金色、七彩、冰藍三道能量如同三條糾纏的溪流，鑽進林酒體內的瞬間，便與盤踞其中的黑暗能量撞在一起。劇烈的能量衝擊讓林酒的身體劇烈顫抖，懸浮在半空的身影猛地墜向地面，“轟”的一聲砸在結冰的荒原上，震起漫天冰碴。彩月三人緊隨落地，雙手死死按在林酒後背，不敢有絲毫鬆懈，額頭上的汗珠剛滲出就被寒風凍成冰珠，臉色蒼白得如同紙糊。
“嗡——”林酒體內突然爆發出一道微弱的金黑交織的光芒，黑暗能量如同潮水般退去少許，那雙純粹漆黑的眼眸裡，終於閃過一絲清明。但這清明只持續了一瞬，就被更濃郁的黑暗覆蓋，他喉嚨裡發出低沉的嘶吼，體表的噬神瘴再次暴漲，差點將三人震飛。“撐住！”炎煌咬著牙，體內火焰能量毫無保留地灌入，金色光芒在他身後凝聚成戰獾虛影，“他還在抵抗黑暗，我們不能放棄！”
冰絕的冰藍色能量中摻進了一絲冰魂晶核的殘餘力量，這股純淨的靈脈之力如同尖刀，精準地刺向黑暗能量的核心；彩月則將精神能量化作無數細絲，順著林酒的經脈遊走，試圖喚醒他深埋的意識。三人合力之下，林酒體內的黑暗能量終於不再擴張，體表的噬神瘴也漸漸收斂，重新縮回體內。
“暫時穩住了。”彩月鬆了口氣，收回手時踉蹌了兩步，被炎煌扶住。她看著躺在地上、呼吸漸漸平穩的林酒，眼中滿是心疼，“但這只是權宜之計，黑暗能量紮根太深，只要黑暗魔神還在操控，他隨時可能再次失控。”冰絕蹲下身，指尖拂過林酒冰冷的臉頰，沉聲道：“現在噬神瘴已經蔓延到中部荒原，單憑我們火獾族和冰原族的力量，既護不住林酒，也擋不住瘴氣擴散。必須找到其他族群聯手。”
“狼族。”炎煌站起身，目光望向中部荒原的方向，“蒼烈雖然衝動，但絕非不明事理之人。狼族領地是中部荒原的屏障，此刻定然也遭了噬神瘴的毒手，他們有必須聯手的理由。”彩月點了點頭，抬手用七彩能量在林酒體表佈下一層防護光罩，“我留下照看他，你們速去速回。”
炎煌和冰絕對視一眼，不再耽擱，翻身上馬。裂天戰獾的金色蹄影在荒原上疾馳，朝著狼族領地的方向奔去。越靠近中部荒原，空氣中的噬神瘴就越濃郁，原本枯黃的草原被染成一片灰黑，沿途不時能看到被瘴氣感染、化作黑暗傀儡的野獸屍體，它們的眼睛還殘留著臨死前的絕望，讓人不寒而慄。
“前面有戰鬥聲！”冰絕突然勒住韁繩，側耳傾聽。炎煌也停下腳步，眼中閃過警惕：“是狼族的方向。”兩人催動靈能，快速朝著聲音來源趕去，遠遠就看到一片被瘴氣籠罩的狼族營地，數十隻體型龐大的黑暗傀儡正圍攻著殘餘的狼族戰士。這些傀儡是被噬神瘴深度感染的狼族族人轉化而成，體表覆蓋著黑霜，眼神渾濁，爪子泛著幽綠的寒光，對昔日的同族痛下殺手。
“住手！”炎煌怒吼一聲，縱身躍起，金色火焰凝聚成的拳頭砸向最前方的一隻傀儡。“砰”的一聲巨響，傀儡被砸得倒飛出去，身體在地上翻滾數圈後才停下，體表的黑霜裂開一道縫隙。冰絕也同時出手，冰藍色能量化作利刃，精準地斬斷了兩隻傀儡的四肢，為狼族戰士解圍。
“是炎煌首領？”一名狼族戰士認出了他，眼中滿是驚喜，隨即又被絕望取代，“快走吧！這些傀儡殺不完，而且被它們抓傷就會感染瘴氣，我們已經……撐不住了。”話音剛落，就有一名狼族戰士不慎被傀儡的爪子劃傷，傷口瞬間結出黑霜，臉色以肉眼可見的速度變得青紫。
炎煌沒有猶豫，指尖凝聚一縷金色能量，射向那名戰士的傷口。金色能量流轉間，黑霜漸漸消融。“我是來和蒼烈談聯手的。”炎煌一邊揮拳逼退撲來的傀儡，一邊大聲說道，“噬神瘴是整個獸世的敵人，單憑一族之力根本無法抵擋，只有聯手才能活下去！”
“聯手？和那個被黑暗控制的林酒聯手？”一道憤怒的聲音傳來，蒼烈帶著幾名精銳戰士從營地深處衝了出來。他的左臂纏著染血的獸皮，顯然也受了傷，臉色陰沉得能滴出水來，“就是因為他，噬神瘴才會蔓延得這麼快！現在你讓我和他聯手？簡直是痴人說夢！”
“蒼烈，你冷靜點！”冰絕上前一步，沉聲道，“林酒是被黑暗魔神操控的，他本身也是受害者。而且你看看你的族人，再這樣下去，狼族遲早會被噬神瘴徹底吞噬。難道你要為了一時的仇恨，讓整個狼族陪葬？”蒼烈看著周圍不斷倒下的族人，眼中閃過一絲掙扎。他何嘗不知道現狀危急，可林酒體內的黑暗能量太過恐怖，他實在無法信任。
就在這時，營地深處突然傳來一聲淒厲的慘叫。蒼烈臉色驟變，急忙朝著聲音來源跑去。炎煌和冰絕緊隨其後，只見營地中央的育嬰帳篷外，幾隻黑暗傀儡正圍攻著幾名守護幼崽的雌性狼族。帳篷已經被瘴氣籠罩，裡面傳來幼崽微弱的哭聲，顯然也受到了瘴氣的侵蝕。
“保護幼崽！”蒼烈怒吼著，體內黑色的狼形靈能爆發，撲向最靠近帳篷的一隻傀儡。炎煌和冰絕也立刻出手，金色火焰和冰藍色能量交織，將圍攻的傀儡盡數斬殺。蒼烈衝進帳篷，看著蜷縮在角落、體表覆蓋著一層薄霜的幼崽，眼中滿是心疼。他抬手想要驅散瘴氣，可剛一接觸，就被瘴氣反噬，嘴角溢位黑血。
“讓我來。”炎煌走進帳篷，體內火焰能量溫和地散發出來。裂天戰獾的火焰雖不能淨化噬神瘴，卻能暫時阻擋它的侵蝕。金色火焰在帳篷內形成一道光罩，將瘴氣隔絕在外，幼崽們的哭聲漸漸變得清晰。蒼烈看著這一幕，沉默了許久，終於開口：“你們想怎麼聯手？”
“先找一個安全的地方會面，商議防禦計劃。”冰絕說道，“火獾族領地有火焰結界，能暫時阻擋噬神瘴，是目前最合適的地點。”蒼烈點了點頭，轉身對身後的戰士吩咐道：“收拾營地，帶上傷員和幼崽，跟我去火獾族領地。”
半個時辰後，狼族的隊伍跟著炎煌和冰絕，朝著火獾族領地出發。途中，蒼烈看著炎煌，猶豫了許久，終於問道：“林酒……現在怎麼樣了？”“暫時被我們穩住了，但隨時可能再次失控。”炎煌如實說道，“他體內的黑暗能量與噬神瘴同源，或許只有找到他，才能找到徹底解決瘴氣的辦法。”蒼烈沉默不語，只是握緊了拳頭。
當隊伍抵達火獾族領地時，彩月早已在結界入口等候。她看到蒼烈，眼中閃過一絲警惕，但還是側身讓開了道路：“林酒在結界深處的山洞裡，我已經用精神能量護住了他。”蒼烈跟著眾人走進結界，看著眼前與外界截然不同的景象——這裡沒有絲毫瘴氣，金色的火焰結界散發著溫暖的光芒，讓他緊繃的神經稍稍放鬆。
會面的地點選在火獾族的議事大廳。大廳中央的石桌上，擺放著一張獸世的地圖，炎煌、冰絕、蒼烈三人圍坐在一起，氣氛凝重得幾乎能滴出水來。“現在的情況很危急。”炎煌率先開口，手指指向地圖上被灰黑色標記的區域，“噬神瘴已經蔓延到了北部冰原、中部荒原和東部森林，除了我們三族，其他小族群要麼被瘴氣吞噬，要麼已經遷徙逃亡，下落不明。”
冰絕補充道：“冰原族的靈脈已經崩塌，冰魂晶核的力量所剩無幾，無法再支撐大規模的防禦。狼族領地是中部屏障，一旦失守，瘴氣就會直接蔓延到南部平原，到時候整個獸世都將被黑暗吞噬。”蒼烈眉頭緊鎖，沉聲道：“我狼族還有三百名精銳戰士，二十名能操控風系靈能的偵查兵。但經過之前的戰鬥，不少人都被瘴氣感染，戰鬥力大打折扣。”
“我們火獾族有五百名戰士，火焰能量能暫時阻擋瘴氣侵蝕，可以作為主力防禦。”炎煌說道，“但我們需要狼族的偵查兵，提前預警瘴氣的蔓延方向，還要藉助冰原族對靈脈的瞭解，找到瘴氣的流動規律。”
“我不同意！”一道憤怒的聲音從大廳外傳來，一名狼族的白髮長老帶著幾名年輕戰士衝了進來，“林酒就在這裡，他體內的黑暗能量就是最大的隱患！我們怎麼能和一個黑暗傀儡的同伴聯手？萬一他再次失控，我們所有人都將死無葬身之地！”
“長老說得對！”一名年輕戰士附和道，“之前就是因為相信林酒，我們才損失了這麼多族人！現在必須殺了他，以絕後患！”蒼烈臉色一沉，怒吼道：“都給我閉嘴！現在是討論聯手防禦的時候，不是內鬥的時候！”
“族長，你怎麼能這麼糊塗？”白髮長老痛心疾首地說道，“林酒是黑暗魔神的傀儡，這是不爭的事實！我們狼族不能為了所謂的聯手，拿整個族群的命運冒險！”說著，他突然催動體內的風系靈能，一道黑色的風刃朝著山洞的方向射去——他竟然想趁機殺死林酒。
“放肆！”炎煌眼中寒光一閃，金色火焰瞬間凝聚成盾牌，擋住了風刃。風刃與盾牌碰撞，發出“滋啦”的響聲，化作漫天黑霧消散。“蒼烈，這就是你帶來的誠意？”炎煌的語氣冰冷，顯然已經動了怒。冰絕也站起身，體表冰藍色能量湧動，警惕地看著眼前的狼族長老。
蒼烈的臉色變得無比難看，他猛地轉身，一拳砸在白髮長老的臉上。長老踉蹌著後退幾步，嘴角溢位鮮血。“我以狼族族長的名義命令你，即日起，解除你的長老職務，禁足反省！”蒼烈的聲音帶著不容置疑的威嚴，“誰再敢破壞聯手，休怪我不客氣！”
白髮長老不敢置信地看著蒼烈，眼中滿是絕望：“族長，你會後悔的！”幾名年輕戰士還想上前，卻被蒼烈冰冷的眼神嚇退。蒼烈深吸一口氣，轉向炎煌和冰絕，微微躬身：“抱歉，讓二位見笑了。我狼族願意聯手，全力抵禦噬神瘴。”
炎煌和冰絕對視一眼，眼中的怒火漸漸平息。炎煌點了點頭：“既然如此，我們就制定具體的防禦計劃。”就在這時，整個火獾族領地突然劇烈震動起來，火焰結界的光芒開始快速黯淡。大廳外傳來戰士們的驚呼：“不好了！大量的黑暗傀儡朝著結界衝過來了！”
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