黑風嶺的山風，入了秋便帶著股狠勁兒，嗚咽著穿過光禿禿的枝椏，吹得聚義廳門前那面褪了色的替天行道破旗獵獵作響，旗角都撕扯成了布條。
廳內，煙氣混著汗臭、皮革和土腥味，攪成一團，悶得人腦仁發脹。火塘裡的松明子噼啪爆響，映得一張張粗野的面孔忽明忽暗。
瞎老崔沒坐正中那把磨得油亮的虎皮交椅——那是火併了趙大膀子後才得來的——反倒像往常一樣，蹲在冰涼的石門檻上，佝僂著背，像只蟄伏在巖縫裡的年邁山豹。
身上披著件油光鋥亮的舊羊皮襖，敞著懷，露出腰間牛皮帶上彆著的兩把盒子炮，槍把子被摩挲得泛著烏光。混濁的眼珠子半開半闔，彷彿在打盹，視線卻越過山寨的木柵欄，死死釘在山下遠處那條蜿蜒的土路，以及路上偶爾像笨拙甲蟲般蠕動著的、滿載巨木的卡車黑影。
崔爺！一個臉上帶著新鮮刀疤的年輕崽子，風風火火地從山下跑上來，帶著一股寒氣，聲音裡壓不住的火氣，山下那幫二狗子，他孃的又把那哨堡加高了！還拉了好幾道鐵絲網，纏得跟蜘蛛網似的，太陽一照，明晃晃刺人眼！弟兄們現在下山趟路子、探風聲，都得跟地老鼠似的縮著脖子，憋屈死人了！
瞎老崔沒回頭，只是把銅菸袋鍋子在石門檻上重重一磕，的一聲脆響，濺起幾點火星。嚷嚷個球！他聲音沙啞，帶著股常年號令積威下的不容置疑，老子眼沒瞎！那鐵絲網，是防著山裡的，順便也防著咱們這些！
另一個年紀大些、神色精悍、臉上有道陳年箭疤的頭目湊近幾步，低聲道：崔爺，龍千倫這手，是把咱們黑風嶺下山的口子給掐住了半扇。擱以往趙大當家在時，咱們雖說也要看官府臉色，可下山收買路錢，哪次不是大搖大擺，何曾受過這等窩囊氣？如今這哨堡像個楔子釘在咱眼皮子底下，弟兄們心裡可都不痛快。
趙大膀子？瞎老崔猛地扭過頭，那雙半眯的老眼裡驟然爆出兇光，像兩把淬了毒的攮子，直刺那說話的頭目，提那個死鬼作甚？他現在骨頭都能敲鼓了，墳頭草長得老高，如今老子是大當家！黑風嶺的規矩，得按老子的來！
廳裡瞬間死寂。
幾個站在後排、身上還帶著傷疤的老土匪，下意識地摸了摸胳膊或肋下，那是火併趙大膀子那血腥一夜留下的印記。
空氣中彷彿又瀰漫起那晚的血腥味和喊殺聲。瞎老崔能坐上這位子，靠的不是仁義，是火併時那份不要命的狠辣和事後的精明算計。
他見鎮住了場面，臉色稍緩，重新慢悠悠地裝上一鍋煙絲，就著塘火點燃，深吸一口，辛辣的煙霧從鼻孔緩緩噴出，模糊了他那張溝壑縱橫、寫滿風霜與算計的臉。
龍千倫願意給東洋鬼子當看門狗，守著那條往外拉咱們塞罕壩骨血的破路，就讓他守著。咱們呢，他頓了頓，目光像刷子一樣掃過廳內每一張臉，山裡的野物還夠打，溝裡的溪水還能喝，窖裡存的糧食也還能撐些時日。天塌不下來，餓不死咱們黑風嶺的好漢。
可……可這口氣實在咽不下！那刀疤崽子年輕氣盛，拳頭攥得咯咯響，脖子上的青筋都蹦了起來，咱黑風嶺啥時候受過這鳥氣！
咽不下也得給老子咽！瞎老崔猛地提高嗓門，聲音震得樑上的灰塵簌簌落下，小不忍則亂大謀！你當龍千倫下血本修那哨站，拉那鐵絲網，光是防咱們黑風嶺這百十號人？
他那是被山裡的馮立仁打怕了！打疼了！怕游擊隊斷了他的財路，更要了他的狗命！咱們現在，就得穩坐這釣魚臺。讓他們狗咬狗，一嘴毛！咬得越兇，血流得越多，對咱們才越有好處。
他站起身，走到廳口，冷風灌進來，吹得他衣袂獵獵。他指著山下那隱約可見的哨站輪廓：都給老子瞧清楚了！那哨堡裡的二鬼子，一個個提心吊膽，風聲鶴唳，比咱們還緊張十倍！運輸車隊過去，護衛的人馬多了不止一倍，槍都端在手裡，眼珠子亂轉。這說明啥？
他回身，目光銳利，說明山裡馮立仁的動靜不小！龍千倫這王八羔子，這回鑽進頭道川，是去啃硬骨頭了！是福是禍，還他孃的真難說！
他回身，壓低了聲音，只讓圍攏過來的幾個核心頭目聽見：傳我的話下去，告訴山下各路口卡子的弟兄，最近都給我把尾巴夾起來，收斂點！少下山惹是生非，尤其別去碰那條運輸線。但是，
他話鋒一轉，眼中精光閃爍，招子都給我放亮！龍千倫的運輸隊啥時候過，多少人押運，哨堡那裡的兵啥時候換崗，有沒有生面孔，這些零零碎碎，都得給老子記清楚了，及時回來稟報！
崔爺，您這是……要借刀殺人？那箭疤頭目似乎品出點味道來了。
屁的借刀殺人！瞎老崔啐了一口，江湖不是光靠打打殺殺，是人情世故，是給自己多留幾條後路！馮立仁是條硬漢子，講義氣，說話算話。
龍千倫？哼，徹頭徹尾的小人一個！咱們現在不摻和他們的渾水，但保不齊哪天，風水輪流轉，咱們就得借條道，或者……賣個人情。手裡多攥點東西，總沒壞處。
他揮揮手，不再多言，重新蹲回門檻上，像尊石雕。眾土匪心思各異地退了下去，廳裡重歸壓抑。只剩下瞎老崔一人，默默地吧嗒著旱菸，煙霧繚繞。
山下哨堡隱約傳來的吆喝聲，和遠處運輸車隊沉悶如野獸低吼的引擎聲，像鈍刀子割肉，一下下磨著他的神經，也磨著黑風嶺的未來。
他看似鎮定，心裡那本賬卻翻得嘩嘩響。龍千倫的哨站像一根毒刺，紮在黑風嶺的咽喉，憋屈是真憋屈。馮立仁在山裡的抵抗，既是希望的火光，也是莫測的變數，可能帶來轉機，也可能引來更大的災禍。
這亂世，倘若一步踏錯，那腳底下就是萬丈深淵。
他得小心翼翼地在這刀尖上行走，既要防著官府的清剿，又要提防其他山頭的覬覦，還得在這官、匪、抵抗軍三方絞殺的夾縫裡，為黑風嶺這百十號把身家性命都系在他身上的人，尋一條活路，一條或許能通向不那麼黑暗的明天的路。
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