車隊短暫停滯片刻後再度緩緩開動，李寶僵坐在後座，半點不敢挪動身子，一雙眼睛死死黏著窗外街道，指尖不受控制地輕輕發顫，每掠過一處拐角、一片樹叢，心頭都要揪緊幾分，生怕暗處驟然衝出埋伏的人手，鬧出無法收場的亂子。
“放心吧寶哥，昨夜是我連夜趕回司馬府遞的訊息，上峰既然知曉使者願意交好，斷然不會再安排死伏。”夏融冰目視前方，見前方引路的車輛重新起步，當即輕踩油門，穩穩跟緊整條車隊的行進節奏。 “道理我都懂，可架不住底下有些人莽撞，就怕有不長眼計程車兵分不清暗號，貿然動手。”
眼見車隊平穩向前駛出，李寶緊繃的心絃稍稍鬆了一絲，目光卻依舊來回掃視街道兩側，半點不敢鬆懈。
“我才是對方首要針對的苦主，我都沒半點慌亂，你反倒一直懸著一顆心。”齊東強看他手背抖得厲害，伸手輕輕拍了拍，語氣平緩地出言寬慰。 “你不一樣，你是我們眼下最重要的人，萬萬不能出半分閃失。”
李寶抬手抹了把額角層層疊疊的細密汗珠，看得出來他是真的緊張至極。一來這名使者身上藏著太多秘密，對軍方謀劃的佈局至關重要；二來昨夜齊東強僅憑一縷淡白氣息，便輕易撫平了他身上不輕的傷勢，這份奇異手段讓李寶打心底不願看見對方身陷險境、落得困局。
他侷促地在褲子兩側蹭了蹭掌心浸透的冷汗，等車隊駛出司馬府範圍，周遭再無暗藏殺機的壓抑感，才收斂了滿臉焦灼，神色驟然變得肅穆，轉頭看向一臉淡然、全然不在意周遭危機的齊東強，鄭重開口：“使者，上頭特地囑咐我問你，你打算以何種方式成為我們的盟友，又能拿出什麼實質性的助力幫我們？”
“哦？”齊東強聞言微微挑眉，心底暗自詫異，方才這人還慌得手足無措，轉瞬便切換姿態，直奔核心問題而來。
他稍稍沉吟，一時半會兒確實拿不出周全可行的對策，只能如實回道：“這件事我暫時還沒有仔細謀劃，不過立場你大可放心，我定然站在你們這邊。” “光有立場遠遠不夠。”李寶當即抬手一揮，直接打斷他的話，語氣格外認真，“若是拿不出實際相助的辦法，只空口表明態度，司馬長官那邊只會降低對你的重視程度，後續和談我們也很難為你爭取優待。”
齊東強指尖輕點膝蓋，靜靜思索片刻，權衡宮中局面後開口提議：“不如等到覲見陛下時，我行事強硬幾分，提出的條件也刻意苛刻一些，打亂原本的和談節奏。” “啪！”李寶眼前一亮，興奮地打了個清脆響指，順勢伸手攬住齊東強的肩膀，語氣滿是認同，“沒錯！我心裡也是這麼盤算的，既然一時想不出完美對策，乾脆就讓這場和談難以順利推進，拖住對方的計劃！”
齊東強斜睨了他一眼，心底暗自腹誹，什麼叫兩人想法一致，就憑他這大大咧咧的性子，哪裡能想到這般迂迴的法子，嘴上卻沒有拆穿。 “不過醜話說在前頭，我的人身安全必須由你們全權保障。”齊東強沒理會一旁沾沾自喜的李寶，自顧自說出自己的底線。
“這是自然，只是你昨夜那等強悍身手，難不成還會擔心自身安危？”李寶一臉不可思議，想起昨夜齊東強隨手一拳便將自己震飛出去的畫面，後背不由得泛起一陣寒意，下意識打了個哆嗦。 “說什麼廢話，這裡是你們炎國的地界，真要是被大批人馬圍堵，我雙拳難敵四手，自然需要你們軍方出面庇護。”齊東強微微側身，把擠到自己身旁、幾乎貼在一起的李寶輕輕推開，狹小車廂本就悶熱，兩人捱得這麼近，更是悶得人喘不過氣。
“說得在理。”平日裡喋喋不休的李寶難得安靜下來，只安安靜靜坐在一旁思索對策。 車廂內一時陷入短暫靜謐，夏融冰操控著方向盤，將車輛開得四平八穩，唯有窗外街邊商鋪、行道樹不斷向後倒退，更換著沿途景緻。
齊東強看著身旁默不作聲的李寶，心裡反倒生出一絲微弱感慨，方才這人一路不停絮叨，雖然吵鬧，倒也驅散了等候埋伏時壓在心頭的壓抑，有個人搭話解悶也算不錯。
沒等這份念頭落下，李寶又再度湊上前來，齊東強嫌他身上熱氣逼人，下意識偏過臉避開。 “等進入蘇家地界之後，你的安全就由我和小夏兩人全程負責，絕不會出任何差錯。”李寶重重一拍自己胸脯，信誓旦旦地許下保證，隨即神色一凜，補上一句約束，“但使者你不能隨意離開都府範圍，昨日大鬧東北分部、硬抗戰機圍剿那樣的事，萬萬不能再重演。”
“放心放心。”齊東強略顯尷尬地撓了撓頭皮，訕訕一笑，“昨天只是一時好奇，想親自試探一下炎國軍方的真實戰力罷了。” 開車的夏融冰耳朵一直留意後座談話，聽見這話忍不住出聲搭腔：“您倒是滿足好奇心了，您那一鬧，整個都府上下人心惶惶，各處防線全都緊急調動，亂作一團。”
“小夏，別亂多嘴！”李寶立刻瞪向前排的夏融冰，轉頭又滿眼好奇地看向齊東強，迫不及待追問，“話說回來，炎國軍隊的戰力，在你眼裡究竟如何？”
齊東強回想昨日空中戰機齊出、炮火轟鳴的場面，眼珠輕輕一轉，如實評價：“支援來得倒是迅速及時，可惜單兵與裝備的綜合戰力，算不上能扛得住。” “這、這怎麼會……”李寶垂下腦袋，避開齊東強的視線，長長嘆了一口氣，手掌重重拍在座椅靠背之上，語氣滿是失落，“駐守都府的作戰部隊，已經是炎國頂尖的精銳戰力，沒想到在你眼中竟這般不堪一擊。”
看著李寶一副垂頭喪氣、如喪考妣的模樣，齊東強無奈出聲寬慰兩句：“這世上能真正困住我的人本就寥寥無幾，昨日那枚西風導彈威力不容小覷，若不是我取巧規避，恐怕當真要被困在東北分部難以脫身。” “當真？”聽見齊東強認可西風導彈的威力，李寶瞬間像打了雞血一般精神抖擻，猛地挺直身子，一把攥住齊東強的手腕，滿眼期待，盼著他再多誇讚幾句炎國的軍工重器。
“好了寶哥，少說兩句吧。”素來話少的夏融冰聽得實在不耐，再次開口打斷，“西風導彈又不是你親手研製的，用不著這麼激動。”
李寶聞言，立刻板起臉，擺出一副前輩說教的模樣，伸手指著前排不以為意的夏融冰，正色道：“此乃護國重器，我輩國人理應心生自豪，反倒你，半點家國榮譽感都沒有。”
“你、你簡直蠻不講理！”夏融冰被說得一時語塞，李寶索性往前探了探身子，抬手輕輕拍了下她的後腦勺，小聲唸叨：“讓你胡亂插嘴。” 齊東強坐在一旁看著兩人拌嘴爭執，只覺得趣味十足，二人各執一詞，誰也說服不了誰。
他抬眼望向窗外不斷向後掠去的街道，望著空曠冷清的長街，忍不住開口發問：“這條主幹道是不是城區裡要道，怎麼一路上行人與車輛寥寥無幾，冷清成這般模樣？”
