日暮時分，商船抵達青萍碼頭。
令陳九斤驚訝的是，原本破舊的碼頭煥然一新，新鋪的青石板上還灑著水痕。十幾個衙役正在維持秩序，引導商船有序停靠。
“大人回來了！”一個熟悉的聲音響起。
張鐵山帶著兩隊民兵疾步而來，黝黑的臉上滿是喜色，“按您的圖紙，碼頭擴建工程前日剛完工！”
陳九斤拍了拍他的肩：“不錯。縣裡可有異常？”
“有蘇夫人坐鎮，一切安好。”張鐵山壓低聲音，“就是前日來了夥流民，說是從南陵逃出來的...”
楚紅綾聞言，與陳九斤交換了個眼神。
縣衙議事廳內，陳九斤將兩份契約拍在酸枝木案几上，驚得趙德柱的茶盞晃出三兩點水漬。
“雲錦三百匹，金絲楠兩千根。”陳九斤指尖劃過契約上硃紅印章，“十日為限，逾期每遲一日扣三成貨款。”
趙德柱捧著賬冊的手直抖：“大人三思！青萍縣攏共就七架織機，三百匹雲錦得織到猴年馬月...”
“誰說只在縣裡收？”陳九斤展開青萍縣輿圖，“趙師爺明日帶人去臨縣，按這個價收購。”他蘸著硃砂在圖上畫了個圈，“告訴那些織戶，交貨時每匹多給三錢銀子的跑腿費！”
一直沉默的張鐵山突然開口：“運木材的騾馬不夠。”
“用船。”陳九斤指向滄瀾江支流，“我看了水文記錄，這幾日正是豐水期。扎三十個竹筏，綁成浮橋運木材！”
兩人領命而去後，陳九斤出門拐進西廂藥圃。
原本荒廢的園子如今藥香撲鼻，十幾個婦人正在蘇芷柔指導下晾曬藥材。
見陳九斤歸來，蘇芷柔手中藥篩“啪”地落地，眼眶瞬間紅了。
“相公...”她剛要上前，卻被一道粉色身影搶了先。
小翠像只歡快的雀兒撲進陳九斤懷裡：“老爺可算回來了！小翠想死你了...老爺不在時，奴婢還新學了推拿手法...”
楚紅綾默默退到廊柱陰影裡。她看著陳九斤被兩女環繞，忽然覺得手中的刀重若千鈞。
“楚將軍？”陳九斤卻轉頭喚她，“來書房議事。”
書房內，陳九斤、楚紅綾和張鐵山三人仔細研究南陵佈防圖，計劃著三日後的行動事宜。
不知不覺夜已漸深。
“相公該歇息了。”蘇芷柔進來柔聲提醒。
回到寢房，陳九斤剛關上門，就被兩位老婆按坐在床沿。
蘇芷柔取出一套銀針：“相公舟車勞頓，妾身為您調理氣血。”小翠則端來熱水，不由分說脫了他的靴襪。
“這些日子……”蘇芷柔下針如飛，“妾身改良了‘玉露回春丹’，藥材減半，功效不減。”她語氣平靜，指尖卻在陳九斤背上某處穴位重重一按，疼得他齜牙咧嘴。
“芷柔，我正要與你商議，‘玉露回春丹’出口南陵國相關事宜……”
陳九斤話未說完，蘇芷柔已然側身，玉指輕輕按在他的嘴唇上。她眼神里滿是急切，低聲道：“今晚不談公事...”
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