第二日下午，愛芷縣。
秋日的陽光暖洋洋地灑在田野上，那些新插的稻秧已經長到半尺高，綠油油的一片，在微風中輕輕搖曳。水渠裡的清流嘩嘩作響，滋潤著這片曾經乾涸的土地。
白河館外，幾道黑影悄然靠近。
片刻後，院門輕輕開啟一條縫，雪梅的聲音傳來：
“快進來。”
院門大開，張鐵山第一個邁步而入。他身後，十幾個青萍親兵魚貫而入，無聲無息。
陳九斤站在院中，負手而立，望著這些人。
張鐵山看到那個熟悉的身影，渾身一震，撲通一聲跪倒在地：
“王爺！”
身後的人齊齊跪下，重重叩首。
陳九斤走上前，扶起張鐵山。他看著這張飽經風霜的臉，看著那些熟悉的面孔，沉默片刻，只說了兩個字：
“來了。”
張鐵山眼眶泛紅，卻拼命忍著淚，用力點頭：
“來了。王爺恕罪，咱們來遲了。”
陳九斤拍了拍他的肩，然後望向那些跪著的親兵：
“都起來吧。從今日起，我會給你們安排新的身份。”
白河館外，稀稀拉拉站著幾十個人。
他們都是這兩天陸續來到愛芷縣的“外鄉人”——有的說是來找活幹的，有的說是投奔親戚的，還有的說是在家鄉活不下去了，聽說這邊正在修渠開礦，想來碰碰運氣。
權兵衛帶著幾個莊頭，正在給他們登記造冊。
“叫什麼？”
“張鐵。”
“哪兒來的？”
“越後。”
“會幹什麼？”
“打鐵，種地，都行。”
權兵衛抬頭看了那人一眼——濃眉大眼，膀大腰圓，一看就是幹活的好手。他點點頭，在冊子上記了一筆：“行，去冶煉廠，找王師傅報到。”
那人拱了拱手，扛起破包袱，往冶煉廠的方向去了。
旁邊又上來一個。
”？麼什“
”。頭石王“
”？的來兒哪“
”。奧陸“
”？麼什會“
”。過待裡山在，礦挖“
”。頭把趙找，谷黑去“：頭點點又衛兵權
。來意願人有然自，來起好天天一縣芷，對得說爺王——的滋滋卻裡心，汗大頭滿得忙衛兵權。方地個各到配分被續陸”人鄉外“些那，個一接個一
。的陸登岸海片一同從天一同是都，個百兩近將有，頭裡”人鄉外“些這，道知不他
———
。人的記登隊排些那面外著，前窗在站斤九陳，館河白
。樣兩麼什沒人戶莊通普跟來起看，灰些了抹意特還上臉，裳布一，後他在站山鐵張
。”冊記登人鄉外“的來送剛衛兵權是面上，紙張一起拿，前案到走斤九陳
”。場用上派好正，人些這“，字名些那著指他”。種耕人要需地田，護養人要需渠水，工礦缺谷黑，匠工缺廠煉冶“
。了白明然忽，刻片了愣山鐵張
”？份暴不，去下散分們他讓……是思意的爺王“
：頭點點斤九陳
”。忌猜變會就刻立，任信份這，來過兵親百兩了調胤大從中暗我道知他讓若但。任信些有經已我對，邊那家川德“
：山鐵張向看，子冊下放他
”。飯吃飯吃該，活幹活幹該。民流的活生討縣芷來是，份的在現們你“
”！白明下屬“：拳抱然肅山鐵張
：道又，頓了頓斤九陳
”。事差個缺好正，鄉同的奔投來是……說就外對。邊我在留，的靈機最個十二挑你。理合合，衛護個幾募招“，道斤九陳”。心中的縣芷算也今如但，小雖方地館河白“
”！爺王謝多“：地跪膝單，喜大山鐵張
。肩的他拍了拍，他起扶斤九陳
