李世民笑道，“正是因為運河漕運重要，我才要對揚州動手。”
李孝恭滿臉不解。
李世民解釋道，“鹽鐵戰爭前，我或許還會擔心漕運之事，如今整個運河的轉運皆控制在李績、段志軒、張世貴和你手中，這便是未雨綢繆。”
“可是我等兵力有限，只能勉強控制一些關鍵轉運，運河大部還在地方手中。”李孝恭道。
李世民擺擺手，“那是你看到的，在你看不到的地方，我與二郎、程知節、劉宏基、尉遲敬德、張亮等人是留了後手的。”
“皇族封邑遍佈運河兩岸，旁人想要在運河上有什麼大動作，幾乎不可能。”
“你擔憂的不該是揚州都督府之外，而是要做到除惡務盡。”
李孝恭聽皇帝如此一說，立時心下大定。
只要運河不出問題，南北交通順暢，朝廷天兵便可隨時南下，即便是揚州這邊出了紕漏也不怕了。
“聖人，我們何時動手？”
“擇日不如撞日，就是今晚！”
李世民收起笑容，起身來到牆上掛著的揚州地圖前，狠狠一點，“揚州水路繁複，是富庶之源，也是戰之阻礙。”
“不動手則已，動則必定雷霆掃穴，絕不能給對手任何潛逃之機！”
“我的要求就一個，兩日內清理揚州，七日內平定揚、明、潤、常、杭、越五州！”
“敬德他們這些日子應該已經做好了準備，水路不必擔心，劉仁軌已經帶著江南艦隊進入海門監和揚北運河，你可以放手去做了！”
李世民動手可不是李寬那種小打小鬧。
他一齣手，便是五營大軍加兩支艦隊，加上火器營、隨行禁軍等，近三萬兵力雷霆一動，整個揚州及周邊州府便陷入到了一個血色之夜當中。
世家人還在跟皇帝玩輿論戰，皇帝卻直接來了個釜底抽薪。
一夜之間，揚州八大鹽商就此成為歷史。
揚州城內的百姓甚至都不知道，一夜之間，揚州便徹底變天了。
直到第二日宵禁前，各處坊門和城門上貼出揚州鹽商勾結盜匪意圖刺殺皇帝，圖謀不軌者已被剿滅的告示，揚州城裡的百姓才知道昨夜竟然發生瞭如此大事......
在揚州周邊，情況可就沒有如此平和了。
李世民名義上是要對揚州的豪商下手，實則劍指當地的豪族。
萬餘大軍四處出擊，與五州的豪族私兵搏殺起來，猶如猛虎入羊群。
那些平日裡耀武揚威的豪族武裝在正經的官軍面前，不堪一擊。
明、杭、越三地數得上號的豪族地主商人官員幾乎被一鍋端。
皇帝沒有直接對世家門閥下手，卻是用最冷酷鐵血的手段打得他們敢怒不敢言。
隨行南巡的世家人和儒家人都看傻了。
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