左側通道的機油味濃得嗆鼻，混合著金屬鏽蝕的酸氣，幾乎凝成實質。
陳默的腳步明顯加快，斧刃在昏暗光線下拖出一道冷冽的弧光。他不再掩飾急躁，每一次落腳都帶著沉悶的迴響，像在催促，又像在發洩某種壓抑的情緒。
林淮沉默地跟在後面，赤腳踩過冰冷粗糙的地面，溼發黏在額角，帶來持續不斷的寒意。他的目光卻像探針，細緻地掃描著周圍的一切——牆壁上深深的刮痕，像是被什麼巨大的東西拖拽而過；地板縫隙裡凝固的暗褐色汙漬；天花板上斷裂的線纜，垂落下來像黑色的蛇。
還有那股揮之不去的、被注視的感覺。
更強烈了。
彷彿有無數雙眼睛貼在金屬牆壁後面，貪婪地舔舐著他的後背。
一號的膠質在他腳邊不安地翻湧，暗紅色的表面不斷鼓起氣泡，又迅速破裂，發出細微的“啵啵”聲，像在預警。二號則緊緊貼附在高處的管道陰影裡，灰白的身體幾乎靜止，只有裂口深處的細密牙齒在無聲開合，捕捉著空氣中人類無法感知的震動。
它們也感覺到了。
這裡的“東西”，比外面更……密集。
通道盡頭是一扇巨大的、類似倉庫閘門的金屬捲簾，半開著，露出底下昏暗的空間。更濃烈的機油和金屬粉塵味從裡面湧出，還夾雜著一絲……微弱的、甜膩的腐臭。
陳默在捲簾門前停下，斧頭橫在身前，側耳傾聽。
裡面很安靜，只有某種規律的、緩慢的“滴答”聲，像是水珠落在金屬表面。
他回頭看了林淮一眼，兜帽下的眼神銳利如刀：“讓你的一號先進去。”
命令式的語氣，不容置疑。
林淮的指尖無意識地蜷縮了一下。他看向腳邊的一號，暗紅色的膠質似乎因為被點名而興奮地顫抖起來，表面泛起漣漪。
“一號，”他開口，聲音儘量平穩，“探查。”
一號的膠質立刻向前湧動，像一灘有生命的血液，無聲地滲入半開的捲簾門下方，消失在昏暗的陰影裡。
等待。
時間像被拉長的粘絲，每一秒都緩慢而粘稠。
捲簾門後沒有任何聲音傳來，沒有打鬥，沒有嘶吼，甚至連一號特有的蠕動聲都消失了。只有那規律的“滴答”聲，持續不斷，敲打著人的神經。
陳默的呼吸變得粗重，斧柄在他手中發出細微的“吱嘎”聲。
林淮的心也提了起來。一號雖然可控，但並非無敵。如果裡面有什麼東西能瞬間吞噬或制服它……
突然——
“咕嚕。”
一聲輕微的、像是液體冒泡的聲音從門內傳來。
緊接著，一號的膠質緩緩從門縫下回流出來。它的顏色似乎更深了些，表面漂浮著一些細小的、金屬碎屑般的雜質，移動的速度也慢了許多，像是……吃飽了？
“安全。”林淮立刻說道，壓下心頭的疑慮。
陳默眯起眼睛，審視著一號膠質中那些閃爍的金屬碎屑，片刻後，才低聲道：“跟上。”
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