旁邊一個慣會看眼色的家丁立刻大聲嗤笑：“老太太，這還不明白?那是他孫老蔫當初眼皮子淺！如今吃了苦頭，才知道誰才是這圍場縣的活菩薩，誰才能賞他飯吃！”
圍觀的百姓中響起一陣壓抑的騷動，有人別過臉去，有人眼中閃過憤懣，但更多的，是深不見底的麻木。
龍母似乎極為享受這種將他人尊嚴踩在腳下的快感。
她示意家丁，給孫永福舀了碗格外稀薄的粥，又特意從筐底挑了個最小、帶著冰碴的饃饃，幾乎是用丟的，扔進他的破碗裡，發出“哐當”一聲輕響。
“拿去吧。”龍母語氣帶著施捨者特有的寬容，“往後啊，把招子放亮些，知道誰才是能讓你活命的人。跟著皇軍和龍隊長，才有安穩飯吃，明白嗎?”
孫永福接過碗，那冰涼的觸感讓他渾身幾不可察地一顫。碗裡那點可憐的粥湯晃動著，映出他扭曲而模糊的倒影。
他沒有抬頭，也沒有再道謝，只是佝僂著背，像一匹受傷的老狼，一步一步，艱難地挪離了這片令他窒息的“恩賞”之地。
身後，更是傳來龍母意得志滿地對旁人的說教：“瞧見沒?這就是不懂規矩的下場！如今這世道，能安安生生喝上這碗粥，那都得念著我兒千倫的好，念著皇軍的恩……”
龍家大宅院內，龍父依舊蹲在廊下的背風角落裡，吧嗒著旱菸。
他那張佈滿溝壑的臉埋在煙霧裡，聽著門外老婆子那尖刻的笑語和鑼聲，眉頭擰成了一個死結。
他張了張嘴，想嘟囔句什麼，最終卻只是化作一聲幾不可聞的沉重嘆息，將腦袋埋得更低，彷彿這樣就能躲開這令他顏面盡失的一切。
龍母轉身回院，正瞧見蹲在角落的龍父，不滿地剜了他一眼：“你個老棺材瓤子，蹲在那兒挺屍呢?
今兒什麼日子?還不死進去招呼！真是八輩子也上不了檯面的東西！”
龍父身子微微一僵，默默站起身，拍了拍棉褲上的灰土，低著頭，步履蹣跚地挪進了屋。宅門內外，儼然兩個世界。
門外是飢寒與屈辱，門內是虛偽的喧囂與正在加速腐朽的根基。龍母沉浸在她用權勢編織的浮華幻夢裡，渾然不覺腳下的冰面已是裂痕遍佈。
孫永福端著那碗幾乎照得見人影的稀粥和冰涼的饃饃，佝僂著背，像一片枯葉般融入昏暗的街巷。
龍母那刺耳的笑聲和話語還在他耳邊迴盪，手中的破碗彷彿有千斤重，那份屈辱感比臘月的寒風還要刺骨。
他沒有直接回家，而是繞到了城牆根下一個僻靜的、堆著雜物的角落。
他剛蹲下，想把那點冰冷的食物儘快塞進肚子，一個身影就鬼魅般地從陰影裡閃了出來，正是他那在巡邏隊當差的外甥王茂才。
王茂才依舊穿著那身偽軍皮，但帽子歪戴著，臉上帶著疲憊和一絲難以掩飾的焦慮。
“舅！”王茂才搶上前，一把扶住孫永福的胳膊，眼神里滿是愧疚與怒火，“我剛換崗就聽說了……那老妖婆又……您又受這窩囊氣！”
孫永福抬起頭，看著外甥，渾濁的瞳孔裡沒有什麼波瀾，只是用那隻佈滿老繭的手，輕輕拍了拍王茂才的手背，聲音沙啞：“茂才，沒啥。能喘著氣，比啥都強。”
他把那個冰涼的饃饃費力地掰開，將稍大的一塊硬塞到王茂才手裡，“拿著，你們站崗巡街，身上更冷，墊墊。”
王茂才看著手裡那摻著麩皮、凍得硌手的饃饃，眼圈瞬間就紅了。
他沒有推辭，死死攥著，彷彿攥著一塊燒紅的烙鐵。
“舅！這他孃的叫什麼日子！”王茂才聲音哽咽，壓抑的怒火在胸腔裡翻滾，“在咱們自個兒的地盤上，讓個老妖婆這麼作賤！龍千倫……他……”
後面詛咒的話，到了嘴邊，又被他死死嚥了回去，只剩下粗重的喘息。
“噤聲！”孫永福警惕地掃視四周，混濁的眼睛裡閃過一絲與他平日懦弱外表不符的厲色，“牆縫裡可都長著耳朵!茂才，你還在他們手底下端這碗飯，怎麼不多個心眼，嘴上必須得安個把門的！”
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