賈寶玉撿起他掉在地上的紅薯皮，扔進考籃的角落：“中不中的，咱們把該寫的都寫上了，把能做的都做了，就不虧。”他望著棚外的老槐樹，枝椏上的雪正往下掉，落在地上噗噗響，像無數只小拳頭在捶打凍土——春天快來了。
（四）
收卷的梆子敲響時，賈寶玉正給硯臺蓋蓋子。五天來磨禿的三支筆並排躺在案几上，筆鋒都開了叉，像三隻累壞了的鳥。他把卷子撫平，輕輕放進卷袋，忽然發現黛玉繡的筆袋上沾了點墨，青竹紋的葉尖暈成了深綠，倒像剛淋過雨。
“賈兄，你看！”陳三舉著卷子跑過來，他的卷角沾了泥，卻笑得滿臉通紅，“收卷的老大人看了我的詩，說‘這股子實在勁兒，像我年輕時候’！”
賈寶玉剛要笑，卻見柳硯從貢院門口跑進來，棉袍上全是雪，凍得嘴唇發紫：“我在外面等了五天，就怕你……”話沒說完，他忽然打了個噴嚏，從懷裡掏出個油紙包，“我娘烙的蔥油餅，還熱乎。”
餅的熱氣混著雪氣散開，賈寶玉咬了一口，蔥香在舌尖炸開。柳硯蹲在旁邊啃餅，含糊不清地說：“我打聽了，今年的主考官是‘務實派’，就愛你寫的那種‘大白話’策論……”
正說著，一陣馬蹄聲從東頭傳來，是賈府的小廝，見了賈寶玉就翻身下馬：“二爺！林姑娘讓小的送這個來！”他遞過個描金漆盒，開啟一看，是碗還冒著熱氣的薑茶，裡面浮著幾片紅棗，“林姑娘說，考完了喝這個暖身子，別凍著。”
薑茶的辣氣直衝鼻子，賈寶玉喝了兩口，忽然看見竹棚外的雪地裡，站著個熟悉的身影。黛玉裹著他的舊斗篷，手裡還提著個食盒，見他望過來，竟往後退了半步，像只受驚的小鹿。
“林妹妹！”賈寶玉把茶碗往案几上一放，大步衝出去，雪水灌進靴筒也顧不上。
黛玉把食盒往他懷裡一塞，轉身就要走，卻被他攥住了手——她的手凍得像冰，卻還緊緊捏著塊帕子，帕子上繡的梅花沾了雪，倒像真開在枝頭。
“等我。”賈寶玉的聲音在風裡發顫，“等放榜了，我……”
“嗯。”黛玉的聲音比雪還輕，卻清晰地落進他耳朵裡。她抽回手，快步往巷口走，斗篷的衣角掃過雪堆，留下串淺淺的印子，像行沒寫完的詩。
賈寶玉捧著食盒站在雪地裡，裡面的桂花糕還熱著，甜香混著薑茶的辣，在冷空氣裡纏成一團。他抬頭望了望貢院的門匾，“為國求賢”四個大字在雪光裡發亮，忽然覺得這五天的寒徹骨，都化成了心口的暖——不是因為中不中榜，而是因為有人在等他，有盼頭在前面。
陳三和柳硯不知什麼時候站在他身後，柳硯用胳膊肘撞了他一下：“看啥呢？走了，回府！”
“走！”賈寶玉把食盒往懷裡緊了緊，跟著他們往巷口走。考籃裡的卷子輕輕晃，像裝著整個春天的風。
（五）
放榜那日，賈寶玉是被陳三的喊叫聲驚醒的。他披著棉襖跑到院門口，見陳三舉著張紅帖，鞋都跑掉了一隻：“中了！賈兄，咱們都中了！我第三十七，你……你是案首！”
紅帖上的名字燙得人眼睛發花，“賈寶玉”三個字排在最上頭，墨裡摻著金粉，在陽光下閃閃的。柳硯站在旁邊笑，手裡的酒葫蘆晃出了聲：“我就說你行！主考官特意在你卷子上批了‘經世致用，少年老成’，連皇上都聽說了！”
正鬧著，賈政的轎子從街那頭過來，他掀簾下車時，手裡的朝笏都在抖：“好小子！吏部尚書特意跟我說，你的策論被抄了傳遍京城，連那些老御史都贊你‘有林公之風’！”
賈寶玉心裡一動，往巷口望——黛玉說今日要去給林姑父上墳，此刻該回來了吧？
“寶玉！”襲人從裡面跑出來，手裡揮著封信，“林姑娘讓茗煙送來的！”
信紙是雪浪箋，上面的字清瘦卻有力：“聞君高中，甚慰。貢院老槐，應已抽芽。”
賈寶玉捏著信紙往外跑，剛到巷口，就見黛玉站在那棵老槐樹下。春風吹得她的斗篷翻飛，髮間彆著枝新抽的綠芽，見他過來，竟笑著往後退了半步，眼裡的光比榜上的金粉還亮。
“林妹妹，”賈寶玉從懷裡掏出個小布包，裡面是他用案首獎金買的玉簪，簪頭雕著朵梅花，“我……”
“我知道。”黛玉接過玉簪，指尖輕輕碰了碰簪頭，忽然踮起腳，往他鬢邊插了朵剛摘的迎春，“我娘說，中了的舉子，都要戴這個。”
風從老槐樹下鑽過，新抽的嫩芽沙沙響，像在唸首沒寫完的詩。賈寶玉望著黛玉鬢邊的玉簪，忽然覺得這五天的寒、五夜的燈，都值了——不是因為案首的名頭，而是因為眼前人，因為這往後的日子，都像這春天一樣，透著亮呢。
