昔日……
李明貞別開遇翡的視線，轉頭看向池中殘荷，為保長儀安穩，她與太妃百般商量，最終還是……燒了那封東宮密囑和遺詔。
長儀走後沒多久，端榮太妃便自縊而亡，像是要徹徹底底，將這個秘密永久帶入地下。
如今想來，過往種種，她與長儀的退讓與軟弱實在蠢鈍，這是生生將自己的性命交到別人手中。
有那份密囑與遺詔，遇翡就是天然該上位的正統，而遇瀚才是那個弒兄篡位的罪人，遇瀚這一脈，自然也沒有丁點能繼承大統的資格。
“其實……”遇翡思忖片刻，在李明貞偏頭看她時綻出一道溫和的笑，“你每次對我心生憐憫時，都不太敢看我。”
“像是打心眼裡覺著我是那個需要被保護照顧的小可憐。”
雙腿之上，薄毯卻被抓攥出幾許褶皺，正如李明貞回憶往昔波瀾跌宕的心緒。
“不是可憐，”李明貞終是重新側過身，正視那雙明亮靈動的眼睛，“是珍重，太珍重，走出的每一步都如履薄冰。”
她的音調本就偏冷，此刻混著秋日的蕭索風聲，殘荷的枯敗好似挪移到了她眉間，叫人望而生憐。
遇翡卻在此時歪了下腦袋，彷彿帶了某種想不通的困惑：“可曾想過，我並不需要你這樣步步為營，殫精竭慮地為我。”可李明貞……
要說李明貞一朝被蛇咬十年怕井繩，不想舊事重現，這才步步思量，步步謹慎，可以理解，但這份保護時常又在她能接受的底線邊緣橫跳。
重生歸來，她並不想做個一味聽話乖順的傀儡，哪怕需要她聽話的人是李明貞。
便是沒有李明貞對未知的掌控，這一盤局，她也有這個自信能贏。
“想過，”垂在身側的手稍稍一頓，卻是繞至遇翡身前，緩緩蹲下，眸光沉靜而堅定，“長儀，我走的路，是自認為對你最有利的，若有一日，你有自己想走的路——”
“我願意為你先行一步，鏟清前方所有荊棘。”
微風吹起李明貞額間碎髮，也吹皺一池秋水，二人的倒映在池面上破碎又重聚。
遇翡為李明貞表現出來的驚人偏執無奈一笑，伸手去撥了撥她額間髮絲，“好吧。”
或許此刻，在前路還未明朗前，她不該與李明貞去糾纏這些細枝末節，答應過——
要多信一些的。
空氣安靜之時，清風小跑過來，說是崔靜姝在外求見。
遇翡當即開口：“讓她過來。”
隨後便同李明貞猜測：“姑蘇貪腐案要出結果了？”
李明貞卻瞭然一笑，“我猜是靜姝目前面臨數種抉擇，拿不定主意，這才出來，想與我們議一議，輕舟，帶靜姝去暖閣吧，天有些涼下來了，殿下受不得寒。”
於是乎，差十來二十步就到花園的崔靜姝又稀裡糊塗改了道。
暖閣之中，炭火驅散秋日寒意。
