圍場日軍指揮部裡，爐火燃得旺，卻暖不透四壁滲出的陰冷。長谷川揹著手，立在巨大的軍事地圖前，目光膠在“頭道川”那一片，半晌不動，像尊青石雕。
副官田中垂手站在門邊，連呼吸都放輕了。他能覺出，少佐閣下近來的靜默，比屋外刮的白毛風更砭人肌骨。
“田中君，”長谷川忽然開了口，聲調平得像結了冰的河面，“龍桑那邊，近日可有‘捷報’？”
田中上前一步，身子微躬：“報告少佐！龍隊長部……日前又與游擊隊小股部隊發生接觸。我方輕傷二人，敵方……遁入山林，情況不明。”他頓了頓，偷眼覷了覷長谷川的臉色，又補上一句，“是否……需電令龍隊長，加強警戒，或可伺機出擊，予以痛擊？”
長谷川緩緩轉過身，眼鏡片後那雙眼睛，沒什麼溫度地掃過田中。“出擊？”他嘴角牽起一絲極淡的、近乎嘲諷的紋路，“田中君，你以為龍千倫和他手下那些兵，為何暫時聽用？是為帝國‘聖戰’之偉業，還是……為我等提供的槍械與糧秣？”
他踱到桌邊，指尖輕輕敲著桌面，篤，篤，篤，每一聲都敲在田中的心坎上。“他們求的是存身，是雪恨。若讓他們嗅到血腥，或自覺羽翼已豐，你猜這頭暫系鎖鏈的餓狼，還會俯首帖耳麼？”
田中噤了聲，頭垂得更低。
長谷川走到窗邊，望著窗外黑沉沉的夜，語氣轉為一種幽深的算計：“匪患如疥癬，騷擾不絕。龍部疲於應付，士氣低迷，此乃表象。我要的，正是這般‘不勝不敗’之局。讓保安隊與游擊隊彼此撕咬，互相耗損，既可弱抗匪之力，亦能令龍千倫愈發倚仗皇軍，不敢生出二心。”
他倏地回身，目光銳利如錐：“傳令：著龍千倫部嚴守現有陣地，不得擅自出擊，尤忌深入林區追擊。另，再撥一批補給過去，糧食、粗鹽務須足量。要讓他明白，離了皇軍，他這‘英雄’，莫說建功，便是想熬過這個冬天，也難如登天！”
“嗨依！”田中重重頓首，轉身疾步而出。
門合上了，指揮所裡重歸死寂，只餘爐火偶爾的“噼啪”聲。長谷川獨立窗前，遠處隱約傳來幾聲犬吠，隔著厚重的玻璃，顯得那般遙遠、虛渺。
頭道川，龍千倫的臨時營地。
帳篷裡，油燈的光暈昏黃地罩著龍千倫陰沉的臉。他盯著桌上那碗早已凝了油花的菜糊，眉頭擰成了死疙瘩。
簾子一掀，帶進一股冷風，疤臉中隊長縮著脖子鑽了進來，臉上帶著壓不住的躁氣：“隊長！弟兄們心裡都憋著邪火！今日那幫土八路，分明就是撩騷！咱們就幹忍著？皇軍那邊……到底是個啥章程？”
龍千倫緩緩地抬起眼皮，他的雙眼看起來異常渾濁，佈滿了血絲，彷彿已經多日未曾閤眼。他的聲音有些沙啞，透露出一股難以言喻的疲憊，彷彿被一股沉重的壓力所籠罩。
“皇軍有嚴令，我們必須固守陣地，絕不能輕易出戰！”龍千倫的語氣顯得有些無奈，似乎對這道命令也心存不滿，但又不敢違抗。
疤臉中隊長聽到這話，立刻湊上前幾步，滿臉怒容地指著帳外那片黑黢黢的山林子，抱怨道：“還得當縮頭王八？這得裝到猴年馬月去啊！”他的聲音中充滿了焦慮和不滿，顯然對目前的狀況感到十分棘手。
“這鬼地方，吃也吃不香，睡也睡不踏實！”疤臉中隊長繼續訴苦道，“弟兄們都怨聲載道的，那些抓來的民夫更是一個個磨洋工！這樣下去，咱們還怎麼守得住這陣地啊？”
他越說越激動，最後甚至有些失控地喊道：“萬一……萬一馮立仁那殺才真的摸上來，就憑咱們這幾號人、這幾桿破槍，能頂個屁用啊？”“你當老子想不明白？”龍千倫猛地一拍桌子，碗裡的糊糊濺了出來。
他胸口劇烈起伏著，聲音從牙縫裡擠出來，“可長谷川太君……自有深意！援物資就在路上！你給老子把弟兄們穩住了，再把那幫民夫看緊點，別讓他們炸了窩！到時候，老子帶你們全須全尾地回去！”
疤臉中隊長唯唯諾諾，不敢有絲毫怠慢，連連點頭應是，然後像只受驚的兔子一樣，轉身快步離去。
龍千倫看著他那倉皇而逃的背影，心中突然湧起一股難以言喻的失落感。他煩躁地揮了揮手，彷彿這樣就能把那股莫名的不安情緒驅散掉。
“罷了罷了，”龍千倫喃喃自語道，“跟你們這些只知道打打殺殺的莽夫，根本就說不清楚這裡面的門道……想要真正看透這其中的彎彎繞繞，還得靠那些舞文弄墨的傢伙……”
帳篷裡又恢復了死一般的寂靜，只剩下那盞油燈偶爾發出“噼啪”的爆鳴聲，彷彿在嘲笑龍千倫此刻的孤獨和無助。
龍千倫獨自一人坐在那裡，眼神空洞地望著那盞搖曳的油燈，火苗在風中不停地跳動，彷彿隨時都會被吹滅。
那微弱的光芒，無論如何也無法穿透前方的黑暗，反而將周圍的陰影拉得更長、更濃重了。
