圍場縣城日軍指揮部裡，那股子消毒水混著舊紙張的味兒，比起往日更濃了些。長谷川揹著手，站在那幅巨大的軍事地圖前，目光沉沉地落在“黑山嘴哨堡”的位置上，松野副官垂手立在身後，連呼吸都不敢放得過重。
“矢村最近發來的詳細戰報，看過了？”長谷川的聲音不高，帶著一種刻意壓平的調子，聽不出喜怒。
“嗨依！”松野連忙上前一步，“據矢村少佐稱，經數日激戰，予馮立仁部重大殺傷，摧毀其部分巢穴，然因山區地形複雜，現殘匪化整為零，隱匿無蹤。為儲存兵力，鞏固‘青巒計劃’樞紐，已主動撤回黑山嘴一線佈防，並加緊整訓部隊，以利再戰。”
長谷川嘴角扯起一絲極淡的、冰冷的弧度：“主動撤回？整訓部隊？松野君，你覺得，這份戰報，能有幾分真，幾分假？”
松野額角見汗，斟酌著詞句：“矢村少佐……或許……或許是有所保留，但黑山嘴哨堡關乎木材運輸，確實需要兵力鎮守，何況矢村少佐也是黑田大佐推薦的人選，加上馮立仁部遭受打擊，也應屬實……”
“屬實？”長谷川猛地轉身，鏡片後的目光銳利如刀，“那為何馮立仁的人頭沒有送來？為何他的游擊隊不見得被削弱？為何我們英勇的皇軍士兵，傷亡遠比戰報上寫的要多？！”
一連串的質問，像鞭子一樣抽在空氣裡。松野頭垂得更低，不敢接話。
長谷川深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，他踱到窗邊，望著外面死寂的縣城街道。
“矢村無能，剛愎自用，導致此次掃蕩功敗垂成，但……現在還不是追究他責任的時候。”
他重新轉過身，臉上已恢復那種慣有的、帶著算計的平靜：“塞罕壩的匪患，就像地裡的韭菜，割了一茬，又會再長起來。馮立仁此番雖未根除，但我想也必定元氣大傷。眼下，我們需要的是穩定，是讓那些還在觀望的支那人看到，與皇軍作對，沒有好下場。矢村的戰報，就按他說的，對外宣稱‘重大戰果’。”
“那……矢村少佐那邊？”
“讓他守著黑山嘴！”長谷川語氣不容置疑，“‘青巒計劃’不能停，木材運輸必須保障。告訴他，我會繼續給他補給，但他必須確保哨堡萬無一失，並且，要像一把尖刀，隨時準備再次刺入匪區心臟！至於他的失敗……等收拾了馮立仁，再一併清算！”
“嗨依！”松野頓首，心中明瞭，這是準備暫時穩住局面，秋後算賬。
“還有，”長谷川走到辦公桌前，手指敲了敲桌面，“龍千倫那邊，怎麼樣了？前幾日不是聽說要病危了？”
松野忙道：“城中確是這般傳聞，說龍隊長傷病交加，恐不久於人世。龍府也一直閉門謝客，氣氛低沉。不過……”他遲疑了一下，“我們安插的眼線回報，龍千倫本人……似乎並不在府中。”
長谷川眉頭一挑：“哦？不在府中？那病危是假？”
“據查，”松野壓低聲音，“真正病重臥床的，是龍千倫他爹，前幾日突然中風，不省人事。龍千倫本人，藉著為其父尋醫問藥、祈福消災的名頭，帶著幾個心腹，悄悄出了城，行蹤……頗為詭秘。我們的人跟丟了兩次，最後一次發現他們往西北方向的野狼溝一帶去了。”
“野狼溝？”長谷川眼中閃過一絲精光，“那裡盤踞的，是‘草上飛’那股綹子吧？龍千倫這是……哼，裝病躲清靜是假，揹著皇軍，去招安別的土匪，擴充自己的實力，才是真！”
松野恍然：“中佐閣下明鑑！龍千倫定是見皇軍此次未能竟全功，自身又威望掃地，便想另起爐灶，拉攏其他山頭，以圖東山再起！”
長谷川冷笑一聲：“蠢貨！以為這樣就能擺脫皇軍的掌控？也好，就讓他去折騰。塞罕壩的土匪，多是見利忘義、互相傾軋之輩。讓他去狗咬狗，若能消耗掉幾股勢力，或者引得他們內訌，倒是省了皇軍的事。你派人，給我盯緊了，看看他都接觸了誰，談了什麼條件。必要時……可以給他一點‘方便’，讓他覺得自己的算計得逞了。”
“嗨依！卑職明白！”松野心領神會，這是要借龍千倫的手，攪渾塞罕壩土匪這潭水。
長谷川走到地圖前，手指從“黑山嘴”移到“野狼溝”，又緩緩掃過整個塞罕壩區域，臉上露出一種一切盡在掌握的淡漠笑容。
“馮立仁要剿，龍千倫要控，其他土匪要分化利用……這盤棋，還得慢慢下。”
與此同時，龍府內宅，藥味濃得嗆人。
龍父直挺挺躺在炕上，嘴角歪斜，涎水不時從口角流出，喉嚨裡發出“嗬嗬”的痰音。一個丫鬟正小心翼翼地替他擦拭。
龍母坐在離炕稍遠的太師椅上，穿著一身暗紫色的綢緞襖子，頭髮梳得一絲不苟，臉上卻帶著毫不掩飾的嫌惡。她瞥了一眼炕上那個曾經是她丈夫、如今只剩一口氣的“窩囊廢”，鼻子裡輕輕哼了一聲。
“沒用的東西！”龍母低聲罵了一句，不知是在罵炕上的人，還是在罵別的什麼，“一輩子畏畏縮縮，撐不起門戶，如今倒好，直接挺屍了！留下這爛攤子……”
老管家垂手站在一旁，不敢接話。
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