“所以執行部下達的指令我可以拒絕。”路明非的手指在條桌上有節奏的敲打著，這番話說出口時對面施耐德的眼神冷靜依舊，他就像叢林的狙擊手，不管內心如何波動永遠端著一副冷冰冰的面容。
“是的。”施耐德喑啞又低沉的嗓音隔了幾秒後在車廂裡迴盪，“不過我不建議你這麼做。昂熱的確是校長，但他並不能完全掌控學院。在屠龍這件事上昂熱是把好手，他是不達標目的不罷休的瘋子，跟龍族的戰爭中只有昂熱那樣的瘋子打頭我們才能一次次贏下去。
不可否認昂熱在密黨歷史上的成就，但在爭權奪利方面校董才是專家。你當然可以拒絕他們，甚至拒絕執行部，但不能每一次都拒絕，自視甚高的校董們不會允許學院裡存在一直違揹他們意志的傢伙。”
路明非冷笑，“你們西方不是講究天賦人權麼，自由平等怎麼不在其中？聽你的意思所有卡塞爾學院裡的學生都是校董會手裡的‘農奴’。封建時代早已故去，位高權重的校董們就不怕底下的學生聯合起來革了他們的命？”
列車駛入隧道，昏暗的視線中窗弦的防彈玻璃倒映著施耐德那張滿是傷痕的臉，他的黃金瞳平靜而深邃，綠茶冷氣凝結的冰晶在條桌邊縈繞。
“學院跟校董會只是密黨的冰山一角。即使失去卡塞爾學院，密黨依舊是混血種勢力裡的龐然大物，你不會覺得密黨的威名只是靠昂熱或者卡塞爾學院畢業的執行官撐起來的吧？”
“貝奧武夫、甘貝特、法林頓、高廷根、加圖索、洛朗、亞歷山大、阿爾比恩、艾佛雷、恩特……”一長串的家族姓氏被李卿吟脫口而出，“一個又一個傳承不斷的龍血家族才是密黨屹立不倒的基石。相比於卡塞爾學院的冰山一角，主要元老10 年一次的集會才能決定密黨真正的航向2。”
“瞭解得很詳細，”施耐德誇讚，視線轉向路明非，“所以我並不建議你拒絕所有任務，你可以憑喜好挑選。當你的聲望和功績累積到足夠多，那個時候你就能坐上校董會的談判桌。然後，你可以對所有無關緊要的任務說不。”
……
列車穿過一片茂盛的鳶尾花叢，卡塞爾學院的大體輪廓終於在車窗外展現。那是一大片古堡式的建築群，典雅復古的青磚黃牆錯落在群山之間，巨大的天然湖坐落在大門口，玄黑鋼鐵大門矗立窗外，方方面面延續著經典私立學校的貴族範。
“看見那座塔樓了麼？”施耐德起身，他的呼吸面罩泛起青灰色的光澤，“那裡就是你們的目的地，副校長的辦公室。”
“不該去見昂熱？”路明非挑眉。
“你們的導師是副校長，並不是學院裡的教授，雖然副校長已經脫離了教育崗位很長時間，但作為你們的導師卻正適合。”
視線越過停穩的車窗，哥特式鐘塔刺破雪松林，數以千計的鍊金符文在花崗岩表面流轉。李卿吟的瞳孔微微收縮——那些看似裝飾的滴水獸雕像，喉管裡分明湧動著賢者之石熔鑄的液態火焰。
副校長在塔頂藏了七噸水銀槲寄生。施耐德開啟車門，拂過湖面的熱浪掀起這位鐵血戰士的鬢髮，他堅持認為龍族襲擊時，可以用中世紀女巫的配方對抗龍息。
穿過薔薇花叢時，路明非踩碎了塊刻著拉丁文的青磚。地面突然凹陷成赤紅色的八卦鍊金矩陣，十二尊青銅甲冑從地底升起，手中重戟交叉成森然屏障。
李卿吟揹包小水獺突然炸毛，驚叫之間它那藍寶石眼珠映出了甲冑眼眶裡跳動的黃金火種。
高亢而隱秘的龍文在施耐德嘴裡唱響，他的聲帶嚴重受損，聽上去就像炸了音的老式收音機在響。當施耐德完整吟唱完那段龍文後所有甲冑單膝跪地，青磚扭曲成泥沼，十二具盔甲緩緩沉下。
“這東西也是用來防龍王？”路明非問，在他看來那些盔甲弱得可笑，別說龍王，隨便一枚高爆炸彈就能讓它們“丟盔卸甲”。
“警告一些不聽話的學生，你可以把它們想象成自動播放提示警告的24小時客服。”
鐘塔橡木門後湧出威士忌與雪茄的濃霧。副校長癱坐在他心愛的沙發上，夏威夷花襯衫的領角沾著可疑的唇印，腳邊躺著三個空了的尊尼獲加藍方酒瓶。見到來人，老傢伙揮起手，顯得興高采烈，歡迎來到瘋人院，孩子們。
他晃了晃手裡的PS手柄，要來局《龍與地下城》嗎？這可比校規和入學輔導有意思多...
刺耳的警報聲撕裂的調侃，連同轉身而去的施耐德都頓住了腳，路明非第一次在施耐德的臉上看見了無奈跟煩躁，農村狗對三歲小孩的嫌棄被施耐德演繹得活靈活現。
“時間剛好！快來，我們一起看戲！”副校長衝李卿吟和路明非招手。話音剛落，窗外響起連綿彈殼散落在混凝土地面的脆響，彩繪玻璃轟然炸裂，裝備特製的弗麗嘉子彈混合著粉色煙霧灌入室內。
路明非拉著李卿吟瞬移到書架後方，副校長在施耐德面前撐起一座小型防禦矩陣。
草坪上，穿著深紅色作戰服的青年在掏出銀白色的沙漠之鷹從天而降，他在另一群黑色運動裝青年構築的子彈防線中輾轉騰挪躍進草叢。
“那是凱撒，凱撒·加圖索，咱們的學生會主席，這場真人CS裡我在他身上下了注。”副校長湊到路明非身邊擠眉弄眼，老傢伙滿身酒氣，惹得小水獺雙爪捂鼻。
“定位，對面還剩三十二人，學生會長已經被我們堵在了鐘塔花園！”有人在通訊頻道里喊，
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