匿名寄送到特高課和李士群辦公室的證據，如同投入平靜湖面的巨石，瞬間激起了千層浪。
那份秘密賬本影印件，清晰勾勒出佐藤一郎與“V”（代表“燭龍”的馮·海因裡希）之間的非法交易鏈條，涉及的化學品與佐藤體內的毒素完全吻合。小野寺信的部分研究手稿和往來信件，則間接證實了石川研究所內部存在違規操作以及與外部神秘勢力的勾連，並暗示石川浩二對此至少是知情甚至默許的。
鐵證如山！
特高課課長暴跳如雷，感覺自己被石川和那個神秘的“燭龍”當槍使了。李士群更是又驚又怒，驚的是林浩宇居然真的能絕地翻盤，怒的是石川差點讓他折損一員大將。
幾乎沒有任何懸念，林浩宇在被關押了七十二小時後，被“禮送”出特高課。龜田親自在門口向他表示了“歉意”，語氣複雜。
“林主任，此次誤會，實乃有人精心構陷。帝國絕不會冤枉一個朋友。”龜田的話說得冠冕堂皇。
“龜田先生言重了，清者自清，浩宇相信帝國的公正。”林浩宇面色平靜，不卑不亢。他消瘦了一些，眼窩深陷，但眼神卻更加深邃銳利，彷彿經過淬火的利刃。
走出特高課大門，刺眼的陽光讓他微微眯起了眼睛。自由的氣息夾雜著上海灘特有的潮溼與喧囂撲面而來。他看到街角停著一輛熟悉的黑色轎車，車窗降下，露出藍胭脂那張明豔卻帶著一絲疲憊與擔憂的臉。
她沒有說話，只是默默地看著他。
林浩宇走過去，拉開車門坐進副駕駛。
“回家。”他輕聲說，語氣中帶著劫後餘生的沙啞，以及一絲不易察覺的暖意。
藍胭脂發動汽車，匯入車流。兩人一路無話，但某種無形的隔閡，似乎在這一刻消融了些許。他們都知道，對方在這場危機中，都付出了難以言說的努力。
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回到防疫總署，林浩宇受到了近乎英雄般的歡迎（至少表面如此）。李士群親自設宴為他壓驚，席間對他更是讚譽有加，彷彿之前的懷疑和施壓從未發生過。
“浩宇啊，這次你受委屈了！也證明了你的能力和忠誠！”李士群拍著他的肩膀，“石川浩二那個混蛋，已經被勒令停職反省，他的研究所也被暫時查封！這下，看誰還敢小覷我76號的人才！”
林浩宇謙遜地應對著，心中卻冰冷一片。他清楚，李士群的熱情不過是出於利益考量，石川的暫時失勢也並不意味著威脅解除。
真正的威脅，來自那個看不見的“燭龍”。
當晚，在絕對安全的地下密室，林浩宇見到了被“影子”嚴密控制起來的小野寺信。
這位昔日的研究員，此刻如同驚弓之鳥，在“影子”出示了部分能保護他家人安全的“安排”後（林浩宇透過歐孝安的渠道運作），終於崩潰地吐露了更多情報。
他證實了“燭龍”的存在，描述了這是一個結構鬆散卻能量巨大的跨國網路，成員包括失意政客、瘋狂科學家、逐利商人和冷血傭兵。他們利用戰爭和動盪，進行各種禁忌研究和利益交換。
“潘多拉”計劃確實是“燭龍”的核心專案之一，旨在開發針對特定基因序列的“定向生物武器”，其終極目標並非簡單殺戮，而是“可控淨化”與“奴役”。馮·海因裡希是關鍵技術負責人，但並非自願。
而石川浩二，與“燭龍”的關係則更為複雜。他一方面渴望得到“燭龍”的技術和資源支援，以在帝國軍部內部獲得更高地位；另一方面，他又對“燭龍”試圖完全控制他的研究感到不滿和警惕。小野寺信，就是石川私下與“燭龍”接觸的中間人之一，同時也暗中收集了一些對自己有利的“保險”。
“他們……他們不會放過我的……也不會放過你……”小野寺信顫抖著說，“‘燭龍’睚眥必報……你們破壞了他們的計劃……他們一定會……”
林浩宇面無表情地聽著。他當然知道“燭龍”會報復。從他決定對抗的那一刻起，就做好了準備。
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勝利的代價，來得比預想中更快。
三天後，林浩宇剛剛恢復工作，準備利用石川失勢、研究所被封的空檔，進一步鞏固在防疫總署的權力，並尋找“燭龍”更深層的線索時，噩耗傳來。
“影狐”透過緊急渠道彙報：“昨夜，‘賬房’及其轉移後安置在蘇州鄉下的母親、妹妹，所居住的院落失火……無一生還。現場發現縱火痕跡，以及……這個。”
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