麗妃那雙溼漉漉的眸子，在與陳九斤目光相撞的瞬間，先是猛地睜大，瞳孔中充滿了極致的驚愕與難以置信，隨即，一聲短促的驚呼幾乎要衝破喉嚨！
“啊——！”
她整個人如同受驚的兔子，猛地縮排水中，只留下一雙驚慌失措的眼睛露在外面，緊緊盯著僵立在入口處的陳九斤。
麗妃這一反常的舉動，立刻引起了身旁賢妃和遠處皇后的注意。
“麗妃妹妹，怎麼了？”
賢妃順著麗妃的目光望去，當看到陳九斤的身影時，她也是渾身一僵，臉上瞬間飛起紅霞，下意識地雙臂環抱，將身體沉入水中更深些，只留肩膀以上在水面。
皇后緩緩睜開微闔的鳳眸，她的反應最為鎮定，只是靜靜地轉過身，溫泉水恰好漫過她胸前起伏的曲線，目光沉靜如水，看向那個闖入者。
一時間，湯池內落針可聞。
只有溫泉水汩汩流動的細微聲響，以及氤氳水汽無聲瀰漫。
陳九斤終於從巨大的震驚中回過神來。他慌忙低下頭，不敢再看池中那令人血脈僨張的景象，連聲道：
“在……在下唐突！萬分抱歉！我見門外牌子顯示無人，以為……以為池水剛燒好，特來檢查設施……不知幾位……幾位娘娘在此……我這就出去！這就出去！”
他語無倫次地解釋著，一邊說一邊就要往後退。
“陳大人且慢。”
就在陳九斤即將退到屏風之後時，皇后清冷的聲音響起，讓陳九斤的腳步瞬間定住。
陳九斤心頭一緊，頭垂得更低：“皇后娘娘恕罪，九斤絕非有意……”
“此地已無皇后。”皇后打斷了他的話，聲音平靜無波，卻帶著一種塵埃落定的決然，“只有民女慕容宸，以及幾位依賴陳大人庇護的流放女子。”
她的話語微微一頓，目光掃過依舊縮在水中的麗妃和麵露羞怯的賢妃，最終重新落回陳九斤身上，繼續道：
“我們的命是你救的，這安身立命之所是你給的。先帝已逝，宮闈已成前塵舊夢。在這儲秀苑內，你便是我們姐妹唯一的依託，是這苑裡的……天。”
“夫君闖入自家娘子的湯池，何罪之有？”
最後這句話，慕容宸說得極其自然，彷彿在陳述一個再普通不過的事實。
然而，聽在陳九斤耳中，卻如同驚雷炸響，震得他心神搖曳。
他猛地抬起頭，看向池中的皇后慕容宸。水汽朦朧中，她容顏清麗，目光坦然。
麗妃和賢妃聽到皇后這番話，初時也是一怔，隨即，麗妃那雙原本驚慌的大眼睛眨了眨，似乎明白了什麼，慢慢從水裡探出些身子，臉上雖然還帶著紅暈，卻不再躲閃，反而帶著一絲好奇和隱隱的期待看向陳九斤。
賢妃則微微垂眸，臉頰緋紅，輕輕咬了咬下唇，默認了皇后的說法。
陳九斤心中五味雜陳。
他明白，皇后這是在用最直接的方式，再次確認並鞏固了他們之間的關係。
她們需要一個新的身份，一個合理的庇護，而“陳九斤的夫人”這個身份，對內能給予她們安全感與歸屬，對外則是絕佳的掩飾。
