窗外，銀杏葉金黃如書頁，在秋風中輕輕翻動。一直都是獨立生活，蘇和養成了早起的習慣，每天她都會早早起來把宿舍打掃乾淨，幫舍友們打好熱水，所以和舍友們相處還算融洽。
大學校園裡的兼職資訊欄總是擠滿了人。蘇和擠在人群中，目光快速掃過各式招聘啟事：家教、促銷、餐廳服務員…時薪都在10-20元之間。對她來說，時間比金錢更寶貴——她需要既能賺生活費又不耽誤學習的工作。
忽然，一則手寫的招聘啟事吸引了她的注意：
“尋女大學生陪伴，每週兩次，每次兩小時，讀書讀報。時薪25元。需陪同就醫時另計。聯絡人：周教授，電話…”
時薪比一般兼職高，而且內容只是讀書讀報，這似乎是為她量身定做的。蘇和記下號碼，走到安靜的角落撥通了電話。
“你好。”接電話的聲音蒼老但清晰，帶著知識分子特有的剋制。
“您好，我看到了招聘啟事，想應聘讀書陪伴的工作…”蘇和儘量讓自己的聲音聽起來沉穩可靠。
電話那頭沉默片刻：“你大幾？什麼專業？”
“大一，外語翻譯專業。”
“翻譯？”聲音似乎感興趣了些，“一般學外語的女孩子都比較恬靜。明天下午三點半過來面試吧。”老人給了地址，“帶一本你最近在讀的書。”
掛了電話，蘇和既興奮又緊張。她回到宿舍，從書架上抽出一本翻舊了的《素書》——這是老蘇生前最愛的書。
第二天，蘇和按地址找到教工宿舍區一棟老樓。敲門後，開門的是一位銀髮梳理得一絲不苟的老太太，穿著中式盤扣上衣，戴一副金邊眼鏡。
“周教授您好，我是蘇和。”
老人點點頭，引她進屋。公寓不大，但滿是書。四面牆都是頂天立地的書架，桌上攤著未寫完的毛筆字，空氣中瀰漫著書香和墨香。
“坐吧。”周教授指了指沙發，“為什麼想來做這個工作？”
蘇和老實回答：“需要賺生活費，而且喜歡讀書。”
老人目光銳利：“父母不支援你上學？”
“我父親去世了。”蘇和平靜地說，“我自己負責學費和生活費。”
周教授的眼神柔和了些許，指了指她帶來的書：“為什麼帶這本？很少有年輕人知道這本書。”
“這是我父親留給我的書。他常說，這本書充滿智慧，可以教我修身正己和為人處世的技巧。”
老人輕輕點頭：“讀一段聽聽。”
蘇和翻開做了標記的一頁，“近恕，恕指品行正直之人，因此近恕指與品行正直之人交友。黃石公在討論了親仁友直之後，再次強調了近恕的重要性，可見交友是一件應慎而又慎之事”。她讀得投入，聲音裡帶著對老蘇的思念，不知不覺眼眶溼潤。
“好了。”周教授打斷她，“你被錄用了。每週二和週五下午三點半來，一次兩小時。第一次內容讀《呼蘭河傳》，我從第一章開始聽起。”
蘇和驚訝地問：“不需要問其他問題嗎？”
老人微微一笑：“一個人的閱讀選擇說明了一切。你父親很有智慧，你會青出於藍勝於藍，下週開始來吧。”
教工宿舍不在蘇和就讀的校區，在隔了兩個街區的農學院校區外，步行需要二十分鐘。第一次正式工作，蘇和提前三十分鐘出門。
周教授坐在陽臺上，已經泡好兩杯茶，指了指身旁的椅子：“坐這兒讀，我眼睛不好了，喜歡亮的地方。”
午後的陽光透過薄紗窗簾，在空氣中鋪開一層柔和的光暈。蘇和坐在老人身旁，膝上攤開那本泛黃的《呼蘭河傳》。
