王匠人眼睛一亮：“王爺，什麼問題？”
陳九斤指著其中幾根裂口整齊的槍管：“這幾根，是淬火時溫度太高，冷得太急，應力集中所致。”
又指向另幾根表面坑窪的：“這幾根，是鍛打時火候不夠，鐵料沒鍛透，裡面有夾層。”
再指向那幾根扭曲的：“這幾根，是鐵料雜質太多，鍛打時受力不均。”
王匠人聽得連連點頭，卻又更加困惑：“王爺，這原因咱們也知道，可怎麼改？”
陳九斤沉默片刻，緩緩道：“改工藝。”
他走到爐臺邊，拿起一根還未鍛打的鐵條，在手中掂了掂：
“從今天起，鍛打次數從三十遍增加到五十遍。每十遍進爐回火一次，回火時間延長一盞茶。”
王匠人一怔：“五十遍？那……那工期……”
“工期我來想辦法。”陳九斤打斷他，“你們只管做，做到最好。”
他又指向淬火的水槽：“淬火的水，換掉。不用井水，用河水，而且要放一天，讓水溫與氣溫相同。”
王匠人張了張嘴，想問為什麼，又咽了回去。
王爺說的，肯定有道理。
陳九斤說完，卻沒有離開。他捲起袖子，走到一座空著的爐臺前，拿起一把鐵錘。
“王師傅，給我搭把手。”
王匠人嚇了一跳：“王爺！您……您要親自打？”
陳九斤點點頭，將一根鐵條插入爐火中：
“五天太短，我沒時間等你們慢慢摸索。我打一根，你們看著學。”
爐火映在他臉上，映出那專注而堅定的眼神。
王匠人看著他，眼眶忽然有些發熱。
他想起當年在青萍縣，王爺也是這樣，捲起袖子，親自下到車間，跟工匠們一起流汗，一起摸索。那時候的王爺，還不是攝政王，只是一個想讓百姓過上好日子的縣令。
一晃這麼多年過去了，王爺還是那個王爺。
他深深吸了口氣，走到陳九斤身邊，拿起了另一把鐵錘。
“王爺，我給您打下手。”
爐火熊熊，鐵錘叮噹。
兵工廠裡，又響起了那熟悉的、充滿力量的敲打聲。
陳九斤放下那根槍管，沉默了很久。
爐火映在他臉上，跳躍的光影中，那雙眼睛依舊沉穩，卻多了一絲難以察覺的疲憊。
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