黑風嶺聚義廳裡，炭火盆燒得噼啪作響，煙氣混濁。
楊老六帶著一身寒氣進來，先抓起桌上的粗瓷碗灌了幾大口涼水，用袖子一抹嘴，臉上帶著幾分辦成事的鬆快：
“崔爺！四當家的！人接回來了，按您先前的吩咐，把人安置在後山那個廢棄的獾子洞裡了，洞口也拿枯枝敗葉掩好了，留了好些個兄弟在不遠處貓著，暗地裡也能照應得著。”
瞎老崔蹲在虎皮交椅裡，半眯著眼，手裡那杆銅菸袋鍋子不再吧嗒了。
穿山甲靠在一旁，蠟黃的臉上擠出一絲極淡的輕鬆，啞著嗓子問：“路上……還順當吧?”
“順當！”楊老六在條凳上坐下，“石碾子那傢伙，手腳那還真的利索。交換完人，我們仨就趁著天黑，走西邊那條老獵道，繞了個大圈子，鬼影子都沒碰上一個。”
他頓了下，壓低聲音，“反正路上有看到從壩上那邊往南跑的，稍微打聽兩句，就聽說那壩上炮聲還響著呢，比起前兩天還密呢。還有城裡頭更亂糟糟的，有的甚至都在傳鬼子吃了虧，人心惶惶，誰還顧得上一個牢裡‘病死了’的婆娘？”
一直抱著胳膊在廳裡踱步的黑塔，猛地停下，甕聲甕氣地問：“老六，你說說壩上到底咋樣了?馮立仁他們頂得住不?”
楊老六搖搖頭，臉上那點鬆快沒了：“說不準，聽那炮打得兇，說明仗還沒完。我繞道回來時問那些逃荒的，他們有的是說淨看見些鬼子和偽軍往回撤，垂頭喪氣的，還抬著傷號……
可後頭炮聲沒停，說明鬼子沒全撤，咬得還緊。馮立仁他們……我估摸著怕不是正遭罪呢!”
黑塔眉頭擰成了疙瘩，一拳砸在掌心：“他孃的！小鬼子這次是真發了狠了！馮立仁可千萬得頂住啊！他要是垮了，那萬一小鬼子再順勢打咱們，可咋辦啊?”
一旁山羊鬍師爺倒是捻著鬍鬚沒說話，過了會兒才緩緩開口，聲音帶著慣有的審慎：“炮聲未歇，勝負就未分。長谷川投入這麼大本錢，絕不會輕易罷手。咱們這時候，一動不如一靜。”
瞎老崔終於撩起眼皮，混濁的眼珠子在幾人臉上掃了一圈，最後落在師爺身上：“師爺，那你的意思，還是走著瞧?”
師爺點點頭：“崔爺，眼下這局面，就像這炭火，看著旺，底下是虛是實，摸不清。咱們剛撈了王掌櫃他老姑回來，這步棋儘管走得險，但好歹成了。
現在最要緊的，是把這步棋的尾巴收拾乾淨，別讓人嗅著味兒。壩上的仗，讓他們先打著，等水落石出了，咱再琢磨下一步。”
黑塔有些急眼：“師爺！照你這麼說，咱就在這嶺上幹看著?鬼子要是真把馮立仁他們打垮了，下一個不就輪到咱了?”
楊老六也看向瞎老崔，眼神里帶著詢問。
瞎老崔沒理他倆，又看向穿山甲：“老四，你說呢？”
穿山甲喘了口氣，聲音虛弱卻清晰：“師爺……說得在理。咱們剛動了地牢，雖說手腳還算乾淨，但風頭正緊。
壩上炮火連天，也能說明馮立仁或許還沒趴窩，咱們要是這時候冒頭，非但不是幫忙，還是添亂，搞不好還把鬼子的火引到自己身上。
不如……再等等看。等壩上炮聲停了，看看究竟是誰站著，誰躺下。也等等看……反正王掌櫃那邊，若是以後碰著了，也好的表達弟兄們的心思啊。”
瞎老崔“嗯”了一聲，重新把菸袋鍋子塞進嘴裡，划著火柴，橘紅的火苗在他混濁的瞳孔裡跳了一下。
“都聽見了？”他吐出一口濃煙，煙霧繚繞中，臉色看不分明，“傳我的話，各卡子哨位，都給老子把招子放得再亮些！山下的風吹草動，一件不落報上來！
尤其是壩上和縣城的訊息，但誰也不許擅自下山！特別是你，黑塔，把你那點癢癢心思給老子按住了！現在，還不是咱伸爪子的時候！”
黑塔聞言是梗著脖子，悶哼了一聲，沒再言語。
楊老六也收斂神色，點頭道：“明白了，崔爺。我這就去安排，讓弟兄們都機靈點，再把後山那個洞遮掩得嚴實點。”
瞎老崔揮揮手，楊老六和黑塔退了出去。
師爺也躬身一禮，踱著方步走了。聚義廳裡，又只剩下瞎老崔和穿山甲，以及那盆燒不盡的炭火。
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