“和和，遠清，”梁遠箏對他們說，“你們剛到家，先好好熟悉一下家裡，再休息休息，緩一緩精神。小野我們就先抱回別墅了。你們收拾一下，早點過來吃晚飯。”
“好的，姐。辛苦你了！”蘇和連忙應道。她心裡其實是願意讓梁遠箏把孩子先帶走的。從上車不久，她就敏銳地注意到，梁遠清雖然一直強撐著精神，但在大家不注意的時候，他的手會不自覺地按在後腰上，眉心也偶爾會因為不適而微微蹙起。三個多小時的車程，對於他的腰來說，無疑是巨大的負擔。她急需一個安靜的環境，幫他好好按摩放鬆一下。
送走了姐姐、小叔和兒子，偌大的新家瞬間安靜下來。蘇和關上門，轉身看向梁遠清，眼神里充滿了關切：“老公，累了吧？坐了這麼久的車，腰肯定不舒服了。快去床上躺會兒，休息一下。”
梁遠清確實感到疲憊和腰部的酸脹僵硬，他沒有逞強，點了點頭，聲音帶著一絲倦意：“嗯，是有些累了。”
蘇和小心翼翼地扶著他走進主臥，幫助他慢慢地、以不會壓迫到腰部的姿勢躺倒在柔軟的新床上。一切都和在揚城時一樣，她自然地坐在床邊，伸出手，用她已然熟練的力道和手法，開始為他按摩那僵硬的腰部肌肉。指尖感受著他肌肉的緊繃，她的心裡充滿了心疼與呵護。
房間裡一時間陷入了沉寂，只有窗外隱約傳來的城市背景音。蘇和的手指依舊在梁遠清後腰僵硬的肌肉上辛勤工作著，試圖用指尖的溫熱和力道驅散那深入骨髓的酸脹與疼痛。她能清晰地感受到指下肌肉纖維的緊繃，如同他內心深處那些從未真正鬆開的結。
這些年，她像一顆不知疲倦的小太陽，努力地散發光與熱，溫暖著他被往事冰封的世界，一點點融化他心頭的積雪。他確實在慢慢走出來，努力地扮演著丈夫、父親、教授的角色，甚至偶爾會露出輕鬆的笑意。
可是，蘇和比任何人都清楚，也更能敏銳地感覺到，有些東西正在悄然改變。他的身體，確實不如從前了。那種衰退，並非突如其來的疾病，而是一種緩慢的、卻不容置疑的下滑。
雖然從決定與他共度一生的那一刻起，蘇和就已做好了充分的心理準備，知道未來需要面對什麼，但當她真切地感受到這衰退的跡象時，心裡還是會湧起一陣無力的恐慌。她多麼希望這一切能慢點，再慢點，讓時光的腳步停留得久一些，讓她能有多一些的時間，與他並肩看更多的風景。
梁遠清閉著眼睛，卻能清晰地“讀”懂妻子沉默背後的心思。她那細微的嘆息，她指尖偶爾的凝滯，都逃不過他敏感的心。他何嘗不痛恨自己這具不爭氣的“爛軀殼”？它承載著他的學識與靈魂，卻也揹負著過往的傷痛和日益明顯的力不從心。
他曾在無數個深夜，睜著眼睛看著身邊熟睡的妻子，內心充滿了對老天不公的埋怨。他已經很努力了，努力調整，努力活著，可依舊招架不住這機能退化的趨勢和那種從骨子裡透出來的虛弱與無力感。他害怕，害怕自己成為她的拖累，害怕無法兌現陪伴她到白頭的承諾。
“和和，”他終於出聲，聲音帶著一絲掩飾不住的虛弱和疲憊，輕輕拍了拍身邊的床單，“好了，可以了。上來吧，”他頓了頓，語氣裡帶著一種近乎依賴的懇求，“陪我休息會兒。”
蘇和的心像是被這隻言片語輕輕擰了一下，又酸又軟。她立刻停下動作，沒有絲毫猶豫，迅速脫掉拖鞋，輕手輕腳地爬上了床，回應道：“嗯！”
她側身躺下，自然而然地偎進他敞開的懷抱裡。梁遠清的手臂收攏，將她圈住，彷彿她是狂風暴雨中唯一可以依靠的浮木。
蘇和的一隻手繞過他的胸膛，輕輕地摟住他，手掌能感受到他胸腔內心臟沉穩卻略顯無力的跳動。
在這個全新的、充滿了姐姐和小叔祝福的家裡，在這個本該充滿喜悅的午後，一種難以言喻的悲傷和對時光流逝的無奈，悄然瀰漫在兩人之間。
蘇和將臉埋在他頸窩，嗅著他身上熟悉的、混合著淡淡藥味和書卷氣息的味道，聲音悶悶的，帶著一絲不易察覺的哽咽：“老公，我愛你。”她重複著，彷彿要用語言的力量驅散所有陰霾，“很愛，很愛，很愛。”
梁遠清低下頭，看著懷中小人兒微微顫抖的睫毛和那雙此刻淚眼朦朧的大眼睛，心臟像是被浸泡在溫熱的檸檬水裡，酸脹得厲害。他收緊了手臂，下巴輕輕蹭著她的發頂，用低沉而沙啞的聲音回應：“嗯，小傻子，我知道。”他停頓了一下，彷彿用盡了力氣，才將那句深藏心底的話說出來，“我也愛你。很愛，很愛，很愛。”
這簡單的回應，卻像打開了蘇和情緒的閘門。她抬起淚眼，望著他，思緒飄回了遙遠的過去，聲音帶著一種宿命般的恍惚：“老公，我經常在想，我們所經歷的一切，是不是真的都是命中註定？”
她開始細數那些改變他們人生軌跡的節點，“如果開學那天，我沒有遲到，就不會被臨時分到你們法學院的宿舍暫住；如果那天晚上，錢院長沒有隨口對我說出那句‘可以考慮跨專業考研’，我就不會鼓起勇氣去上你的選修課；如果後來，我沒有去給周教授讀書，就不會在她家再遇見你，和你有進一步的交集；如果……如果你從杭城開會回來的路上，沒有給我發那條訊息……我就不會跑去車站接你……”
她的話語輕柔，像在梳理一串珍貴無比的珍珠，每一顆都閃耀著緣分奇妙的光芒。
“如果我……”梁遠清突然打斷她，搶過了話頭，他的聲音裡充滿了沉重的自責和痛楚，“如果我那一次一次懦弱地、不爭氣地推開你，你哪怕有一次……哪怕只有一次選擇了退縮，選擇了離開，我們……我們都絕對走不到現在。”他閉上眼，彷彿不忍回顧自己曾經的混蛋行徑。
他深吸一口氣，再開口時，語氣裡帶著一種近乎卑微的感激：“所以，和和，我內心裡……十分感謝你。真的。感謝你像個小勇士一樣，一直固執地陪在我身邊。無論我怎麼逃避，怎麼用冷漠推開你，你都在那裡，沒有離開。”
他輕輕撫摸著她的頭髮，聲音低沉而確信，“我相信命中註定，相信緣分。有時候我會想，可能……可能是上天覺得我前面受的懲罰已經夠多了，折磨得我差不多了，所以，才特意把你派來……拯救我這個深陷泥潭的人。”
“又來了！你又來了！”蘇和猛地抬起頭，故意板起小臉，用手輕輕捂住他的嘴，語氣嬌嗔卻帶著心疼，“這些傷感又煽情的話，本小姐不愛聽！你曲解我的意思了！”她試圖用輕鬆的語氣驅散這沉重的氛圍，“要我說，肯定是你上輩子積了大德，行了無數善事，所以這輩子老天爺才會獎勵你，讓你遇見這麼聰明可愛又善良的我！”
看著她故意做出的驕傲模樣，梁遠清蒼白的臉上終於露出一絲真切的笑意，無奈又寵溺地低喚：“呵呵，你呀……小東西。”
然而，話題一旦觸及過往，那些埋藏的痛苦便如影隨形。蘇和的眼神黯淡了一下，輕聲說：“其實……如果不是那次我跟你賭氣，跑回了皖北老家，就不會發現爸爸留下的那封信……如果你沒幫我找到小叔......
“皖北老家”這幾個字，像一把鑰匙，瞬間打開了梁遠清心底另一個充滿愧疚和痛苦的盒子。他的身體幾不可察地僵硬了一下，聲音變得異常艱澀：“如果不是我混蛋……傷了你的心……也許……也許‘小黃豆’……現在都已經能跑能跳，上幼兒園了……”那個在他們關係最不穩定時意外來臨，又因為他的逃避和她的悲傷過度而悄然離去的小生命，一直是他心底一道無法癒合的傷疤。他始終認為，是自己親手推開了那個孩子，那是他第一個孩子。
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