走廊的聲控燈在腳步聲的間隙裡熄滅，黑暗如同粘稠的墨汁，重新包裹上來。林淮赤腳踩在冰冷粗糙的水泥地上，每一步都帶起細微的沙礫摩擦聲。
飢餓感終於像甦醒的毒蛇，從胃袋深處猛地昂起頭，狠狠噬咬。
不是那種輕微的、提醒進食的空虛感。而是更深層、更原始的東西——一種從骨髓裡透出來的匱乏，一種讓指尖都開始微微發麻的虛弱。
它來得如此兇猛，以至於林淮的腳步都踉蹌了一下，不得不伸手扶住斑駁掉漆的牆壁。
多久了？
從被拖進冰箱，到與鏡中怪物周旋，再到現在……時間的概念早已模糊。
他的身體在高度緊張和持續的寒冷中，像一塊被擰乾的海綿，榨乾了最後一點儲備。
“咕嚕……”
一聲清晰的腸鳴在死寂的走廊裡突兀響起，帶著某種令人尷尬的響亮。
“媽媽？”緊貼著他腳踝的“弟弟”不安地蠕動了一下，暗紅色的膠質表面泛起細小的漣漪，似乎在疑惑。天花板上倒掛的“孩子”也停止了無聲的滑行，細密的牙齒在黑暗中閃著微光，無聲地“看”向他。
林淮深吸一口氣，壓下胃裡翻湧的酸水。他直起身，強迫自己繼續向前走。飢餓帶來的眩暈感像潮水般陣陣襲來，視野邊緣開始出現細小的黑點。
他需要食物。
真正的食物。
不是蘇芮的肉，不是怪物粘稠的“血液”，不是冰箱裡凍僵的沙拉。他需要碳水化合物，需要蛋白質，需要能填滿胃袋、驅散寒冷的實實在在的東西。
這種純粹的生理需求，像一把冰冷的銼刀，正在緩慢而堅定地磨掉他剛剛建立起來的、那層名為“掌控”的冰冷外殼。飢餓讓他重新變得脆弱，變得像一個……人。
這感覺讓他煩躁。
有時候小區建築質量太好也是一種煩惱……比起去其他層住戶家裡找東西還是出去的效率更高。
走廊盡頭是一扇半開的防火門，門後是通往樓梯間的通道。一股更濃重的鐵鏽和灰塵混合的氣味從門縫裡飄出來。
林淮停下腳步，側耳傾聽。
樓梯間裡很安靜，只有遠處隱約傳來的、不知是風聲還是某種生物低吼的嗚咽。
但他能感覺到。
那無處不在的、被注視的感覺，在樓梯間裡更加強烈了。如同無數雙無形的眼睛，貼在冰冷的牆壁上，藏在樓梯拐角的陰影裡，貪婪地舔舐著他因為飢餓而微微顫抖的身體。
“孩子們……”林淮的聲音有些沙啞，他舔了舔乾裂的嘴唇，努力維持著語調的平穩，“……餓了。”
這句話像投入平靜湖面的石子。
腳邊的“弟弟”猛地一顫，暗紅色的膠質劇烈翻湧起來，表面鼓起一個個氣泡，又迅速破裂，發出細碎的“啵啵”聲。它似乎變得異常興奮，伸出柔軟的觸鬚，急切地蹭著林淮的腳踝，像是在詢問：媽媽想吃什麼？我去找！
天花板的“孩子”也發出細弱的嘶鳴，裂開的嘴巴無聲地開合著，灰白色的身體在黑暗中繃緊，做好了隨時撲出去獵食的準備。
林淮的目光掃過它們。
他看到了它們因“母親”的需求而燃起的、純粹的、扭曲的熱情。
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