大勝凱旋、酒足飯飽的中軍大帳之內，氣氛凝滯得近乎壓抑。
李陽端坐於主位上座，一身明黃鎧甲光澤沉靜威嚴，襯得少年帝王身姿挺拔、氣度儼然。
他身側兩名黑衣人靜靜佇立，長刀入鞘、身姿如鐵，周身縈繞著生人勿近的凜冽氣場，無聲護駕，將整座營帳的威嚴氣氛拉滿。
司馬松與王義真分立營帳左右兩側，垂手肅立，目光齊齊落向跪伏在地的三星族大祭司，一靜一動，各懷心思。
帳內死寂無聲，無人率先開口問話。
此刻的局面本就極具懸殊，炎國君臣皆是飽食休整、精神飽滿、底氣十足，佔據絕對上風；反觀這名異族大祭司，歷經一夜火海驚魂、部族覆滅之變，身心俱疲、驚懼未消，身上衣衫殘破不堪、幾近衣不蔽體，赤著的手腳盡數裸露在微涼空氣裡，整個人伏在冰涼堅硬的地面上，寒氣浸骨、狼狽至極。
按理來說，身陷絕境、族破人亡的他，遠比帳中任何人都要急切，理應率先開口求饒或是辯解，可他卻死死隱忍，沉默對峙，硬生生撐住了最後一絲部族尊嚴。
良久，蒼老沙啞的聲響終於打破沉寂。
大祭司緩緩掀開厚重渾濁的眼皮，昏花的目光死死鎖定上座那抹亮眼的明黃鎧甲，聲音虛弱卻帶著幾分執拗的質問：“你，就是大炎國的皇帝？”
“正是朕。”李陽神色從容，不急不緩，語氣平穩淡然，絲毫沒有年輕帝王的浮躁戾氣。他抬手端起案上溫熱的清茶，慢悠悠呷了一口，姿態鬆弛，全然掌控著整場對峙的節奏，氣場沉穩。
誰知下一瞬，大祭司驟然爆發出積攢已久的憤懣，雙手猛地撐住冰冷地面，用盡殘餘力氣掙扎著想要起身，佝僂的身軀奮力前傾，直直朝著李陽的方向撲去，眼底滿是不甘與震怒：“既然是你，為何敢對我三星族妄動刀兵！難道你們炎國先祖當年在崑崙山下立下的誓言、定下的盟約，你全然忘了不成！”
眼見老者驟然發難、險些衝撞御前，身側的王義真反應極快，手疾眼快上前一步，抬腳輕輕一踹，便將搖搖欲墜、奮力起身的大祭司直接踹翻在地。
他面色冷肅，低聲低吼警示：“安分跪地答話！不許靠前半步，衝撞陛下！”
突如其來的當面質問，讓年紀尚輕、登基未久、臉皮尚淺的李陽瞬間窘迫。
他從未經歷過這般直面先祖舊約、當眾被詰問的場面，一時語塞，臉頰悄然泛紅，支支吾吾半晌，竟沒能說出一句完整的辯駁之語，少年帝王的青澀與侷促展露無遺。
就在場面即將陷入尷尬僵局之際，一旁始終揣著雙手、沉默旁觀的司馬松適時上前。
他朝著上座的李陽微微躬身拱手請示，得到帝王默許的點頭示意後，當即清了清嗓子，準備開口圓場、辯駁解圍。
“咳咳。”司馬松端起沉穩姿態，條理清晰地開口，心中早已備好萬全說辭，句句滴水不漏，“陛下昨日巡邊練兵，一時心血來潮，想要校驗麾下將士馬術戰力，率軍行至崑崙山腳。
行軍途中，卻意外走失兩名士卒，陛下心存仁善，不忍放棄麾下任何一人，便打算入你部族境內尋人。可你們三星族人非但不通情理、拒不配合，反而橫加阻攔、百般刁難。”
他稍作停頓，偷眼側瞥身旁的王義真，見對方嘴巴微張、眼神詫異，滿臉全然的佩服之色，心中瞭然。
昨夜王義真與此老祭司對峙許久，被對方拿百年舊約堵得啞口無言、處處被動，根本佔不到半點便宜。
想通此處，司馬松心底愈發篤定，底氣更足，上前一步逼近倒地的大祭司，語氣驟然轉冷，字字鏗鏘：“更有你族狂徒，不知天高地厚，當眾對當今陛下口出穢言、肆意辱罵。陛下心懷寬宏、仁厚大度，本欲不予計較、就此作罷。”
“可我大炎虎賁將士，忠君護主！”司馬松聲調陡然拔高，氣場全開，“主上受辱，臣子自當以死相護、誓死雪恥！刀兵相向，亦是情理之中！”
“哈哈哈——好一個情理之中！”大祭司聽完這一番顛倒黑白的託詞，氣得渾身劇烈顫抖，滿頭稀疏花白的髮絲震顫不止，細碎枯葉盡數抖落。他顫巍巍抬起枯瘦的手指，死死指向滔滔不絕的司馬松，眼底滿是悲憤與嘲諷，“純屬欲加之罪，何患無辭！”
言罷，他拼盡體內最後一絲氣力，踉蹌著掙扎起身，佝僂的身軀硬生生挺直幾分，渾濁的目光冷冷對上李陽，滿是不屈與恨意。
李陽坦然抬眼，靜靜與之對視，毫無半分怯意。只是對視久了，心底難免隱隱發怵。
三星族人樣貌異於炎國中人，雙眼外凸、眼窩深陷、鼻樑高挺，嘴巴方正寬大，整張面孔在晨光映照下怪異陰森，遠遠望去，宛如懸立眼前的吊死鬼，透著一股說不出的詭異森冷。
