會議結束後，趙暮雲獨自站在密室窗前。
夜色已深，西京城萬家燈火。
“王爺在擔心什麼？”范冰冰輕聲問。
“擔心……”趙暮雲緩緩道，“這一戰若敗，東征至少要推遲三年。”
“三年時間，足夠佛郎機人在東瀛站穩腳跟，足夠倭寇恢復元氣，也足夠……朝中那些反對者，找到新的藉口。”
他轉身，看向范冰冰：“但這一戰必須打。不僅為了琉球，更為了大胤的海權。”
“如果我們連藩屬都保護不了，還談什麼遠洋，談什麼東征？”
范冰冰點頭：“屬下明白。只是…王爺，陛下那邊…”
“陛下那邊，本王會去說。”
趙暮雲道，“年輕皇帝有雄心，想親政，想建功立業。我們就給他這個機會——讓他看看，海上的仗是怎麼打的，海外的利益是怎麼爭的。”
他頓了頓，眼中閃過複雜神色：“或許有一天，陛下會明白，本王做的這一切，不是為了權位，而是為了……給大胤開啟一扇通向海洋的窗。”
窗外，秋月如鉤。
琉球那霸港外三十里。
佛郎機艦隊如五頭鋼鐵巨獸，在深藍色海面上排成縱陣。
旗艦“聖克魯斯”號位於中央
這艘三層甲板的蓋倫船長約三十丈，側舷四十八門火炮的炮窗全部開啟，黝黑的炮口在陽光下閃著冷光。
船頭飄揚著王國的旗幟——白底藍盾，點綴著七個金色城堡。
這位二十八歲的佛郎機貴族有著典型的伊比利亞特徵：
深棕色捲髮，鷹鉤鼻，以及被海風吹得粗糙的皮膚。
他穿著深藍色軍官制服，領口繡著金色綬帶，那是王室近衛的榮耀象徵。
“少校，瞭望哨報告——東北方向發現帆影！”副官急促稟報。
阿爾瓦羅調轉鏡筒。
海平面上，一排黑點正在迅速放大。
他數了數，十五艘、二十艘、二十五艘……
最終，三十艘大胤戰船出現在視野中。
“是大胤登州水師的艦隊。”
阿爾瓦羅放下望遠鏡，嘴角勾起冷笑，“比預計的早了一天。看來大胤人很著急。”
“要開戰嗎？”副官問。
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