說到這裡，蠱娘子美眸中閃過一絲精光：
“王爺，剛才在幻境中神魂交融時，老孃發現了一個秘密……你我的功法乃是太古陰陽兩極的極致。如今老孃突破到了半步神階，若是在迎敵之際，你我二人全力聯手，將純陽大日與萬蠱綵鳳真氣完全合璧、雙修互通……”
陳九斤眉毛一挑：“如何？”
蠱娘子嬌笑連連，挺起飽滿的雪峰貼緊陳九斤，眼中閃爍著傲視天下的自信：
“若你我二人合擊，爆發出的力量將不再是簡單的疊加，而是能短暫那道天塹——達到的‘神階’水平！”
陳九斤聞言，仰天發出豪邁至極的大笑：
“好！！你我二人聯手，這天下將鮮有對手了。”
蠱娘子伸了個懶腰，赤著腳跳下太極冰火臺，回頭衝陳九斤眨了眨眼：
“老孃得把谷主的權利交給阿蠻。這百蟲谷老孃管了二十年，也該換個活法了。”
翌日清晨，百蟲谷大殿內。
殿內早已聚滿了人——數百名百蟲谷弟子從谷中各處趕回，將本就寬敞的大殿擠得水洩不通。
蠱娘子換上了一身她極少穿的隆重紫金鳳袍。
那袍子做工極其考究，領口與袖口皆以金絲繡著展翅的綵鳳紋樣，腰間束著一條綴滿細碎寶石的寬幅腰帶，將她那豐滿火辣的身段勾勒得恰到好處。
她周身流轉著一股不同於往日的沉穩氣場——那是昨夜剛剛突破半步神階之後，尚未完全收斂的餘韻。
阿蠻跪在階前，雙手捧著一面嶄新的玄鐵令牌。
令牌正面刻著綵鳳展翅的紋樣，背面壓著大胤武林總署北司的印鑑，是陳九斤提前從京城命人打造的。
蠱娘子居高臨下地看著她，目光掃過滿殿的弟子與長老：
“諸位都知道，本座跟了攝政王之後，往後在京城的時日只會多不會少。百蟲谷雖大，但本座分身乏術，不可能隔三差五地跑回來料理谷務。”
她目光落在阿蠻身上：“所以從今日起，谷中一切日常事務，由阿蠻代行谷主之權。練兵、守陣、採藥、育蠱、與外界的往來文書，全部由她定奪。”
殿中響起一陣低低的議論聲。有人面露讚許，有人遲疑地交換著眼神，角落裡一個灰袍老嫗拄著柺杖咳了一聲，慢悠悠地開了口：
“谷主，阿蠻那丫頭確實能幹，這是大夥兒有目共睹的。但代行谷主之權……谷中有些事，到底是需要谷主親手處置的，外人插手不得。”
蠱娘子眉梢一挑，斜眼看向那老嫗。那老嫗是谷中輩分最高的養蠱長老之一，平日裡倒也算老實，但偶爾會犯老資格的通病。
蠱娘子踱步走到老嫗面前，彎下腰湊近她耳畔低聲說了句什麼。旁人聽不清內容，只看到那老嫗的臉色從紅轉白，最後訕訕地低下頭去，一個字也沒再多說。
蠱娘子直起身來，拍了拍那老嫗的肩膀，笑盈盈地環視全場：“還有什麼人有異議的，現在就提出來。老孃今天心情好，可以慢慢跟你們掰扯。”
殿中一片寂靜。方才那幾個跟著老嫗遞眼色的人，此刻也都老老實實把目光收了回去。
蠱娘子滿意地點了點頭，重新走回阿蠻面前：
“聽清楚了——每個月該報的賬目飛鴿傳書到京城，大事拿不定主意的也寫信來問，別自個兒瞎扛。娘在京城那邊有武林總署的渠道，飛鴿比尋常驛站快得多，三五日便能來回。”
阿蠻猛地抬起頭來，那雙通紅的眼睛裡閃過一絲釋然與驚喜。她本以為蠱娘子是要徹底把谷主之位讓出去，從此再也不回來，所以昨夜一夜都沒睡好，翻來覆去想著“以後沒有谷主撐腰該怎麼辦”。
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