隨著馮立仁的計劃通知到整個營地裡每一位隊員身上，就好像投入平靜湖面的石頭，激起陣陣漣漪，而是有條不紊的洶湧波濤。
營地當間兒，幾口行軍鍋支稜起來，火苗子舔著鍋底，噼啪作響。
劉鐵坤，這位游擊隊裡掌勺的大師傅，此刻成了最忙碌的人。他穿著舊布衣裳，汗珠子順著脊樑溝往下淌，手裡那把大鐵勺揮舞得虎虎生風。
“火！火再硬點！這炒麵還不到火候，存不住！二嘎子，你狗日的傻愣著幹啥？搬野菜末子啊！”他吼一嗓子，震得鍋沿上的灰都往下掉。
待一陣熱氣騰騰的香氣撲鼻而來時，他抄起大鐵勺擓上一勺，火候如何他心裡門兒清，從勺裡抓起一把剛出鍋的炒麵，擱鼻子底下聞聞，又捻起一小撮放嘴裡細細咂摸，眼睛一亮：“嗯！就這個味兒！快，裝袋，紮緊口！按老子劃好的道兒分，哪個小隊敢多抓一把，看老劉頭不剁了剁了他的髒爪子！”
扭頭看見幾個幫忙的婦女隊員手忙腳亂，他又扯著嗓子罵：“大妹子們，您們也別急，這心急也吃不得熱豆腐！慢下來穩穩當當的，順便要是能把旁邊那幾個小鍋也架上燒水，就更好啦！”
“劉大哥，您這一提我們哪能不幹呢，就是我們現在忙也沒空看著，只好多添柴往死燒了，你多注意點嗷……”
“對，往死裡燒！等仗一打起來，渴得嗓子冒煙兒，那再現燒水可就不趕趟了！” 整個灶臺區讓他吼得熱氣騰騰，那炒麵的焦香混著柴火氣，竟讓人心裡生出幾分莫名的踏實。
西邊矮棚底下，一股子草藥味兒混著淡淡的血腥氣。
陳彥儒鼻樑上那副瓶底眼鏡又滑了下來，不過他此時也顧不上推，手指飛快地檢視著攤開的藥材。繳獲的奎寧片少得可憐，更多的是他帶著人漫山遍野挖來的黃芩、三七等這些草藥。
“胳膊腿還能動的同志們，麻煩過來一下！”他聲音不高，卻帶著不容置疑的意味，“照著樣兒，把這些止血粉分包，三錢一包，手別抖！”
他自己則蹲到一名重傷員旁邊，揭開舊紗布，膿血黏連著皮肉，傷員忍不住哼出聲。
陳彥儒手極穩，一邊清理一邊低語：“咬住牙，兄弟。咱得該挪地方了，你放心，有我陳彥儒在，閻王爺就甭想輕易把你們收走！” 跟在旁邊協助的李鐵菊，儘管小臉煞白，卻死死盯著陳彥儒每一個動作，嘴唇抿得發白。
營地周遭，更是熱鬧。
李鐵蘭把婦女和半大孩子攏到一塊，聲音沉穩利落：“手腳快的，去幫劉師傅！心細的，跟陳大夫分藥！剩下的，跟我收拾家當，記住，只揀要緊的拿！”
八歲的馮程一手緊緊抱著個打補丁的小包袱，那是家裡的針頭線腦和一小包鹽巴，一手牽著小他三歲妹妹不讓她亂跑，就見李曉小腦袋一點一點地，一直靠在哥哥腿邊。
無名荒山上，李鐵竹嗓子已經喊啞了：“再往往深了挖！這坑可不是給鬼子當茅房用的！” 他奪過一個年輕隊員手裡的鐵鍬，膀子一掄，泥土飛濺，親自示範著。
李鐵牛就跟在他三哥屁股後頭，一聲也不吭，只是掄鎬頭的胳膊早已痠痛腫脹，卻一下也不敢停，多挖這一寸土，或許就能讓三哥、讓小菊、讓姐夫姐姐還有馮程曉曉他們能更安全一點……
那隊員喘著粗氣，臉上分不清是汗水還是淚水。
更遠處的林子裡，雷終像個影子似的，跟在雷山身邊，悄沒聲地佈設著詭雷和絆索。
雷山偶爾投來一瞥，見兒子把削尖的竹籤在陷阱底部擺得一絲不差，用枯葉偽裝的絆索幾乎與地面融為一體，那張飽經風霜的老臉上，幾不可察地閃過一絲滿意。
等日頭徹底沉下了山，韭菜溝裡點起了幾處被嚴格遮蔽的燈火。挖土的悶響、鍋鏟的碰撞、壓低的催促、傷員的呻吟……各種聲音混在一起，不成調子，卻沉重地敲在每個人心上。
這並不是慌亂，而是戰前繃緊的弦；不是恐懼，是橫下心豁出命的沉默。
就在游擊隊緊鑼密鼓備戰的同一時刻，圍場壩上，距離韭菜溝不算太遠的沙泉村，卻籠罩在另一片陰雲之下。
夕陽的餘暉將土牆和枯樹染得一片血紅。
村口的打穀場上，幾個穿著黃皮的偽軍罵罵咧咧地推搡著一個頭發花白的老漢——那是鄭家的老爺子，老漢死死護著懷裡的小半袋秕穀，那是家裡僅剩的一點口糧。
“老不死的！皇軍徵糧，是天經地義！你還敢藏私？”為首的班長，正是黃金鎬手下的一個痞子，一腳踹在老漢腿彎。
鄭老漢一個踉蹌跪倒在地，依舊死死抱著袋子，渾濁的老眼瞪著偽軍，嘴唇哆嗦著：“老總……求您了，行行好……家裡娃……娃都沒得吃了……”
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