但就在這時，諾斯突然停下腳步。
“不對，”祂說，熔岩瞳孔裡閃過警惕的光芒，“邊界在後退。”
“什麼意思？”林淮問。
“我們前進，它也前進，”諾斯指向前方，“這片區域……是活的，而且它在刻意把我們往某個方向驅趕。”
林淮立刻檢視掃描器。
果然，代表菌毯邊界的紅線正在以與他們相同的速度向西南方向移動，無論他們跑多快，邊界始終保持五百米的距離。
“它在逼我們進入化工園區核心，”009判斷。
這個結論讓所有人都感到一陣寒意，他們以為自己在闖關，但實際上可能是被“邀請”進入某個精心佈置的舞臺。
“那怎麼辦？”陸琰喘著氣問，“掉頭？”
林淮看著前方越來越濃郁的紫色迷霧，又看看後方密密麻麻追趕的扭曲聚合體。
掉頭意味著要在沒有諾斯充足能量的情況下殺出重圍，成功機率幾乎為零。
“繼續前進，”他做出決定，聲音冷靜得連自己都有些驚訝，“既然它想讓我們進去，那我們就進去。”
他轉頭看向諾斯：“儲存能量，將防護範圍縮小到五米，只保護核心人員，陸琰、二號，準備近戰，009，記錄一切異常，找出這個系統的弱點。”
“收到。”
“明白。”
隊伍再次調整，諾斯的能量場縮小，但強度不減，形成了一個緊密的五米防護圈。
陸琰和二號的站位外移，準備應對可能突破防護的威脅。
然後，他們繼續向前，衝向那片不斷後退、卻又始終在前方的紫色邊界。
三百米、兩百米、一百米……
隨著距離拉近，林淮終於看清了邊界之外是什麼——
一片被暗紫色晶體覆蓋的詭異森林，那些晶體從地面生長出來，形態扭曲如枯樹，表面流轉著病態的光澤。
晶體森林深處，隱約可見建築的輪廓——化工園區的廠房。
“最後衝刺！”林淮喊道。
五人同時加速，衝向那片晶體森林。在他們踏入森林的瞬間，身後的菌毯邊界終於停止移動，而那些追趕的扭曲聚合體也停在邊界處，不再前進。它們只是站在那裡，用無數張模糊的臉“注視”著隊伍消失在晶體森林中。
一進入森林，諾斯立刻關閉了能量場——這裡的粒子濃度雖然高，但不具有之前那種侵蝕性，雖然讓他有些難受，不過沒有危害性。
林淮回頭，看著來路。
菌毯區域和晶體森林之間有一條清晰的分界線，彷彿兩個不同的世界在此拼接。
而那些扭曲的存在，就站在分界線的另一邊，一動不動。
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