“那是北狄公主？”
“這就是陳大人帶回來的‘戰利品’？嘖嘖，真漂亮啊！”
“聽說北狄大汗都被打服了，這公主是送來和親的！咱們陳大人真是給大胤長臉啊！”
薩仁格格聽不懂那些嘈雜的議論，但她能感受到那些目光中的驚豔與羨慕，而不是仇視。
她緊緊挽著陳九斤的手臂，昂起頭，展現出草原兒女特有的驕傲。
……
紫禁城，乾清門。
外面的歡呼聲彷彿能穿透厚重的宮牆，隱隱傳進這深宮大內。
太后正在李重的攙扶下，艱難地走向午門。
她比陳九斤更早回京，本想坐鎮中樞，然而，此刻她卻被那種震耳欲聾的歡呼聲震懾得心神不寧。
她瞥了一眼身旁的兒子。
李重臉色蒼白，眼中充滿了被架空的屈辱。
“皇上……”太后低聲呵斥，語氣帶著壓抑的怒火，“挺直腰板！你才是天子！陳九斤是臣！你要拿出帝王的威儀！”
李重勉強挺直了身體。
他們一行人終於抵達了午門城樓。
陳九斤帶著楚紅綾、繆大亨以及薩仁格格，步入這片被探照燈照得亮如白晝的廣場。
高高的城樓上，李重一身明黃龍袍，在太后和侍衛的簇擁下，居高臨下地看著他們。
太后身著尊貴鳳袍，目光陰鷙，像一隻警惕的母鷹，緊緊盯著下方那個功高震主的男人。
但這“居高臨下”，卻顯得如此蒼白無力。
因為下方的陳九斤，並沒有像其他臣子那樣誠惶誠恐地跪拜。
他只是微微躬身，行了一個簡單的軍禮，聲音洪亮，不卑不亢：
“臣，陳九斤，幸不辱命，驅除韃虜，平定漠北，今率部歸來，向陛下覆命！”
在他身後，五萬將士齊聲大吼：
“大胤萬歲！陳大人威武！”
這震天的吼聲，在皇宮內迴盪，久久不息。
太后扶著欄杆。青萍軍的反應讓她憤怒，這完全是不把她和皇上放在眼裡。
她深吸一口氣，厲聲說道：“陳九斤！你擅自帶兵回京，不候旨意，是何居心？！”
陳九斤抬起頭，目光直視太后，眼中沒有絲毫懼色，反而帶著一股壓倒性的威壓。
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