顧恆最近的日子過得頗為滋潤，只因前陣三司推事中案子辦得響亮，他作為三法司之一的刑部代表，也無疑承受了諸多美譽。然對他而言，在外的風光畢竟只是淺表，更為重要的是，他也算是在顧家這個人才輩出的大家族中替四房掙了一口氣。
不同於三房和二房同為嫡系，也不同於大房為庶長曾一度被家祖喜愛，一生廉潔、以公正無私出名的顧家家祖，對庶出的第四子態度反而略顯冷淡。再加上四房人丁不旺，傳至顧恆這一輩也仍舊沒有女丁，顧家四房在家族中的存在感始終不強。
剛剛顧家大姨母和三姨母在一旁熱火朝天地討論顧家前景，道如今家族在顧漆連的帶領下也算前途似錦、未來可期之時，顧家四姨母只如個局外人一般，歪在一旁打盹兒。
等到那兩位說至興處，相約著一起離席去親請顧漆連到前院來喝酒後，顧四姨母這才悠悠醒轉，而後自斟了一杯酒，坐到自己孫男顧恆身邊，拍了拍對方的肩道：“好孫兒，剛剛她們都說什麼呢？”
顧恆挑了挑眉：“好家祖，您要真想知道，還不自己認真聽？”
“臭小子，看來你也沒聽。”顧四姨母一把拍掉了顧恆頭上的烏紗帽，“嘚瑟什麼呢？生怕別人不知道你剛從宮中回來？現在是家宴，還不快去把你這身衣裳換下來。”
“嘁，知道了，低調低調。”顧恆理了理散落的鬢髮，起身想起來還沒回答自家家祖方才的問題，“至於剛剛，我想想，唔……都在誇家主如今是越來越有範兒，執掌顧府也能夠服眾，這不還說今夜是家宴一定要犒賞她，所以兩位姨祖就親自去後院請她咯。”
“嗤……”顧四姨母笑著搖了搖酒杯，而後搖頭晃腦。
“不瞞家祖，我也想‘嗤’。當初家主上位，也不知道是誰氣得臉歪嘴斜，非說不成家則不能立業，心裡一百個不服氣。今日這麼變臉……也是挺精彩的。”
祖孫倆正在說著，身後突然傳來一道聲音：“四姨母、恆公子，家主有請。”
顧恆扭頭：“崔巍姑姑？請問這是去？”
“恆公子不必擔心，請四姨母隨老奴單獨前去便是，另外，大姨母和三姨母也在。”
“咳，崔巍啊……家主是有什麼事要吩咐嗎？你也知道，我一向腿腳不便，出來都是靠這小子陪著我的，他不能同行嗎？”
“那便請恆公子也一起吧，老奴相信恆公子的能力和品性。”
片刻後，顧恆明白了崔巍為何特意在“品性”一詞上咬字。
今日之事，實在不宜讓太多人知曉。
顧榴石的院子圍了兩層侍衛，至於平日本就稀少的僕從，更是被聚在一起趕到了院外看管。是以當顧恆和顧四姨母靠近院子周圍後，很快就察覺到了氣氛的古怪，她二人雙雙對視一眼，而後默契地目不斜視向前。
“見過家主、大姐和三姐。”
“恆見過家主、大姨祖和三姨祖。”
“四妹、恆姨侄孫。”
“呵，這下人也來齊了，家主無需再拖延時間了吧。”顧大姨母看了顧四姨母和顧恆一眼，毫不客氣地陰陽道，“怎麼說是去不得祠堂，但轉頭就把這四房的小輩給叫來了？”
“大姐，你我都知四妹一貫腿腳不便要人攙扶。別說這些，現下先討論正題吧。”
“是我來遲，讓家主、大姐還有三姐久等。”
“四姨母、恆姨侄。”顧漆連打完招呼過後，便再沒說話，一時之間氛圍陷入沉默。
還是顧大姨母率先開口：“那我便說我的意思，我的意思是，如今幾房的人都在這兒，家主自當秉公處理。趁著此時醜聞尚未傳開，今夜直接將這顧榴石沉塘便好。”
“！什麼沉塘？沉塘是為私刑！天子腳下，大姨母何敢？！”
“放肆！你既然知道此乃天子腳下，可又還記得你弟弟身負先帝御賜婚約？如此苟且，難道我顧家所有人都要陪你們姐弟去送死嗎？我看沉塘是最好的解決辦法！再不然，對外便只稱是意外落水，也算保全個體面。”
“大姐，說什麼沉塘……你也消消氣，莫要把曾經京外的風氣再提起。眾人都知道我們顧家一向愛護子孫，連男兒都是同女兒一起混著序齒，沉塘之說不宜提起。恆姨侄孫，你在刑部任職，便說是不是這個道理？”
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