西街大院裡，正廳的炭火盆燒得旺，可這人心裡的火，卻是看著比炭還燥。
龍千倫坐在太師椅上，手指頭敲著扶手，嘚嘚嘚，嘚嘚嘚，像是敲在每個人心尖上。下頭兩溜椅子上，坐著老刀、滾地雷、鷂子、病黃鼬幾個頭目，還有個把從原保安隊跟過來的老人，縮在末尾。
廳裡煙氣騰騰，是劣質菸葉子混著不安分的唾沫星子味兒。
龍千倫先把長谷川的話揀要緊的說了，末了添上自己的腔調：“照長谷太君的意思，再明白不過。咱們‘聯合團’，得有個‘團’的樣子！成天在城裡晃盪，收點捐，查個奸細，那是小打小鬧。往後，是要扛大樑，辦大事的！太君說了，操練好了，有‘重要’任務，餉錢、槍彈，那都不是事兒！”
他眼皮一撩，掃過下頭幾張臉。
老刀繃著臉，腰板直著，眼神低垂，看不出波瀾。
滾地雷咧著嘴，搓著一雙大手，聽見“餉錢槍彈”，眼珠子就亮了亮。
鷂子沒抽菸，只拿手指頭慢慢抹著桌沿，眼神像刀子，在龍千倫臉上刮來刮去。
病黃鼬呢，叼著那杆不離嘴的旱菸袋，吧嗒吧嗒，煙霧後面那張蠟黃臉，似笑非笑。
“出城操練？”滾地雷先嚷開了，嗓門大，震得房樑上的灰都往下掉，“龍隊長，這天寒地凍的，兄弟們窩在城裡烤火還嫌冷，拉出去喝西北風？據我所知，就那破校場，多少年沒人去了，兔子都不拉屎！”
“就是，”一個原保安隊的老人小聲嘟囔，“弟兄們散漫慣了，這猛地收攏起來，怕……怕是不服管。”
龍千倫心裡冷笑，面上卻沉了：“不服管？皇軍的指導官就在旁邊看著！誰不服，自己去跟太君說！雷老弟，你勇猛，兄弟們服你，可光勇猛頂啥用？得講個規矩，講個陣勢！窩在城裡，是舒服，可也就是條看家狗。拉出去練好了，那是狼！是虎！往後吃肉喝湯，才有咱們的份！”
他特意點了點老刀，又看向鷂子：“鷂子老哥，你心思細，耳目靈。操練起來，警戒、偵察這些，還得靠你多費心。咱們眼睛亮了，手腳利索了，太君才更看重。”
鷂子微微點頭，沒吭聲，只從鼻子裡“嗯”了一聲。
病黃鼬吐了口菸圈，慢悠悠開了腔，聲音像從破風箱裡擠出來的：“龍隊長，操練，咱沒二話。可弟兄們心裡頭……有點疙瘩。前幾日野狼口，跟黑山嘴那幫人頂了牛，雖說沒打起來，可這樑子算是結下了。咱們拉出城，家裡頭……萬一有人來尋晦氣？”
“尋晦氣？”龍千倫一拍桌子，“咱們是‘聯合團’，奉皇軍令整訓！誰敢來尋晦氣？黑山嘴？黃金鎬那幾條喪家犬，如今怕是自身難保！你們把心放肚裡，城裡，我自會安排可靠弟兄盯著。咱們這回出去，是練本事，立規矩！等練成了回來，這圍場縣城，才真正是咱們說了算！”
他話說得硬，可心裡也虛。病黃鼬這話，戳中了他最擔心的。可是長谷川的命令壓著，他不敢不依，只好先鎮住場面。
“老刀，”龍千倫轉向一直沒說話的老刀，“你是副團長，操練的事，你多擔待。各隊人員編配，你來定。要快，明日一早，就得拉出去！”
老刀站起身，抱了抱拳，聲音平穩：“龍隊長放心，卑職理會得。”
散了會，各人揣著心思走了。
滾地雷罵罵咧咧，說明兒非多穿件皮襖不可；鷂子悄沒聲息地出了門，影子一樣融進黑地裡；病黃鼬落在最後，吧嗒著煙，湊到龍千倫身邊，壓低嗓子：
“隊長，操練是好事。可……‘滾地雷’那脾氣，得有人壓著；‘鷂子’太精，得防著；老刀嘛……倒是個能做事的。只是這隊伍拉出去，人心散著，光靠皇軍那幾個指導官，怕是不夠看。咱得……有個自己人，盯緊點。”
龍千倫看他一眼，這王八蛋，句句都說在點子上，卻也句句都在挑火、攬權。他點點頭，敷衍道：“黃當家的倒是有心了。不過你把心捂踏實了，我心裡有數，你先回去準備，等明兒一早，別誤了點。”
打發走了病黃鼬，龍千倫獨自坐在空蕩蕩的廳裡，炭火噼啪，映著他陰晴不定的臉。
這步棋，可兇險了。但若是不開棋，那就是個死局。
