“臣女沒拿穩筆，還請聖上責罰。”
“頑皮。”女帝搖頭撫了撫貓兒的後頸毛，繼而笑看向裴樂之道，“一支筆而已，長微，去將朕的御筆拿來。”說著，女帝彎腰親自將裴樂之拉了起來，道，“沈是真的摺子好些是你寫的吧，字不錯。柘錦倒也對你讚不絕口，朕很少見她如此夸人。”
“謝聖上，是張御史過獎。”
“不，柘錦的眼光和朕一樣好。朕知道，裴府這次受委屈了。”女帝話音剛落，宋長微便將御用的松鹿圖象牙管紫豪遞了過去，女帝落座，抬手揮斥方遒。
帝王筆力，剛健遒勁，最後一橫寫完，“丹心學堂”四個字便映入眼簾。
“長微，傳令下去，裴擒之女聰慧敏捷，賜珊瑚盆景一座，其師沈是真，許參加今年底的科舉。至於這幅題字，朕聽聞裴家在外辦了個學堂，當賞。”女帝高高興興地說完這些安排，笑眯眯看向裴樂之。
“臣女叩謝聖上隆恩。”
“好了，便到這兒吧，朕還要去看左酈後。長微，擺駕含章宮。”
什麼？這就結束了。
裴樂之忘記了自己一開始的忐忑心情，心中並沒有安然度過考核的喜悅。她突然失了崇敬——說是考核……可女帝行事之隨意，讓裴樂之謹慎對待的心像是被潑了一盆冷水。裴樂之忽然想起沈是真對她的提醒，伏身一拜：“臣女斗膽，請聖上留步。臣女最近聽聞一樁苦案，想替胡云兒和翟子鷺二人鳴冤。”
女帝本已走出了幾步遠，聞言便轉身回頭，半晌沒有作聲。裴樂之低著頭，雖然看不見，但也能感受得到女帝打量的目光。
好半天，女帝開口，只有一問：“冤？”
裴樂之豁出去了，她鄭重再拜，抬頭毫不膽怯地迎上帝王的目光，儘管那屬於上位者的眼神盯得她如芒在背：“是，聖上。胡云兒殺人事出有因，翟子鷺救妻義薄雲天，這是可以六月飛雪的大冤，但有聖上英明善斷，百姓必然折服。”
“你可明白，殺人便是犯法，作奸犯科之人自有王法懲處。”
“臣女受教，可是聖上，王法不可縱私仇，但胡云兒也的確情有可原，能否網開一面，從輕發落？”
“裴樂之，天下死刑皆由朕最終定奪，王法即朕，朕即為王法。”
“聖上受萬民景仰！”裴樂之忽覺手有些抖，她乾脆雙手交握成拳，手臂用力壓在地上，極力鎮靜道，“不敢欺瞞聖上，臣女私以為，陳三死得不冤。出嫁從妻，夫郎即是妻主所有，視同私財。翟子鷺和胡云兒二人雖無妻夫之名，卻有妻夫之實，況且她們原本也就打算年底成婚。普通物品壞了尚要跟人理論，沒道理翟子鷺受人欺辱，胡云兒卻要忍氣吞聲。說來不怕聖上笑話，最近顧公子和羅小姐的事在京中鬧得沸沸揚揚，臣女再怎麼壓抑也心中憤懣，便一時糊塗包了個小倌，為此母親還對我多有責備。”
女帝忽而撫掌哈哈大笑：“你倒是有意思，朕要是裴卿，怕還得打你幾棍。你母親也是老了，莫要氣她。”
就在這時，左酈後突然款款而來，女帝大喜，親自迎了過去，而後攬過左酈後沉重的腰身，柔情喚他：“姚姚怎麼來了？不是說了朕待會兒去看你嗎？”
“臣女參見左後。”裴樂之連忙行禮，再抬頭時，便見帝后二人和諧得如詩畫一般，皆望向她。
“珏娘，如何讓裴小姐跪在地上說話？聽說珏娘在坤覺殿親自考核裴小姐，便想來看看，到底是怎樣個玲瓏的人物，讓珏娘還有柘錦都多有誇讚，楊後哥哥本也說來，但半路被太皇太后叫走了，姚姚便說也替他看看。”
左酈後說罷，抬袖和女帝對視一眼，感受到女帝的手輕輕撫上他圓潤的腹部，滿含愛意，左酈後含羞帶怯，又喚了一聲“珏娘”，而後搖頭用寬袍大袖遮住了女帝的手。
“咳，是朕的疏忽，起來說話吧。”
“臣女謝過聖上，謝過左後。”
“今日的考核就到此結束，你也不是第一個想替她們求情的人，朕會考慮的，畢竟右相也提過先前的判案有些粗糙。裴卿之女，果然後生可畏，你母親把你教得好，當賞。”
裴樂之退下後。
左酈後不禁好奇問道：“珏娘今日心情似乎很好，可是恕姚姚直言，裴大人的官職是不是升得有些太快了，裴府的賞賜也實在豐厚。”
“無它，朕就是想給裴擒升官。怎麼，姚姚這也會醋？”
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