塞罕壩的秋夜，寒氣已經刺骨。嚴佰柯帶著兩名隊員揹著藥材，在月光下快速穿行。他們的身影在山林間時隱時現，如同三道幽靈。
“嚴大哥，前面就是黑風嶺的地界了。”李二狗壓低聲音，“咱們要不要繞道？”
嚴佰柯停下腳步，眯眼觀察著前方地形：“應該不用，黑風嶺瞎老崔現在多半不敢輕舉妄動。咱們得加快點速度，天亮前必須趕回營地。”
就在他們穿過一片樺樹林時，樹叢中突然傳來一聲輕響。三人立即伏低身子，嚴佰柯的手已經按在了槍套上。
“是嚴兄弟嗎？”一個熟悉的聲音傳來，刀疤臉帶著幾個土匪從樹後現身，“崔爺說你們今天晚上你們會去縣城打探訊息，讓我們專門在這裡等著。”
嚴佰柯神色不變：“是你？上次帶人一起偷襲的龍千倫？不知崔爺有何指教？”
刀疤臉咧嘴一笑，露出滿口黃牙：“崔爺告訴我們幾個，最近山下不太平，北山樑上那個哨堡又添了不少兵，特意讓我們護送你們一程。”
他揮了揮手，身後的土匪隨即讓開一條路，“請吧。”
同一時刻，韭菜溝營地裡，馮立仁還沒有休息。他站在地窨子前，望著滿天星斗，眉頭微鎖。
“馮大哥，這麼晚了你還不睡?”於正來披著外衣走過來，似乎是穿的單薄了些，兩肋招了風，引得他直呲牙花子。
馮立仁輕嘆一聲：“佰柯他們到現在還沒回來，我有些擔心。”
“放心吧，”於正來拍了拍他的肩膀，“佰柯辦事向來穩妥。倒是你，可得注意身體，鐵蘭大姐之前還跟我說，你這兩天都沒怎麼閤眼，我尋思著你是不是又找地方抽旱菸了，過來瞅瞅。”
馮立仁正要說話，雷山從暗處走來，手裡拿著先前新繳獲的望遠鏡：“大隊長，朝黑風嶺方向有動靜，看火把的數量，至少有二三十人。”
於正來立即緊張起來：“瞎老崔那老狐狸，果然不安好心！”
馮立仁卻擺了擺手：“未必是壞事。若是瞎老崔真想對我們不利，不會這麼明目張膽。”
他轉身對雷山說：“但也不得掉以輕心，讓哨位提高警惕，若是有異變情況，做好戰鬥準備。”
花開兩朵，各表一枝。
圍場縣城日軍指揮部內，此時長谷川正在聽著田中的彙報。
“少佐閣下，根據眼線回報，黑風嶺今晚似乎不太正常。”田中指著地圖，“大約從山上下來了三四十人，具體去向不明。”
長谷川輕輕叩著桌面：“看來，黑風嶺的崔桑是坐不住了。”
“那是否需要派兵攔截?”
“不，”長谷川露出意味深長的笑容，”讓他們去，正好看看馮立仁會如何應對。”
他走到窗前，望著漆黑的夜色：“有時候，讓獵物自己暴露弱點，可比主動出擊更有效。”
田中副官會意地點頭：“那我繼續加緊對保安隊的訓練，特別是夜間作戰能力和瞬時反應的準確。”
“去吧。”長谷川揮了揮手，“記住，要讓他們既害怕我們，又依賴我們，兵家常言：‘恩威並施，身先士卒’。”
田中副官筆直地侍立在前，神情肅穆地朝長谷川和他身後的軍旗敬了一個標準的軍禮，“嗨依!”
山林間，嚴佰柯三人在前，刀疤臉帶著土匪在後，雙方保持著微妙的距離。
“嚴兄弟，”刀疤臉突然開口，“這一晚上你們到縣城裡這麼折騰是去倒騰東西了嗎?”
