香港，維多利亞港。
葡萄牙貨輪“幸運女神號”緩緩靠岸，汽笛長鳴。這座被譽為“東方之珠”的自由港，在戰火紛飛的年代，依舊維持著畸形的繁榮。碼頭上人流如織，各國商船雲集，空氣中混雜著鹹腥海風、貨物塵埃和隱約的鴉片甜香。
深淵和藍胭脂隨著人流走下舷梯，他們換上了船員提供的乾淨但粗糙的衣物，混在人群中並不起眼。深淵的肩膀重新進行了包紮，臉色依舊蒼白，但眼神銳利如昔，警惕地掃視著周圍。藍胭脂則將殘卷和鑰匙貼身藏好，低眉順眼，扮演著跟隨丈夫的沉默妻子。
他們需要儘快聯絡上澳門方面，確認林浩宇的情況，並獲取新的身份和資源。
“先去上環的水坑口街。”深淵低聲道，“那裡有‘影狐’的一個備用聯絡點，是一家叫‘杏春堂’的涼茶鋪。”
兩人穿過喧囂的碼頭區，步入香港狹窄而擁擠的街巷。騎樓下店鋪林立，招牌層層疊疊，粵語、英語、上海話交織，三教九流穿梭其間。這裡的氛圍與上海、臺北截然不同，少了幾分肅殺，多了幾分混亂與機遇。
水坑口街更是魚龍混雜，賭檔、煙館、當鋪、妓寨比鄰而居。“杏春堂”涼茶鋪夾在其中，門面狹小，看起來毫不起眼。
走進鋪子，一股苦澀的草藥味撲面而來。櫃檯後坐著個正在打瞌睡的乾瘦老頭。
“老闆，兩碗廿四味，要最苦的。”深淵上前，用特定的暗語說道。
老頭抬起眼皮，渾濁的眼睛在兩人身上掃過，尤其是在深淵包紮的肩膀和藍胭脂看似疲憊的臉上停留片刻，慢悠悠地道：“最苦的廿四味，火氣大，傷身啊。”
“火氣大，才能祛溼毒。”深淵對答如流。
老頭點了點頭，不再多問，起身走向後間：“等著。”
片刻後，他端出兩碗墨汁般漆黑的涼茶，碗底似乎壓著什麼東西。深淵接過碗，手指在碗底一摸，觸碰到一小卷微縮膠捲和一把鑰匙。
“後面巷子，第三個門，自己上去。”老頭說完，便又坐回櫃檯後，彷彿一切與他無關。
兩人喝完那碗苦得舌根發麻的涼茶，留下茶錢，起身離開。按照指示，他們找到後巷第三個不起眼的木門，用鑰匙開啟，沿著陡峭昏暗的樓梯上了二樓。
這是一個狹小的房間，陳設簡單，但乾淨整潔，窗戶對著後巷，相對隱蔽。
深淵立刻檢查了微縮膠捲的內容，是“百靈”從澳門發來的密信。使用隨身攜帶的微型顯影裝置閱讀後，他的眉頭緊緊鎖起。
“情況不妙。”他沉聲道，“林浩宇還在昏迷，身體狀況不穩定。澳門那邊也不太平，‘墟’似乎察覺到了我們的動向，加大了對藍家殘餘勢力和可疑人員的排查。‘百靈’他們被迫轉入更深的地下，暫時無法提供有效支援。”
藍胭脂的心揪緊了。林浩宇的情況沒有好轉，澳門的後路也幾乎被切斷。
“另外，”深淵繼續道，“信裡提到，最近香港也不平靜。日本特務機關‘梅機關’活動頻繁，似乎在尋找什麼人或者什麼東西。而且，有幾股國際勢力也嗅著味道來到了香港，包括美國OSS（戰略情報局，CIA前身）的人，甚至可能還有蘇聯內務部（NKVD）的影子。”
香港，這塊各方勢力交織的棋盤，因為他們的到來，暗湧變得更加湍急。
“我們在這裡不能久留。”藍胭脂立刻意識到，“必須儘快搞到新的身份和離開香港的渠道，直接去日本！”
“去日本談何容易。”深淵走到窗邊，撩開窗簾一角，觀察著樓下巷口，“現在太平洋戰爭正酣，通往日本本土的航線幾乎全部中斷，而且盤查極嚴。我們需要一個完美的身份，一個絕不會被懷疑的理由。”
就在這時，樓下巷口傳來一陣騷動。幾個穿著黑色綢衫、戴著墨鏡、一看就是幫會分子的壯漢，簇擁著一個穿著白色西裝、叼著雪茄、氣焰囂張的年輕男人走了過來。那年輕男人目光掃過巷子兩旁的店鋪，最終落在了“杏春堂”的招牌上。
“是‘和勝和’的人，那個白西裝的是他們坐館的乾兒子，叫‘太子譚’，出了名的好色貪財，惹是生非。”深淵快速低語，顯然對香港本地勢力有所瞭解。
太子譚帶著手下，大搖大擺地走進了“杏春堂”。
不一會兒，樓下就傳來了爭吵聲和砸東西的聲音！
