水般退散。林酒手持四色長劍衝在最前，劍身上的金色符文暴漲，每一劍劈出都能帶起數道焰光，將試圖反撲的影魔衛攔腰斬斷。炎爪營戰士緊隨其後，火焰鎧甲在夜色中連成一片火海，將河谷東側的防線徹底穩固。
“阿炎！帶第一小隊清理殘敵，第二、三小隊原地整隊，清點可作戰的難民！”林酒的聲音透過能量波動傳遍戰場，四色長劍猛地插進地面，金色能量擴散開來，將周圍殘留的影蝕能量徹底淨化。阿炎聞言立刻領命，火焰利爪撕裂一名影魔衛的喉嚨：“首領放心！保證完成任務！”
紫袍異族首領紫淵懸浮在半空，看著戰獾族戰士的勇猛攻勢，眼中閃過一絲異色。他身邊的副手低聲道：“首領，戰獾族這是在藉機整合戰力，林酒的心思恐怕不只是擊退影魔衛。”紫淵冷笑一聲，紫色能量在掌心流轉：“無妨，只要能拿到小水，讓他先得意一陣子。等解決了影主，再收拾這些草原族群不遲。”
河谷防線暫時穩固，林酒立刻召集核心戰力議事。鎖靈閣內，水婆婆拄著柺杖坐在主位，臉色依舊凝重；林墨的星象圖懸浮在掌心，正密切監控著風蝕崖的能量動向；風越站在角落，狐耳微微顫抖，顯然還在擔心被擄的風離。“現在影魔衛主力被擊退，但風蝕崖的雙生陣才是最大隱患。”林酒率先開口，四色長劍靠在桌案上，“我決定兵分兩路：一路由我帶領炎爪營主力，借清理草原影魔衛殘部之名練兵，同時整合各族難民中的戰力，擴張戰獾族的防禦範圍；另一路由林墨帶領智獾族學徒，配合水獾族守護河谷水脈，防止影主偷襲。”
“整合難民戰力？”水澤長老立刻皺起眉頭，藍袍下的手掌緊握，“林酒首領，你這是藉著戰事擴張戰獾族勢力吧？這些難民是來河谷避難的，不是你的兵源！”林酒眼神一沉，看向水澤：“水澤長老，如今草原大亂，僅靠河谷這一塊彈丸之地根本無法長久。讓難民們拿起武器自保，既能減輕河谷的物資壓力，又能為對抗影主增添戰力，何樂而不為？”
“說得好聽！”水澤的聲音帶著怒意，“戰獾族向來好戰，你不過是想借這個機會壯大自己，將來稱霸草原！”“夠了！”水婆婆突然開口，柺杖重重敲擊地面，“現在不是內鬥的時候。林酒的提議雖有私心，但眼下確實是最優解。不過，戰獾族不得強迫難民參戰，所有戰力整合必須自願。”
林酒微微頷首：“自然如此。我會讓阿炎挑選有戰鬥經驗的難民，由戰獾族老兵負責訓練，配發武器和糧草。等訓練成型，我們就分批次清理草原上的影魔衛據點，逐步向風蝕崖推進，為救援林烈和小水鋪路。”他頓了頓，看向紫淵：“紫淵首領，既然我們達成合作，還請貴族配合我們清理西側影魔衛，如何？”
紫淵眼中閃過一絲算計，隨即點頭道：“可以。但我們的目標是小水，清理影魔衛只是順帶。我會派一半族人配合你們，另一半族人隨我去探查風蝕崖的情況。”林酒心中瞭然，紫淵終究是打著小水的主意，但眼下正是用人之際，只能暫時隱忍：“成交。但我提醒你，小水若有閃失，我們的合作立刻終止。”
議事結束後，林酒立刻著手實施擴張計劃。河谷西側的空地上，阿炎已經召集了上百名有戰鬥經驗的難民，其中既有狐族的弓箭手，也有岩羊族的重灌戰士，還有幾名智獾族的符文師。“從今天起，你們就是戰獾族的預備戰力！”阿炎的火焰利爪在掌心凝聚，“我會親自訓練你們，教你們如何對抗影魔衛的影蝕能量。只要你們夠勇猛，戰後戰獾族會為你們劃分聚居地，提供充足的糧草！”
難民們聞言瞬間沸騰。他們大多是失去家園的族群戰士，早已對影族恨之入骨，如今有機會報仇雪恨，還能獲得安穩的生活，自然踴躍參與。一名狐族弓箭手上前一步，銀白狐尾微微擺動：“我們願意追隨戰獾族！只求能早日救出風離首領，為死去的族人報仇！”
接下來的三日，草原上掀起了一場清理影魔衛的熱潮。林酒將炎爪營主力分成五個小隊，每個小隊搭配二十名難民戰力，由戰獾族老兵帶隊，對草原上的影魔衛據點逐個清剿。戰獾族的火焰戰術與狐族的弓箭、岩羊族的防禦完美配合，短短三日就清理了十餘個據點，俘獲了上百名影魔衛。
“首領，這是三日的戰果！”阿炎拿著戰報跑進臨時營帳，臉上滿是興奮，“我們共殲滅影魔衛三百餘人，俘獲一百二十人，整合各族戰力兩百餘人。更重要的是，我們找到了影族囤積糧草的秘密據點，繳獲了大量的療傷草藥和乾糧！”林酒接過戰報，眼中閃過一絲滿意：“很好！讓戰俘負責運送物資，重傷的影魔衛直接淨化，避免留下隱患。另外，讓訓練成型的難民小隊駐守清理後的據點，形成一條從河谷到風蝕崖的防禦鏈。”
阿炎剛要領命離去，營帳外突然傳來一陣能量波動。林墨跌跌撞撞地跑進來，星象圖上的光芒忽明忽暗：“不好了！星象顯示，紫淵帶領的異族小隊在西側遭遇埋伏，大量影魔衛突然出現，將他們團團圍住！而且……風蝕崖的雙生陣能量波動越來越強，林烈首領的能量訊號突然減弱！”
林酒的臉色驟變，四色長劍瞬間出鞘：“是陷阱！紫淵肯定是被影主算計了！”他立刻下令，“阿炎，你帶領剩餘戰力守住防禦鏈，繼續訓練難民；我帶林汐和十名炎爪營精英，立刻去支援紫淵，順便探查風蝕崖的情況。”林汐聞言立刻趕來，潮汐寶珠握在掌心：“我已經準備好了，隨時可以出發。”
西側戰場早已亂作一團。紫淵帶領的異族小隊被上千名影魔衛包圍，紫色能量形成的防護罩搖搖欲墜。影魔衛首領手持黑色骨刃，身上的影蝕能量比普通影魔衛強盛數倍：“紫淵首領，影主大人早就料到你們會來。識相的話，交出小水的下落，或許還能留你們全屍！”
“痴心妄想！”紫淵的紫色能量暴漲，將一名靠近的影魔衛擊飛，“影主竊取靈脈能量，觸犯異族盟約，今日我必替天行道！”但影魔衛的數量實在太多，紫色防護罩上已經出現了多處裂痕，異族戰士們紛紛受傷，形勢岌岌可危。
就在這時，一道金色能量突然從天際襲來，將圍堵的影魔衛撕開一道缺口。林酒帶領眾人衝了進來，四色長劍劈出漫天焰光：“紫淵首領，我們來幫你！”紫淵眼中閃過一絲驚訝，隨即咬牙道：“多謝！這些影魔衛的目標不是我們，是想拖住我們，阻止我們去風蝕崖！”
林汐的潮汐寶珠拋向空中，淡藍能量化作細雨落在異族戰士身上，緩解他們的傷勢：“大家守住防線，我來治療傷員！”炎爪營精英組成防禦陣，火焰鎧甲連成一片，將影魔衛的反撲牢牢擋住。林酒與紫淵並肩作戰，四色長劍與紫色能量交織，每一次碰撞都能帶走數名影魔衛的性命。
激戰中，林酒突然察覺到一絲異樣。這些影魔衛的攻擊方式看似兇猛，卻始終在刻意拖延時間，而且他們的能量波動中，夾雜著一絲與水脈相似的氣息。“不好！他們在拖延我們，目標是河谷的水脈核心！”林酒的聲音帶著焦急，四色長劍猛地插進地面，金色能量擴散開來，將周圍的影魔衛震退。
紫淵也反應過來，紫色能量在掌心凝聚：“難怪影主這麼輕易就暴露我們的位置，原來是聲東擊西！”他看向林酒，“我帶人繼續牽制這些影魔衛，你立刻回援河谷！要是水脈核心被破壞，雙生陣就會提前啟用，整個草原都會遭殃！”林酒沒有猶豫，轉身對林汐道：“你跟我回援河谷，這裡交給紫淵首領！”
兩人剛要離開，影魔衛首領突然大笑起來，黑色骨刃指向空中：“想走？沒那麼容易！看看你們的身後！”林酒回頭望去，只見河谷方向升起一道黑色光柱，水脈能量的波動變得異常紊亂。林墨的傳訊符突然震動，聲音帶著哭腔：“首領！大量影魔衛偷襲河谷西側，水澤長老戰死，水脈核心被影蝕能量汙染，水婆婆已經重傷！”
“什麼？”林酒的臉色瞬間慘白，四色長劍的光芒都黯淡了幾分。紫淵的臉色也變了：“是影主的調虎離山之計！他故意讓我們在這裡激戰，暗中派精銳偷襲河谷！”林汐的眼淚瞬間落下，潮汐寶珠的光芒變得不穩定：“水婆婆！我們快回去！”
就在兩人準備全力回援時，一道黑色流光突然從天際襲來，直取林酒的後心。林酒反應迅速，四色長劍反手劈出，與黑色流光碰撞在一起，爆發出刺眼的光芒。黑影落在地上，露出一張熟悉的臉——竟是被林烈淨化過的林硯，只是他的身體已經被影蝕能量完全包裹，眉心的黑色符印比之前更加詭異。
“林硯！你居然還沒死！”林酒的眼中滿是怒火，四色長劍直指林硯，“是你帶領影魔衛偷襲河谷的？”林硯的嘴角露出猙獰的笑容，黑色能量在掌心凝聚：“影主大人給了我新生，我自然要為他效力。河谷的水脈核心已經被汙染，雙生陣很快就會啟用，你們都得死！”
林汐的潮汐寶珠爆發出耀眼的光芒，淡藍能量直取林硯：“你這個叛徒！我要為水澤長老報仇！”林硯絲毫不懼，黑色能量化作盾牌，擋住潮汐能量的攻擊：“就憑你？還不夠資格！”他的黑色能量突然暴漲，將林汐震飛，嘴角溢位鮮血。
“汐兒！”林酒的怒火徹底爆發，四色長劍爆發出最強能量，金色焰光如巨龍般衝向林硯。林硯的黑色能量也不甘示弱，與金色焰光碰撞在一起，整個戰場都在劇烈震動。紫淵見狀，立刻帶領異族戰士清理剩餘的影魔衛：“林酒首領，我來幫你！”
林硯的實力遠超之前，在影蝕能量的加持下，竟能與林酒平分秋色。他的黑色能量中夾雜著一絲水脈能量，顯然是利用了被汙染的水脈核心：“林酒，你以為你能贏我？影主大人已經在風蝕崖激活了雙生陣的第一重，再過三個時辰，靈脈與水脈就會徹底共鳴，到時候整個草原都會化為灰燼！”
“你胡說！”林酒的四色長劍猛地刺向林硯的眉心，“小水在哪裡？風離和林烈怎麼樣了？”林硯的身體靈活地避開，黑色能量纏向林酒的手臂：“小水已經被影主大人控制，林烈被困在雙生陣中，很快就會被影蝕能量吞噬。至於風離……她的風髓晶已經被影主大人奪走，現在就是個廢人！”
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