林淮沉默了一會，然後丟擲一顆炸彈
“你有外面現在情況的照片嗎？讓我看看。”
林淮的手指有一下沒一下地劃過一號暗紅色的膠質表面，那粘稠的物質溫順地在他指尖下起伏，發出細微的咕嚕聲，像一隻被捋順了毛的巨獸。
車間頂棚垂下的慘白燈光，在他低垂的睫毛下投下一片陰影，遮住了他眼底翻湧的不耐。
陳默靠在生鏽的控制檯上，看著林淮近乎褻玩般地觸碰著那足以腐蝕鋼鐵的怪物，眉頭擰成了一個死結。
林淮剛才提出的要求——看外面世界的照片——像一根針，刺破了維持至今的、脆弱的平衡。
“你要照片幹什麼？”陳默的聲音乾澀，“看了又能怎樣？除了讓自己更絕望。”
林淮抬起眼，目光平靜，卻帶著一種不容置疑的堅持：“我要知道外面到底變成了什麼樣子。知道我們……或者說我，到底還有什麼選擇。”他頓了頓，指尖在一號膠質上輕輕一點，那膠質立刻興奮地鼓起一個小包，“而且，瞭解‘孩子’們的來源，總得先看看它們出生的‘世界’吧？”
陳默的嘴角抽動了一下，似乎想反駁，但最終還是沉默地轉過身，在控制檯下方一個隱蔽的金屬盒裡操作了幾下。
一陣輕微的電流聲後，控制檯側面彈出一個扁平的螢幕，螢幕亮起，顯示出模糊且佈滿噪點的黑白影像。
是無人機航拍的畫面。
影像晃動得厲害，視角很高。
下面是一片斷壁殘垣，曾經的高樓大廈如同被巨獸啃噬過的骨骸，歪斜地矗立在灰濛濛的廢墟上。
街道無法辨認，被瓦礫和扭曲的金屬堵塞，沒有燈光，沒有炊煙，沒有移動的活物，死寂，是畫面傳遞出的唯一資訊。
鏡頭緩緩移動，掃過一片曾經可能是公園的區域。
乾枯的樹木像伸向天空的鬼爪，而在地面上，隱約可見一些難以名狀的、緩慢移動的陰影。
它們沒有固定的形態，像流淌的汙泥，又像凝聚的煙霧，所過之處，連廢墟都彷彿被染上一層更深的晦暗。
另一段影像裡，無人機飛過一條寬闊的河流。
河水是濃稠的黑色，水面漂浮著大量白色的、膨脹的物體，看不清是垃圾還是別的什麼。
突然，一隻巨大的、佈滿吸盤的慘白色觸手從黑水中猛地探出，閃電般卷向無人機！畫面劇烈晃動，最後定格在一片翻滾的黑水和令人牙酸的金屬扭曲聲中。
螢幕暗了下去。
車間裡只剩下機器低沉的嗡鳴。
林淮久久沒有說話。他看著漆黑的螢幕，臉上沒什麼表情，但擱在一號膠質上的手指，無意識地收緊了，那暗紅色的物質感受到他的情緒波動，不安地蠕動起來，發出細微的嗚咽。
“看到了？”陳默的聲音打破寂靜，帶著一種近乎殘忍的平靜，“這就是外面。沒有秩序，沒有救援，只有更多的……‘那種東西’。”
他指了指螢幕上最後定格的恐怖觸手，又意有所指地掃了一眼車間裡溫順的怪物們，“你以為你能出去？就算下面那位放你走，你能在這種地方活過一天？”
林淮緩緩吐出一口氣，胸腔裡那股被壓抑許久的煩躁終於衝破了冷靜的偽裝。
他猛地收回手，站起身，一號的膠質失落地攤開，發出委屈的咕噥聲。
