柳妃、婉妃等人也紛紛表態，語氣誠懇。
楚紅綾這時開口道：“既是一家人，客套話便不必多說。
日後相處，貴在坦誠。儲秀苑一應用度，不會短缺，若有需求，可遣人告知芷柔。只望大家記住今日之言，內宅安寧，夫君方能安心處理外務。”
“楚姐姐教誨的是。”慕容宸恭敬應下。
小翠笑嘻嘻地拉起婉兒的手：“好啦好啦，以後就是一家人了！婉兒妹妹，你有了身子，可要好好注意休息呀！”
氣氛頓時變得輕鬆融洽起來。
陳九斤看著眼前這八位風姿各異，卻已然達成共識的女子，心中百感交集。
他舉起早已備好的酒杯，朗聲道：“今日，得諸位夫人體諒認可，九斤感激不盡！此杯，敬你們！願我家宅和睦，內外安寧！”
“願家宅和睦，內外安寧！”八位女子齊聲相應，共同飲下了這杯象徵著一家團圓、名分初定的酒。
至此，陳九斤內苑之中，除了三位明媒正娶的夫人外，正式納入了五位身份特殊、僅限內部知曉的“夫人”。
京城，紫禁城。
鉛灰色的宮牆在秋日高遠的天空下，更顯肅穆壓抑。
自新帝李重登基，改元景明以來，這座帝國的心臟似乎並未煥發多少新生的活力，反而在太后鐵腕的掌控下，瀰漫著一種僵滯的沉寂。
然而，這一日，沉寂被打破了。
長樂宮內，太后端坐於鳳座之上，指尖輕輕劃過一份攤開的奏章，那是禮部呈上的、關於為大胤皇帝李重遴選淑女、充盈後宮的詳細章程。
“皇帝年幼，性情未定，又久居民間，於宮廷禮儀、朝政大事皆需引導。”
她放下奏章，聲音平穩地對著垂手恭立的李忠全及幾位心腹女官說道：
“這後宮，便是最好的學堂。擇選賢良淑德、知書達理、更重要的是……懂得分寸、知曉進退的女子入宮，伴駕左右，方能令皇上安心政事，早日成熟。”
她的話語冠冕堂皇，滴水不漏。
但在場的幾人都心知肚明，所謂“懂得分寸、知曉進退”，首要便是對太后絕對忠誠，能夠成為她掌控年輕皇帝、穩固自身權力的眼線與工具。
為新帝選妃，實則是太后又一次精心佈局的權力博弈。
“娘娘聖明。”李忠全躬身應道，“禮部已按照娘娘的吩咐，將遴選範圍限定在京畿及周邊數省三品以上官員及世家大族適齡嫡女，共計一百二十八人。初選由內務府與禮部協同，核驗家世、品貌、體態，剔除不合規者。複選由宮中嬤嬤嚴查體膚、儀態、女紅。最終殿選，則由太后娘娘與皇上親臨欽定。”
“嗯。”太后微微頷首，“告訴禮部，家世清白、品性端方為首要。至於才學……略通文墨即可，女子無才便是德，太過聰慧，反倒易生事端。”
她輕描淡寫地定下了基調，要將可能出現的威脅扼殺在萌芽。
旨意一下，整個京畿乃至相關省份的官場都暗流湧動。
誰不知道新帝雖即位，但大權仍牢牢掌握在太后手中？
此次選秀，名義上是為皇帝充實後宮，實則是向太后表忠心的絕佳機會。
若能有一女入選，甚至得到太后青睞，家族便可雞犬升天，權勢更固。
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