壩上深處的氣候，是一年比一年冷了起來。
日頭像是凍瓷實了的鐵板，灰濛濛扣在頭頂，撒不下半點活氣兒。白毛風捲著雪沫子，沒日沒夜地刮，颳得人耳朵生疼，颳得枯木林子嗚嗚咽咽，像無數冤魂在哭。
韭菜溝這幾處地窨子，埋在雪裡，只露出黑黢黢的洞口，冒著稀薄得幾乎看不見的白煙。洞口掛的草簾子凍硬了，一碰嘩啦地響。
最大的那個地窨子裡，火塘的火苗孱弱，照著幾張溝壑縱橫、凍得發青的臉。煙氣哈氣混在一起，渾濁得化不開。
馮立仁蹲在火塘邊，手裡拿著一根細樹枝，慢慢地、一下下撥弄著炭火。火星子偶爾濺起來，在他深陷的眼窩裡一閃，又滅了。他沒說話，只是聽著。
嚴佰柯和雷山坐在他對面，剛摘下蒙臉的布巾，眉毛鬍子上全是白霜。
嚴佰柯年輕些，臉凍得發紫，但那雙眼睛依舊銳利得像鷹，只是眼皮下帶著濃重的青黑。雷山年長些，臉上褶子更深了，混濁的眼睛半眯著，望著跳動的火苗，只有胸口微微起伏，顯出他還活著。
“隊長，北邊……‘老鷂子溝’更往裡的‘冰泉子’，”嚴佰柯開口，聲音沙啞，“鬼子又開了一處。人比‘老鷂子溝’少點，但傢伙條件更硬。我看到的，起碼有兩挺重機槍架在坡上，進出就一條獨路，壓在峽谷底下。兩邊山崖，陡得猴子都難爬。”
他頓了頓，從懷裡摸出那張焐得發軟、畫滿炭筆道道的紙片，湊近火光，“我畫了圖。這峽谷，像個口袋。入口窄，中間稍寬些，他們堆木頭、歇人。出口那邊，是個陡坡，大車爬著費勁。”
雷山接過話頭，聲音低沉，像從地底下冒出來：“那條路像是硬壓出來的，雪底下有舊車轍印，凍得梆硬。鬼子每隔兩個時辰，換一次崗。暗哨……”他伸出三根凍裂的手指，“至少三個，藏在背風的石頭縫、雪窩子裡，披著白布。我眼力不濟了，差點沒瞧見。”
馮立仁停下撥火的手，抬起眼：“車呢？什麼時候過？”
“摸不準。”嚴佰柯搖頭，“我們去的時候，沒碰上。看那車轍印子的新舊，估摸……一天至少一趟，有時兩趟。都是滿載，吃土很深。”
地窨子裡一片寂靜，只有柴火偶爾的噼啪聲，和外面永無止息的風聲。
於正來蹲在旁邊，拳頭捏得嘎嘣響，肋下的舊傷讓他吸了口氣：“他孃的，砍不完，還運不完！專揀好木頭，專走險道！這是要幹啥？是給那狗皇帝修皇宮還是造大船啊？”
劉鐵坤守著那口裝滿了積雪的大鍋，拿火鉗子無意識地捅著灶膛，嘴裡喃喃：“修啥路那都是往後的事……現在咱自個兒這鍋都快揭不開了……”
他抬眼看看角落裡，趙老栓裹著破被，似乎睡著了，懷裡始終緊緊摟著那件小花襖。趙小栓坐在旁邊，低著頭，用雪水擦著一把刺刀，擦得很慢，很仔細，刀刃映著火苗，一閃一閃。
“咱們現在，硬打的話，也打不過。”馮立仁終於開口，聲音不高，卻沉甸甸的，“人比咱們多，傢伙比咱們硬，路又掐在人家手裡。”
“那就眼睜睜看著他們砍？”於正來急了。
“看著？”馮立仁看他一眼，“眼睛看，腦子也得想。”
他轉向嚴佰柯和雷山，“佰柯，雷大哥，你們看那‘冰泉子’口袋似的地形，要是……咱們不在入口打，也不在出口堵，就在那口袋中間最寬敞，他們覺得最安穩那一段，突然動手，打了就跑，有沒有可能？”
嚴佰柯和雷山對視一眼。
隨即盯著那炭筆畫的地圖，眉頭擰緊：“中間那段……兩邊山崖是陡，可也不是全無落腳點。若是能悄悄摸上去幾個人，不用多，三五個，居高臨下……”
嚴佰柯手指在圖上比劃，“專打他們的司機、押車的、還有那兩挺重機槍的射手。不用全打死，打亂就行。趁亂，下面的人再衝一下，搶了東西或燒了車就跑。”
雷山沉吟著：“摸上去……難。雪滑，風大，一點動靜就傳老遠。得等他們換崗的間隙，還得是夜裡，最好是下雪天，動靜蓋得住。上去的人，手腳必須利落，膽子必須大，槍法必須準。”
“還得不怕死。”於正來悶聲補了一句。
馮立仁點點頭：“是這個理。眼下天寒地凍，咱們缺衣少食，傷員等著藥，硬拼是送死。可也不能讓他們太舒坦。這地形，這規律，就是咱們的機會。現在不動，先把路子探明白，把人選好，把傢伙擦亮，把肚子……儘量填一填，等一場大風雪，等他們最鬆懈的時候。”
他目光掃過地窨子裡的人：“佰柯，雷大哥，還得辛苦你們。不光看‘冰泉子’，把附近能藏人的山坳、能撤退的小路、鬼子可能增援的方向，都摸清楚。圖，畫精細點。”
嚴佰柯默默點頭，把那張紙小心折起，揣回懷裡。雷山“嗯”了一聲。
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