那半埋於冰雪中的金屬穹頂，像一頭蟄伏巨獸的顱骨，入口處的厚重閘門被某種爆炸物粗暴地撕開一個扭曲的裂口，邊緣還掛著冰凌。寒風裹挾著雪沫，從裂口倒灌進去，發出嗚咽般的聲響。
藍胭脂感知到的血腥味，在這裡變得濃郁起來，混合著金屬燒灼和某種化學試劑的刺鼻氣味。
深淵打了個手勢，吉田和石匠小組的成員立刻分散開來，佔據入口兩側的有利位置，槍口對準黑暗的內部。深淵自己則如同狸貓般貼近裂口，將一個微型探頭悄無聲息地探入。
片刻後，他縮回身，對著通訊器低語，聲音透過骨傳導耳機清晰地傳入每個人耳中：“確認安全……暫時。入口大廳有激烈交火痕跡，至少六具屍體，裝備混雜，不是正規軍，像是僱傭兵。死亡時間不超過四小時。”
林浩宇閉目凝神，他的感知如同水銀瀉地，沿著金屬通道向深處蔓延。“內部結構複雜，生命訊號主要集中在更下層。能量源……在深處波動，很不穩定。有強烈的怨恨和恐懼的情緒殘留。”
藍胭脂也集中精神，嘗試過濾掉那些雜亂的資訊，專注於能量流動。她“看”到研究所內部的能量場像被攪渾的水，無數紊亂的波紋交織碰撞，而在所有混亂的盡頭，有一個冰冷的、貪婪的“漩渦”正在不斷抽取著什麼東西。
“有什麼東西……在下面‘進食’。”她睜開眼，臉色有些發白。
“行動。”林浩宇言簡意賅。
一行人依次透過裂口，進入研究所內部。應急燈提供著昏暗的照明，將大廳內的慘狀映照得如同地獄。屍體以各種扭曲的姿態倒斃在地，牆壁上佈滿彈孔和能量武器灼燒的焦痕。從裝束看，確實是兩到三支不同所屬的僱傭兵隊伍在這裡發生了火併。
“黑吃黑？”吉田檢查著一具屍體上的紋身，“‘血狼’和‘灰燼’的人，都是認錢不認主的鬣狗。”
“不像單純的爭奪。”石匠蹲下身，指著一具屍體脖頸上詭異的烏黑手印，“看這個，不是任何已知的格鬥技或武器造成的。更像是……被某種東西徒手吸乾了生命力。”
一股寒意掠過眾人心頭。
他們沿著主通道小心翼翼地向深處推進。越往下走，戰鬥的痕跡越少，但出現的屍體死狀卻越發詭異。有的如同被瞬間凍結，保持著奔跑的姿勢；有的則像是被內部引爆，血肉模糊；還有的，則如同石匠發現的那具，乾癟枯槁，彷彿經歷了數十年風乾。
空氣中瀰漫著一種令人作嘔的甜腥味，混合著低溫也無法完全壓制的腐敗氣息。
藍胭脂的感知能力在這裡受到了干擾，那些殘留的死亡痛苦和能量亂流如同尖刺般不斷衝擊著她的意識。林浩宇察覺到她的不適，不動聲色地靠近，一股穩定而溫和的能量場以他為中心微微擴散，如同為她撐起了一把無形的保護傘。壓力驟減，藍胭脂感激地看了他一眼。
通道盡頭，是一扇被強行熔開的合金大門。門後是一個巨大的環形空間，這裡似乎是研究所的核心區域之一——生物培養區。
眼前的景象讓即使是身經百戰的深淵和石匠也感到一陣頭皮發麻。
環形空間的牆壁上佈滿了無數個玻璃圓柱形容器，大部分已經破碎，粘稠的、散發著熒光的培養液和某種無法辨認的有機組織碎片濺得到處都是。少數完好的容器中，漂浮著形態怪異的生物胚胎，有的多肢節，有的覆蓋著鱗甲，但無一例外都失去了生命跡象。
而在空間中央，是一個更大的培養槽，此刻也已破裂。槽底殘留著一灘巨大的、半透明的、如同昆蟲蛻皮般的物質，還在微微蠕動，散發著強烈的能量波動和令人窒息的壓迫感。
“那個‘初始樣本’……孵化了？”吉田的聲音乾澀。
林浩宇走到那蛻皮旁，蹲下身，指尖懸空拂過。“不完全是。這是一個……繭。裡面的東西已經離開了。”他抬起頭，冰藍色的眼眸中閃過一絲凝重，“它吸收了這裡殘留的生物質和能量，完成了初步的成長。而且，它很‘聰明’，懂得利用闖入者的衝突和生命來補充自己。”
他指向地面幾道清晰的、帶著粘液的拖痕，延伸向另一條通往更下層的通道。
“它往能源核心的方向去了。”
就在他們準備追蹤那未知生物時，異變再生！
環形空間上方原本封閉的通風管道柵格突然同時爆開！數十個穿著黑色作戰服、動作僵硬如同提線木偶的身影如同下餃子般落下！他們眼中閃爍著不正常的紅光，喉嚨裡發出嗬嗬的怪響，手持武器，不由分說地向著林浩宇等人瘋狂開火！
“是那些僱傭兵的屍體！被控制了！”深淵大吼，手中的突擊步槍噴吐出火舌，精準地點射著那些“復活”屍體的關節部位。
戰鬥瞬間爆發！這些被控制的屍體雖然動作僵硬，但毫不畏死，而且力大無窮，子彈除非擊中頭部或徹底破壞脊柱，否則很難讓其停止活動。更麻煩的是，他們身上還殘留著生前使用的各種武器，一時間彈雨橫飛，能量束亂竄。
“是精神控制？還是能量寄生？”藍胭脂躲在掩體後，感知著那些屍體內部混亂的能量流向，試圖找到核心。
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