當天上神佛為了那兩隻真假難辨、鬧得不可開交的猴子奔波忙碌時，地上人間，正是萬籟俱寂的深夜。
一處背風的山坳裡，篝火“噼啪”作響，跳動的火焰映照著玄奘沉默的臉龐。
八戒去化齋遲遲未歸，多半又在哪個山溝裡貪吃或迷路了，沙僧則是也在天庭。
白龍馬安靜地在一旁啃著草。
此刻，只有玄奘一人守著這堆篝火，以及散落在地上的行李。
他沒有入睡，只是盤膝坐著，目光有些失神地落在火焰上，彷彿要從那變幻的光影中，窺見自己紛亂心緒的答案。
首到一個帶著幾分戲謔和熟悉的嗓音，突兀地在他耳邊響起：
“呦呵，玄奘法師，又是你啊？咱們可真是有緣千里來相會，無緣對面不相逢啊！”
這聲音將玄奘飄遠的思緒猛地拉回現實。
他下意識地側頭看去，只見一個年輕道士正從旁邊的灌木叢裡鑽出來，一邊拍打著身上沾著的樹葉和帶刺的草籽，一邊笑嘻嘻地朝著篝火走來。
正是之前在那溪邊贈他《掄語》的神秘道長！
年輕道士也不客氣，一屁股坐在玄奘對面的石頭上，拿起一根樹枝撥弄了一下火堆，讓火焰更旺了些，然後抬頭笑道：“怎麼今兒個還是孤家寡人一個？你那幾個徒弟呢？”
“尤其是那大弟子，上次不是哄回來了嗎？怎麼，又鬧彆扭，被你趕走了？”
玄奘聞言，臉上頓時浮現出濃濃的羞愧之色，雙手合十，低聲道：
“阿彌陀佛……此事說來，慚愧，慚愧。怕是又要讓道長見笑了。”
他頓了頓，似乎在整理語言，才緩緩開口：“自那日得道長贈予寶典《掄語》，貧僧回返後，時常於歇息時細細參讀，其中道理……”
“雖與貧僧往日所學多有不同，甚至有些……驚世駭俗，但細細思量，卻也覺得在理，尤其在應對這西行路上的艱險時，頗有些……嗯，茅塞頓開之感。”
“貧僧自認，心性己比從前堅定不少，對悟空的行事，也多了一份理解。”
說到這裡，玄奘的語氣變得沉重起來：“然而……前日路上，又遇一夥剪徑的強人。”
“悟空他……他依舊是二話不說，舉棒便打。貧僧當時……當時心中雖知這些強人作惡多端，死有餘辜，也記得道長書中‘怪力亂神’之論，可不知怎的，那‘慈悲為懷’、‘掃地恐傷螻蟻命’的念頭又猛地竄了上來。”
“竟……竟又忍不住出言斥責於他，說他殺性太重，有違佛門戒律，更……更一時衝動，再次將他趕走了……”
玄奘的聲音越來越低：“貧僧事後回想，亦是懊悔不己。”
“明明心中己有新解，為何事到臨頭，卻又故態復萌，出爾反爾？這般反覆無常的心性，如何能擔當得起西行取經、普度眾生的大任？”
他抬起頭，眼中滿是自我懷疑，看向年輕道士：“道長……這是否是貧僧修行尚淺，心性遠未圓滿之故？”
“這般言行不一，愧對佛祖教誨，更辜負了悟空一片赤誠護師之心……貧僧……貧僧甚至覺得，這西行取經之路，或許……並非貧僧所能勝任。”
說罷，他長長地嘆了口氣，火光映照下，那張原本俊秀的臉上寫滿了疲憊。
