夜色如墨，草原上的風裹挾著寒意掠過焰山營地的帳篷。林墨剛抵達衝突地點外圍，還未及向圍堵資源調配隊伍的小型族群解釋，一陣震耳欲聾的獸吼便從東北方向傳來，那聲音充滿暴戾與瘋狂，穿透夜色直刺人心。正在對峙的族群戰士們紛紛停下動作，臉上露出驚恐之色——這是兇獸領地獨有的獸嘯，尋常時候絕不會如此躁動。
“是黑風嶺的兇獸！”一名來自岩羊族的老者顫聲開口，黑風嶺是草原東北側的兇獸聚居地，與岩羊族、雪兔族等小型族群的領地接壤，歷來井水不犯河水，“它們怎麼會發出這種聲音？難道是……”話音未落，一道黑影突然從夜色中衝出，重重撞在不遠處的岩石上，發出沉悶的聲響。眾人定睛一看，竟是一隻體型碩大的黑鬃熊，它的皮毛上佈滿詭異的黑色紋路，雙眼猩紅如血，此刻正掙扎著爬起，喉嚨裡發出非人的嘶吼。
“不好！是變異的兇獸！”林墨身旁的學徒臉色驟變，星象符文在掌心倉促展開，“它身上有影蝕能量的波動，和之前襲擊靈源谷的影魔衛能量同源！”話音剛落，更多的變異兇獸從黑暗中湧出，有體型翻倍的疾風狼、背生骨刺的野豬，還有翼展數丈的嗜血鷹，它們無一例外都帶著猩紅的眼睛和黑色紋路，朝著聚集的族群瘋狂撲來。
“快防禦！保護族民！”林墨大聲喊道，淡紫星象能量化作一道道屏障，擋在最前方。圍堵資源隊伍的小型族群此刻也顧不上質疑，紛紛舉起武器抵抗。然而這些變異兇獸的攻擊力遠超尋常，黑鬃熊一爪就能拍碎岩石，疾風狼的利爪能輕易撕裂獸皮鎧甲，短短片刻，就有十幾名族群戰士倒在血泊中，慘叫聲此起彼伏。
與此同時，正在清剿影族殘餘藏身之處的林酒，也察覺到了異常。遠處傳來的獸吼和能量波動讓他心頭一沉，四色長劍上的金色能量微微震顫：“不好，是兇獸領地的方向！”他轉頭對炎爪營戰士下令，“留下部分人繼續清剿殘敵，其他人隨我立刻趕往東北方向支援！”話音未落，他已化作一道金色殘影，朝著異動的核心區域疾馳而去。
林墨這邊的戰況愈發危急，儘管他催動星象符文不斷壓制兇獸的攻勢，水獾族趕來支援的法師也用淡藍水刃攻擊兇獸的弱點，但變異兇獸數量越來越多，且悍不畏死，防禦屏障已出現多處裂痕。更可怕的是，林墨髮現這些兇獸並非單純的失控，它們的攻擊似乎帶著某種規律，專門針對族群的防禦缺口，像是有人在暗中操控。
“林墨先生，這樣下去不是辦法！”岩羊族族長渾身是傷，焦急地喊道，“再沒有支援，我們都會被這些兇獸撕碎！”林墨咬緊牙關，目光掃過戰場，突然注意到一頭體型格外龐大的疾風狼王，它站在獸群后方，眼神中竟帶著一絲詭異的理智，正是它在不斷髮出低吼，指揮著其他兇獸的進攻。
“目標是狼王！它在操控所有兇獸！”林墨大喝一聲，星象能量凝聚成一支鋒利的箭矢，朝著疾風狼王射去。箭矢正中狼王的肩胛，黑色血液噴湧而出，狼王發出一聲痛苦的嘶吼，獸群的攻勢瞬間停滯了一瞬。就在這間隙，一道金色焰光從天而降，四色長劍劈開數只撲來的兇獸，林酒的身影出現在戰場中央。
“林酒首領！”眾人眼中燃起希望。林酒掃視戰場，看到滿地的傷亡和變異兇獸身上的影蝕能量，臉色徹底沉了下來：“這些兇獸被影族操控了！炎爪營聽令，全力斬殺變異兇獸，優先保護各族族民！”金色焰光暴漲，林酒手持四色長劍衝入獸群，所過之處，變異兇獸紛紛被擊飛，黑色血液濺落地面，散發出刺鼻的異味。
有了炎爪營的支援，戰場局勢逐漸逆轉。林墨趁機催動星象符文，淨化著部分被影蝕能量侵蝕較輕的兇獸，竟發現這些兇獸在淨化後恢復了一絲神智，眼神中的猩紅褪去，露出痛苦與迷茫。“它們是被強行操控的！”林墨大喊道，“影族用影蝕能量汙染兇獸，控制它們襲擊族群，目的是讓我們腹背受敵！”
激戰持續了整整一夜，當天邊泛起魚肚白時，戰場上的變異兇獸終於被清理乾淨。但各族的損失極為慘重，岩羊族和雪兔族的聚居地被兇獸摧毀大半，傷亡人數超過三成，聯盟的資源調配隊伍也有不少人受傷。林酒看著滿地的狼藉和各族悲傷的面容，心中滿是怒火：“影族竟然用如此卑劣的手段，操控兇獸殘害草原生靈！”
“林酒首領，林墨先生，”一名炎爪營戰士匆匆跑來，神色凝重，“我們在清理戰場時發現，這些變異兇獸的屍體上，都刻有相同的黑色符文，和之前在靈源谷發現的符文陣屬於同一型別。而且，有戰士看到，在兇獸撤退的方向，有影魔衛的身影一閃而過。”
林墨立刻上前檢視，果然在每具兇獸屍體的隱秘處找到了黑色符文，星象符文觸碰符文的瞬間，竟感受到一股熟悉的能量波動。“是影族的控獸符文！”林墨臉色驟變，“這種符文能強行侵蝕生靈的神智，將其變成只懂殺戮的傀儡。而且從符文的能量強度來看，操控這些兇獸的影魔衛，實力遠比之前遇到的更強。”
就在這時，一名雪兔族的信使跌跌撞撞地跑來，臉色慘白：“不好了！黑風嶺深處傳來更可怕的獸吼，我們的偵察兵看到，有一頭體型堪比小山的兇獸正在甦醒，它身上的黑色紋路比這些兇獸更密集，周圍的影蝕能量濃得化不開！”
“堪比小山的兇獸？”林酒眉頭緊鎖，草原上最強大的兇獸也不過兩三丈高，如此巨大的體型，若是被影族操控，後果不堪設想。“必須立刻前往黑風嶺深處調查！”林酒當機立斷，“林墨先生，你留下協助各族處理傷亡，安撫族民情緒，避免謠言再次擴散；我帶領炎爪營精銳，還有水獾族的追蹤戰士，深入黑風嶺查明真相，阻止影族的陰謀。”
“我也一起去！”小水的身影突然出現，她是水獾族最擅長淨化能量的法師，此次前來支援資源調配隊伍，恰好遭遇兇獸襲擊，“我的水脈晶能淨化影蝕能量，或許能幫上忙。而且，水獾族對兇獸領地的地形有所瞭解，能避免我們陷入險境。”林酒點了點頭，眼下正是用人之際，小水的能力確實不可或缺。
簡單交代完後續事宜，林酒便帶著炎爪營精銳、小水和幾名水獾族追蹤戰士，朝著黑風嶺深處進發。黑風嶺內古木參天，瘴氣瀰漫，空氣中夾雜著濃郁的影蝕能量和兇獸的腥氣。越往深處走，周圍的樹木越是枯萎，地面上佈滿黑色的紋路，像是被影蝕能量侵蝕的痕跡。
“首領，小心腳下！”一名水獾族追蹤戰士提醒道，“這些黑色紋路是影蝕能量凝聚而成的，一旦觸碰，就會被能量侵蝕，神智混亂。”林酒示意眾人避開紋路，四色長劍散發著金色焰光，驅散著周圍的瘴氣和部分影蝕能量。突然，前方傳來一陣詭異的窸窣聲，無數條帶著黑色紋路的毒蛇從草叢中鑽出，朝著眾人吐著信子，雙眼猩紅如血。
“是影蝕蛇！”小水臉色微變，“這種蛇原本是黑風嶺的普通蛇類，被影蝕能量汙染後變得有劇毒，且極具攻擊性。”話音剛落，蛇群便如潮水般湧來。炎爪營戰士們立刻組成防禦陣型，金色焰光灼燒著蛇群，小水則催動水脈晶，淡藍能量化作一道道水流，沖刷著蛇群身上的影蝕能量，被淨化的毒蛇瞬間失去攻擊性，四散逃竄。
穿過蛇群聚集的區域，前方的景象讓所有人都倒吸一口涼氣。一片巨大的空地上，數十名影魔衛正圍著一頭體型堪比小山的兇獸忙碌著，這頭兇獸形似巨獅，卻長著三隻頭顱，背生雙翼，正是草原傳說中早已絕跡的遠古兇獸“三頭金獅”。此刻，三頭金獅緊閉雙眼，身上佈滿密密麻麻的黑色符文，無數黑色影蝕能量從符文湧入它的體內，周圍的地面上，還刻畫著一個巨大的符文陣，將三頭金獅牢牢困住。
“是遠古兇獸三頭金獅！”小水震驚地說道，“傳說它擁有淨化影蝕能量的能力，是影族的剋星，怎麼會被影族操控？”林酒凝視著三頭金獅，發現它的眉心處插著一枚黑色令牌，令牌上散發著強大的影蝕能量，正是這枚令牌壓制著它的神智。“影族用特製的令牌強行壓制它的力量，再用符文陣和影蝕能量侵蝕它的神智，想要將它變成最強大的戰爭機器。”林酒的聲音帶著寒意，“一旦三頭金獅被完全操控，整個草原都將面臨滅頂之災！”
“首領，我們現在動手嗎？”炎爪營副統領低聲問道。林酒搖了搖頭：“影魔衛數量眾多，且都在全力操控符文陣，我們貿然動手，很可能會激怒三頭金獅，讓它提前甦醒失控。而且，我懷疑這附近還有影族的高手坐鎮，我們必須小心行事。”
就在這時，一名身著黑色長袍的影魔衛突然轉身，目光如鷹隼般掃向林酒等人藏身的方向：“既然來了，就出來吧！藏頭露尾的鼠輩！”話音剛落，數十名影魔衛立刻轉身，黑色骨刃出鞘，朝著藏身之處圍來。林酒知道行蹤已暴露，不再隱藏，手持四色長劍衝出：“炎爪營，隨我殺！小水，想辦法淨化三頭金獅身上的影蝕能量！”
金色焰光與黑色影蝕能量瞬間碰撞在一起，激戰爆發。林酒的四色長劍如入無人之境，斬殺數名影魔衛，炎爪營戰士們悍不畏死，與影魔衛展開殊死搏鬥。小水則趁機催動水脈晶，淡藍淨化能量化作一道洪流，朝著三頭金獅身上的符文衝去。能量觸碰符文的瞬間，黑色符文發出刺耳的聲響，光芒黯淡了幾分，三頭金獅發出一聲痛苦的嘶吼，身體開始劇烈掙扎。
“該死！阻止她！”身著黑色長袍的影魔衛首領怒吼一聲，手中黑色骨杖猛地敲擊地面，數道黑色能量朝著小水射去。炎爪營副統領見狀，立刻擋在小水身前，金色能量形成屏障，擋住了黑色能量的攻擊，但自己也被震退數步，嘴角溢位鮮血。影魔衛首領趁機衝向小水，骨杖帶著濃郁的影蝕能量，直刺小水的心臟。
“小心！”林酒反應迅速，四色長劍劈出一道金色焰光，逼退影魔衛首領。兩人瞬間纏鬥在一起，金色焰光與黑色影蝕能量交織，周圍的空氣被撕裂，發出刺耳的聲響。林酒發現，這名影魔衛首領的實力遠超之前遇到的任何影魔衛，身上的影蝕能量純淨而強大，顯然是影族的核心人物。
“你是誰？為何要操控兇獸襲擊草原族群？”林酒怒喝一聲，四色長劍加大能量輸出，逼得影魔衛首領連連後退。影魔衛首領冷笑一聲：“我乃影族左使，奉影主大人之命，清理草原上的螻蟻。你們以為阻止了靈源谷的符文陣，就能破壞影主大人的計劃？天真！這些兇獸，不過是影主大人復甦的墊腳石罷了！”
“影主的目標到底是什麼？”林酒追問。影魔衛首領卻不再回答，猛地催動體內的影蝕能量，骨杖上的黑色能量暴漲，化作一頭巨大的影獸，朝著林酒撲來。林酒毫不畏懼，四色長劍上的金色能量凝聚成一道劍影，與影獸碰撞在一起，巨大的衝擊力讓兩人都被震退數步。
”！控的獅金頭三對化強來用，量能脈靈古遠的下地取汲在正文符，到時化淨在我“，道喊大然突水小”！關有脈靈古遠與文符些這，錯沒得說生先墨林“。控失底徹能可時隨，力之化淨的自有又，戾暴的控被有既，混為極得變量能的，醒甦漸逐始開智神的獅金頭三且而，用啟新重量能蝕影用刻立衛魔影，後分部一化淨被文符的上獅金頭三。利順不並作工化淨的水小，邊一另
。痕裂了現出也陣文符的圍周，裂斷寸寸始開文符黑的上，扎掙烈劇的它。智神的金一過閃竟中眼隻一有還，扎掙的苦痛是中眼隻一，戾暴的紅猩是滿中眼隻一，眼雙開睜時同顱頭隻三，吼嘶的聾耳震聲一出發然突獅金頭三，時這在就。關有脈靈古遠與也竟異兇到想沒，震一中心酒林
。擊攻的衛魔影餘剩了住擋，線防道一組，邊水小到攏聚刻立們士戰營爪炎”！近靠衛魔影止阻，水小護保，營爪炎！化淨力全，水小“：道喊大機趁酒林。住纏死死酒林被卻，量能蝕影催次再要想，變驟臉領首衛魔影”！了控掙要它！好不“
。嚴威與明清出，去褪紅猩的中眼，化淨速快被量能蝕影的，失消底徹文符黑的上獅金頭三，碎破的牌令著隨。裂碎寸寸，響脆聲一出發牌令，間瞬的牌令黑中擊柱。心眉的獅金頭三衝直，柱的大巨道一作化量能化淨藍淡，中晶脈水注部全量能脈水的將，氣口一吸深水小
。散消霧煙黑道一作化後隨，笑大的異詭陣一出發，前死臨領首衛魔影”……的象想能們你是豈，量力的脈靈古遠……的們你過放會不人大主影“。傷重，中拍爪一獅金頭三被卻，跑逃要想轉，白慘臉，狀見領首衛魔影。去上了撲地猛，意怒是滿中眼，領首衛魔影向看它。地倒紛紛衛魔影的圍周得震，吼的嚴威聲一出發獅金頭三的控掙
。中之林在失消便快很，去走深更嶺風黑著朝，轉後隨，頭點了點人兩著對它。激一著帶而反，戾暴的前之了有沒中眼，水小和酒林向看獅金頭三，除解時暫機危。殺斬一一們士戰營爪炎被，竄逃散四紛紛，死已領首見衛魔影的餘剩
。道測猜酒林”？匙鑰的蹟古遠某啟開是……佩玉這“。量能脈靈古遠的弱微著發散面上，似相分幾有號符的上簡竹老古的到找前之與，文符的雜複著刻上佩玉”。個這看你，領首酒林“：佩玉黑的落掉上領首衛魔影從塊一過遞，來前上走水小。疑是滿中心，向方的失消獅金頭三著看酒林
”！主影甦復量能取汲要想，支分的脈靈古遠找尋在正族影，稱息訊有……且而，法陣的生再源資壞破在正們他，跡蹤的衛魔影了現出都，點源資多的上原草現發，後民族族各好安們我！了好不，領首酒林“：重凝神，來趕匆匆徒學名幾著帶墨林，時這在就
”！蹟些這是就，標目的族影，秘的脈靈著藏面裡，蹟護守的脈靈古遠多有上原草，中說傳！匙鑰的陣護守脈靈古遠是這“：驚震是滿中眼，號符的面上著讀解細仔，開展心掌在文符象星，佩玉過接墨林”。關有蹟的脈靈古遠與能可很佩玉這，且而。的控量能脈靈古遠用們他被是就獅金頭三頭這，脈靈古遠找尋中暗在還，群族擊襲兇控僅不族影。雜復更的象想們我比事“：重沉臉，墨林給遞佩玉黑將酒林
”！蹟脈靈古遠啟開並到找利順們他讓好，們我制牽了為是都，源資壞破、兇控們他，佈分的脈靈古遠了握掌經已族影，明說這。致一全完波量能，頭源脈靈古遠地之北極的到提魂殘領首烈林與，量能脈靈古遠的它，到時獅金頭三化淨在我“，道充補水小”，是的怕可更“
”。宜事的地之北極往前議商，領首族各盟聯集召刻立會我；擊襲兇控次再族影止防，防固加族各助協，師法族獾水調你，水小；置位的蹟護守脈靈古遠他其出找，號符的上佩玉讀解時同，作工安群族和復修源資籌統續繼你，生先墨林“，水小和墨林向看他”。秘心核的原草好護守，頭源脈靈到找，前之族影在趕須必們我。了置擱再能不，劃計的頭源脈靈古遠找尋地之北極往前，來看“：絕決一過閃中眼的酒林
”！益利的族各牲犧，群族擊襲兇任放意故，脈靈古遠找尋了為您說，言謠佈散地營在人有……且而，滲圖試在正量力秘神一有乎似，常異波量能石心焰的下壇聖，現發老長嵩林的守留！報急來傳地營山焰，領首“：紙如白慘臉，來跑地撞撞跌跌士戰營爪炎名一，時地營山焰回返備準酒林在就，而然
”！石心焰覦覬，地營山焰滲機趁了為是就，嶺風黑往前們我引意故們他，計之山離虎調的族影是定一這“：重凝是滿也中眼的墨林”！鬼搞下底皮眼我在然竟！族影個一好“：意怒一著帶中量能金，震微微劍長四的中手。任信的盟聯解瓦底徹圖試，言謠佈散部在邊一，機危造製部外在邊一，窮不出層此如段手的族影到想沒他，了變底徹臉的酒林
。復不劫萬將都原草個整，慎不有稍，要重關至都步一每的來下接，道知他。氣過不乎幾他得，起一在織機危的數無，劃計甦復的主影、秘的脈靈古遠、任信的盟聯、危安的石心焰。灼焦是滿中心，向方的地營山焰遠著看酒林。來開漫瀰次再氣瘴的嶺風黑，下西夕
”……始開剛剛才，驗考的正真，鬆將即印封的脈靈古遠，弱減在正量能的石心焰……上們你在落要是還究終，命使的脈靈護守，裡這向經已牙爪的族影“：音聲的桑滄而老古道一出傳緩緩山，吼的嚴威聲一出發口著對它。文符古遠的同相上佩玉與著刻口，前山的秘一在停獅金頭三，深嶺風黑的刻此而
