通往研究所最深處的通道傾斜向下，溫度驟降，牆壁上凝結著厚厚的冰霜，空氣中瀰漫著濃烈的臭氧味和一種難以形容的、彷彿腐爛海藻般的腥臭。金屬地面佈滿了粘稠的、半透明的分泌物，正是那未知生物留下的痕跡。
低沉的嗡鳴聲越來越清晰，如同某種巨大引擎在低速運轉，又像是無數細碎冰晶在共振。伴隨著這聲音，一股強大的吸力從通道盡頭傳來，不僅作用於物理層面，更作用於能量層面——藍胭脂感到自己剛剛穩定下來的能量感知正在被隱隱拉扯，彷彿要將她的意識也吸入那深處的漩渦。
“穩住心神，收斂你的能量場。”林浩宇的聲音在她耳邊響起，帶著一種奇特的安撫力量。他走在最前方，周身散發著一種穩定的力場，如同破冰船般將那無形的吸力強行排開。
通道盡頭是一扇巨大的、佈滿複雜管線和能量回路的圓形閘門。此刻，這扇足以抵禦重型鑽地彈的閘門，如同被某種巨力從內部撕裂，扭曲的金屬邊緣向外翻卷，露出一個猙獰的入口。門內透出忽明忽暗的幽藍色光芒，那低沉的嗡鳴正是從中傳出。
“能源核心室。”石匠看著手中儀器上爆表的讀數，沉聲道。
深淵打了個手勢，吉田和一名隊員迅速上前，在入口兩側架設好行動式掩體和重火力。林浩宇、藍胭脂、深淵和石匠則深吸一口氣，踏入了這片研究所最終極的禁區。
門後的景象超乎了所有人的想象。
這是一個極其廣闊的圓柱形空間，其規模遠超之前見過的生物培養區。空間的中央，並非預想中的巨大反應堆，而是一個深不見底的冰井，井口直徑超過五十米，井壁是由某種晶瑩剔透、內部流淌著幽藍能量的萬年冰層構成。這些冰層並非死物，它們如同活著的脈絡，將一股龐大而古老的地質能量從地底深處汲取上來，匯聚到冰井上方懸浮著的一個物體中。
那是一個約三米高的、不規則的多面晶體，通體漆黑，卻從內部散發出吞噬一切的幽藍光芒——正是“冰髓研究所”的能量核心，一個天然形成、後被“墟”改造利用的、“源初之垢”能量的小型聚合體。
然而此刻，這個能量核心正遭受著褻瀆。
那隻從培養槽中逃脫的生物——現在或許該稱之為“掠食者”——正攀附在黑色晶體之上！它的形態難以準確描述，像是由陰影和粘液構成的不定形團塊，表面不斷蠕動、伸出又縮回類似觸鬚或口器的結構。它沒有明顯的五官，但在面向眾人的那一面，凝聚著兩個深邃的、如同宇宙黑洞般的漩渦，其中閃爍著貪婪與毀滅的光芒。
它那粘稠的身體部分嵌入晶體內部，無數細密的能量絲線從它體內伸出，如同寄生蟲的根鬚，扎進晶體深處，瘋狂地抽取著幽藍色的能量。每抽取一分，它的身體就凝實一分，散發出的壓迫感就增強一分，那低沉的嗡鳴正是能量被強行掠奪時發出的哀鳴。
而在冰井周圍的平臺上，還散落著十幾具屍體，看裝束是另一批未能逃脫的僱傭兵。他們的死狀與上層那些被控制的屍體類似，但更加徹底——不僅生命能量，連血肉精華似乎都被抽乾，只剩下蒙著人皮的骷髏，場面恐怖至極。
“它在利用核心能量加速進化！”深淵駭然道。
“不止如此。”林浩宇的目光銳利如刀，他指向那隻掠食者與核心的連線處，“它在將自己的生命印記反向寫入能量核心！它在試圖……汙染並掌控這個能量源！”
一旦讓它成功，它不僅將獲得近乎無窮的能量，更能透過這個核心節點，影響甚至控制更大範圍的地質能量網路，後果不堪設想！
似乎察覺到了闖入者的威脅，掠食者那兩個黑洞般的“眼睛”轉向了他們。一股冰冷、混亂、充滿飢餓感的意識如同潮水般衝擊而來！
“小心精神衝擊！”林浩宇低喝一聲，踏前一步，無形的意志壁壘瞬間展開，將那惡意的意識洪流阻擋在外。
藍胭脂感到一陣眩暈，但很快穩住。她集中精神，嘗試感知那怪物的弱點。“它的能量核心……不在它體內，而是在它和那個黑色晶體的連線點！那裡能量最混亂，但也可能是最脆弱的地方！”
就在這時，掠食者發動了攻擊！它並未離開能量核心，而是從身體表面射出數十道之前控制屍體的那種幽藍能量絲線，如同毒蛇般射向眾人！同時，平臺上的那些乾屍也搖搖晃晃地站了起來，眼窩中亮起紅光，嘶吼著撲來！
“掩護林先生和藍小姐！攻擊那些絲線和乾屍！”深淵怒吼，手中的重火力噴吐出火舌，吉田和石匠小組也全力開火，交織成密集的彈幕，阻擋著能量絲線和復活屍體的靠近。
林浩宇沒有理會那些騷擾，他的目標只有一個——斬斷連線！他雙手虛握，冰藍色的能量在他掌心匯聚，凝聚成兩柄半透明的、不斷震動的能量刃。他身形一動，如同鬼魅般避開幾道襲來的能量絲線，直撲那掠食者與黑色晶體的連線處！
掠食者發出一種尖銳的、彷彿玻璃刮擦的嘶鳴，更多的觸鬚從體內爆射而出，纏向林浩宇，試圖阻止他。那些觸鬚上蘊含著強大的能量和腐蝕性，連空氣都發出被侵蝕的滋滋聲。
“你的對手是我！”藍胭脂嬌叱一聲，她知道自己無法正面抗衡，但她可以做些別的。她將感知力高度集中，鎖定那些襲向林浩宇的觸鬚，然後，嘗試著運用那微弱的影響能力——不是攻擊，而是干擾！她想象著自己的能量頻率形成一層層細微的“漣漪”，去碰撞、去擾亂那些觸鬚內部穩定的能量結構！
效果立竿見影！幾條最為迅捷的觸鬚在即將觸及林浩宇的瞬間，動作猛地一滯，表面能量光華亂閃，彷彿失去了精準控制。雖然這干擾只能持續一瞬，但對於林浩宇來說，已經足夠！
他如同游魚般從那些變得遲滯的觸鬚縫隙中穿過，雙刃交錯，帶著撕裂一切阻礙的意志，狠狠斬向那無數能量絲線匯聚的根部——掠食者與“源初之垢”核心的連線點！
“嘶嗷——！！！”
一聲絕非世間任何生物能發出的、混合著痛苦與暴怒的尖嘯，震撼了整個核心室！
