船身與碼頭防撞墊輕柔地相觸，纜繩從船員手中飛出，套住岸上的纜樁。繩索隨即繃緊，發出輕微的摩擦聲，是船和陸地再次連線的確認。
西貢碼頭永遠停滿了船，桅杆林立。這時候周圍其實是喧鬧起來的，水流拍打岸壁的聲響，遠近船隻引擎的嗡鳴，人聲的談笑，某處餐廳裡杯盤的脆響，此起彼伏。
陸菲卻覺得世界忽然陷入一片突如其來的寧靜，她留在原處感受了片刻水面輕輕的搖動，微風緩緩的推送，方才起身下船。
遊艇會有個分會所設在岸上，今日巡遊結束，還要在那裡舉辦餐會。
陸菲跟馬力姐的話還沒說完，兩人坐進花園裡的露天位子，繼續聊天。葉行自覺為她們服務，去燒烤爐那裡取食物，吧檯端酒水。
馬力姐覺得跟陸菲聊天實在開心，講完帆船，又開始講自己過去的事情。這一“過去”就是好幾十年，遠到她只有十幾歲的時候。
馬力姐說：“廣東人有種講法，女人上船，船要翻，而男人上船做事，又大多是因為在岸上闖了禍，解決不了，只好逃到海上去。所以海員名聲一直不好。總之不讓女生上船，女生也不敢上，都覺得肯定會受欺負。但我爺爺是海員，我爸爸是海員，我哥哥也是海員，我知道他們都是正常人。而且船上掙錢多嘛，所以我也想上船做事。
“那時候香港的航校唯一一個收女生的專業是報務員，就是發電報，摩斯電碼，滴滴滴那種。反正毋得選，我就去學啦。畢業出來考進嘉達，只我一個女生主動選去船上的無線電室工作。那時候覺得自己好神氣的，收氣象預報、航行警告、船員要跟家裡人聯絡，船長處理公司業務指令，乃至發SOS求救訊號，都得找我。”
馬力姐說得繪聲繪色，陸菲聽得笑出來，又覺好奇，問：“您真發過SOS嗎？”
馬力姐說：“當然，是不是好似泰坦尼克號？”
陸菲使勁點頭，一瞬有種穿越時間的感覺。某件東西你以為非常久遠，完全屬於上一個時代，但用過它的人現在活生生地就在眼前。
馬力姐笑著說下去，卻是個轉折：“結果，上班沒有兩年，船上陸續安裝衛星電話，電報員這個位子沒有啦。”
“那你怎麼辦？”陸菲著急問，替人家操著幾十年前的心。
馬力姐說：“還能怎麼辦？只好轉行咯。我還是想在船上做嘢，於是就轉去事務部當服務生。你們船上現在還有服務生嗎？”
陸菲搖頭，華遠的商船一般都由實習水手負責公共區域的保潔，至於洗碗、洗衣服、打掃住艙之類的雜務，如今有各種電器幫忙，也不費多少時間，船員大都自己做了，只除了極少數仗著老資格擺譜的。
馬力姐說：“我們那時候不一樣，商船自動化程度沒有現在高，需要的船員人數就更多。要是大型船，總得三四十個人。所以除去甲板部、輪機部，另外還有一個事務部，專門負責行政和財務。事務部領頭的是Chief Steward，中國話叫管事，手底下有廚師，還有服務生。服務生也分級別，叫大臺、二臺，同水手差毋多。
“嘉達把我做報務員的兩年折算了資歷，讓我從大臺做起。又花了兩年，我做到管事。那時候船上買菜、吃飯、發‘船領薪’都得找我，人人叫我一聲‘ry姐’，我又覺得自己好神氣。但是這次我學聰明啦，聽說公司新買的船都在精簡配員，就知道總有一天管事這個職位也會像報務員一樣變沒有，我要早點做準備。”
“然後呢？”陸菲急切彷彿聽故事。
結果聽到馬力姐說：“然後，我就上岸啦。”
陸菲不免失望。
雖然馬力姐的預感是對的。船舶現代化更新，配員很快縮減到二十人左右。事務部主管這個職位基本在商船上消失，行政那一半職責轉移給了大副，財務那一半給了船長。
但她以為馬力姐會轉去做駕駛員，甚至就像現在這樣，成為一船之長。儘管她也知道，在航校不收女生學駕駛的年代，這種轉崗幾乎不可能。
馬力姐看得出她的失望，泰然而平和地繼續往下講：“那之後，我轉去做船隊管理，每日擠公車上下班，從早到晚坐辦公室。剛開始真不習慣，couter毋會用，仲要做咁多paperwork，天天面對咁多陌生人。但是要討生活嘛，不習慣也要逼自己習慣起來。於是就一邊上班，一邊讀夜校學計算機，進修英文同埋管理。船隊漂在外面，廿四小時航行，世界各地還有時差，岸上人也得廿四小時響應，所以我連讀書也是忙裡偷閒。旁人都話辛苦，但我吃過海上的苦，這點點根本不覺得什麼，就算現在回想起來，也覺得那時候真是有勁……”
陸菲聽著，真心佩服。一個出生在五零年代，海員家庭出來的女孩子，一路從報務員，做到管事，再到船隊管理，簡直好似過去幾十年的航運發展史。
但馬力姐又道：“那後來漸漸適應，但總還有點遺憾，於是業餘考了香港本地船主牌，在遊艇會訓練，參加環島比賽。又考RYA船長執照，第一次參加長航比賽，都已經五十幾歲了。
“我聽說大陸很早就有女船長，女輪機長，可惜這裡不一樣，很遲才有航校收女生。直到現在，性別平等方面也遠不如挪威瑞典那邊做得好。但只要是能討生活的行業，就會有女人進來。尤其東南亞，非常多女船員。行業之外的人絕對想不到，你可能也不知道，現在嘉達有的船上女生佔到八成那麼多，其中菲律賓女孩子佔大半，中國女孩子也在多起來……”
