接二連三的事端衝擊下，一開始的顧家風波得以漸漸平息，但顧榴石私下仍受到不少指摘，只是眾人礙於顧家的權勢，不敢明說罷了。
雲端墜落，顧榴石受到的非議從未斷過。更何況，他不避風頭，在顧漆連被貶出京後還高調出入各大宴會，簡直讓人不齒。
“家門不幸！家門不幸！”顧榴石前腳剛走，顧大姨母就氣得直拍桌子，那架勢簡直要把桌椅拍散架一樣。可她又不能做主真捆了顧榴石關禁閉，只能更加用力地拍桌子發洩怒火。
偏偏顧三姨母的風涼話飄來：“誰叫大姐當初要保著漆連姨侄的家主之位，你啊又能奈家主的胞弟如何呢？饒是我不混男人家的宴會，都能想象得到別人到底是請他赴宴，還是瞧他的笑話瞧咱們顧家的笑話啊。這榴石姨侄也是，從前也沒見他多愛往外跑，誰知道是真赴宴還是又——”
“你也閉嘴吧，怎麼越老越跟個長舌夫一樣。”
“嗨喲大姐你沒老糊塗吧，真話難聽你不愛聽也算了，反正咱們誰都管不了他。真是對不起我死去的二姐，哎可憐我二姐走得早，這二姐夫又是個不管事的，好好的孩子都成了什麼樣。”
顧三姨母的嗓門大，半個院子都聽見了她嚷嚷，卻沒人敢抬頭。
今年的秋獵推遲了些。
只因京郊奇旱過後，又在近日驟降了幾場連陰雨。這樣一來，京郊那幾縣本就因前期乾旱而開裂的田地，在被雨水泡過後泥濘不堪，剛剛補種的冬麥種全部發了黴。更糟糕的是，玉帶河的一條支流因連日暴雨決堤，沖毀了下游三個村落，上千流民拖著夫兒往京城方向逃來。
好巧不巧，顧府有片佔了半座山的莊田，就成了流民的一個落腳點。
先前大旱之時，顧府便有財力和準備，臨時啟用了部分水渠從遠處河流引水，因而田中稻穗保了大半。但此次的流民過於刁蠻，不僅大量聚集在莊田外趁夜偷割那些未倒的稻穗，竟還把田埂挖開，想引洪水淹地。
由此顧府長輩聚在一起議事，討論如何處置流民問題，意見紛紛。
“聽說西坡的水稻被踩得稀爛，田壟裡還發現了帶泥的破草鞋。”顧三姨母將手中茶碗重重磕在案上，目光直戳顧榴石，“榴石姨侄你本是沒資格進祠堂來的，但生事流民中有刺頭便是藉著你敗壞家風的名義，混淆視聽肆意毀田洩憤，你可知罪！”
“三姨母一口一個聽說，可有親自去探查一番再做結論？不然您又何嘗不是在混淆視聽。”
“放肆顧榴石！這是你和長輩說話的態度嗎？你給顧府丟了多大的臉，我們不予追究你就當沒這回事？”
“三姨母定要揪著此事不放是嗎？”
“是你不守男德，不知閉門思過，我出去都害臊。”
“那三姨母可以不出去。”
“誒誒誒！別激動三姐！使不得！”顧四姨母見事態不對，眼疾手快地扯住了顧三姨母揚起的手臂。
“都給我閉嘴！吵吵嚷嚷！”顧大姨母連拍兩下桌案，制住眾人。
〈〉
和羅予青的事東窗事發後，顧榴石自認躲避不是辦法。除了先前狀若無事般故意出席各個宴會，直面那些不懷好意的目光，這一次，他決定在顧府內也替他的阿姐重拾威信。
這是個好機會。
既是流民，又怎會知道我的醜聞，難保不是有人藉機生事。
理清思路的顧榴石直接帶了幾個侍衛前往莊田外的流民棚查探。陰雨綿綿，簡陋的棚子無法遮風擋雨，裡面還瀰漫著一股黴味和幼兒的啼哭。顫巍巍的老頭見顧榴石走進來，連忙撲跪在地上：“公子求您別趕我們，我們實在是沒活路了……決堤後家裡不剩什麼糧食，挖田埂更不是我們做的啊，我們不敢毀田啊！”
“老伯您別害怕，先起來。”顧榴石將老頭攙扶起來，“我是裴府的人，就是那個先前和畢府一起開倉放糧的裴府。今日我來，是來看看你們的難處，想解決辦法的。”顧榴石身後，鹿鳴有些驚訝，他沒想到公子會這麼說。
正說著，忽然有五個渾身膘肉的壯女人闖進棚子，手裡揚著幾張紙，對著流民嚷嚷：“主家說了，你們佔了顧府的地，要麼交租給錢要麼滾！不然就把你們全部綁去官府，說你們通匪！”流民們被這番恐嚇頓時嚇得縮成一團，更惹得女人們哈哈大笑，而那老頭剛要辯解，就被其中一個女人推倒在地。
顧榴石皺眉上前阻攔，卻被一個矮個子女人拽住：“你是哪兒來的貴公子，我勸你不要多管閒事，不然這荒郊野嶺，哼哼。”
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