塞罕壩的深秋，風裡總帶著股焦糊與血腥混雜的濁氣。
韭菜溝營地裡劉鐵坤剛做好飯，野菜糊糊味兒還沒傳開，馮立仁便已站起了身。他環視一圈，目光沉靜如水，掠過一張張或年輕或滄桑的臉。
“老劉大哥，我到底也得去趟王家營子，家裡頭拜託您了。”
“馮大隊長，這糊糊剛弄好，正滾燙呢，您不趁熱乎先墊補兩口？餓著肚子哪行啊？”劉鐵坤有些著急，但也沒攔著，搓了搓手說道。
“不用了劉哥，不親自去看一眼，我這心裡面也不好受。快入冬了，老哥哥您多穿件毛褲，這天冷將來別落下老寒腿的病根……”馮立仁雙手握著劉鐵坤的手說著，觸手可知，老劉大哥的手早就不知結過多少的凍瘡，不由得深深嘆了口氣。
“馮大隊長，您都這麼說了，那我也沒轍，可是您甭管我給老於小嚴還有山哥他仨包袱里加點乾糧，這道遠，山也陡峭，您幾位可要平平安安的啊！”
“知道了，老劉大哥。”馮立仁揮手告別老戰友，轉過身去對這會兒正端著盔盛糊糊的兩人囑咐道，“鐵竹、小栓，你倆看家，幫襯點老劉大哥守好營地，也長點眼力見，加緊操練，不可懈怠。” 馮立仁的聲音不高，卻帶著不容置疑的分量，“正來、佰柯、雷大哥，你們隨我走一趟。”
他沒有多言，但所有人都明白這“走一趟”是去哪裡。王家營子、三道溝的煙火，雖隔著重山，那灼痛卻已傳到了每個人心裡。
走出幾步，忽而又轉頭看向李鐵竹，輕言道，“鐵竹，這次走得早點，你二姐還在照顧孩子，現在不算太忙，休息時候也去看看孩子，你也是當三舅的，也照看好鐵牛和小菊。”
“知道了姐夫，您放心吧，我二姐那我和他講！”李鐵竹一邊吃著糊糊一邊揮手道。
於正來肋下的傷早就痊癒，儘管陰雨天時還是會隱隱作痛，但聽聞馮立仁要帶他們去被掃蕩的地方偵察，二話不說，立馬抓起他那挺心愛的中正式，悶聲道：“早該去看看了！”
嚴佰柯一言不發，只是默默檢查著隨身短槍和匕首，眼神銳利如初。雷山則從角落陰影裡站起身，將那杆老金鉤扛在肩上，又撿起一根削尖了的硬木棍，混濁的眼睛裡看不出波瀾，只對旁邊的雷終低語了一句：“把家看好，你也大了。”
雷終重重點頭，將父親那盒所剩無幾的子彈默默塞進他懷裡。
“老劉，把我那包袱給我吧，再說了我之前也留著乾糧，不用你帶。”臨走前雷山衝劉鐵坤喊道，過了一會兒劉鐵坤才從後面的地窨子裡匆匆趕來。
“就算你準備了乾糧那也不夠，你就準備你一人份那哪行，馮大隊長，小嚴老於哪個不需要？這路上切記多加小心，這矢村可決不是個省油的燈啊！”
雷山輕輕點頭，挑著木棍接過包袱，順勢背在肩上，“在營地上你也多加小心，立仁說的不錯，這天冷，咱壩上不比壩下，你多穿褲子還能捂出汗來啊？”
“行了，你們甭管我了，我整天呆在灶火旁，還能得了老寒腿不成？倒是你們四個，路上一定小心吶！”劉鐵坤有些不耐煩了，連忙揮手告別，然後又跑回廚房忙活去了。
“這老劉，可真是……”雷山笑罵一句，隨後也跟上馮立仁他們身後的隊伍去了。
約莫走了一天一夜，當翻過最後一道山樑，王家營子便映入眼簾。
不過與其說是村莊，不如說是一片剛從熊熊火海里撈出來的殘骸。幾縷殘煙還在斷壁殘垣間無力地繚繞，空氣中瀰漫著木材燒焦的嗆人氣味，以及……一種更令人作嘔的、肉類燒糊後的怪異味道。
村口那棵老槐樹被燻得黢黑，枝椏斷裂。原本還算齊整的土坯房，如今大多隻剩下焦黑的框架，牆垣倒塌，露出裡面被燒得變形的農具和傢俱碎片，幾隻找不到家的殘狗，在廢墟間嗚咽著蹣跚。
馮立仁抬起手，小隊立刻散開，依託殘垣斷壁，警惕地觀察著四周。靜，死一般的寂靜，連雞鳴犬吠都聽不到了。
於正來蹲下身，從灰燼裡撿起半片破碎的粗瓷碗，碗邊上還沾著已經發黑的糊狀物。他手指用力，指節泛白，喉結滾動了一下，卻沒出聲。
嚴佰柯像狸貓一樣在廢墟間移動，他仔細檢視著地面上的腳印、車轍印，以及彈殼散落的位置。“鬼子穿的是皮靴，腳印深而規整。
偽軍雜亂，還有馬蹄印。看這痕跡，他們應當是從村東頭進來，一路燒殺到西頭……” 他聲音低沉，不帶感情，像是在陳述一件與己無關的事情，但那雙緊抿的嘴唇卻洩露了內心的波瀾。
雷山走到一處幾乎被夷為平地的院落前，用木棍撥開焦黑的碎木和草灰。
下面，露出一隻被踩爛的、小小的虎頭布鞋，顏色尚且鮮豔，與周遭的焦黑形成刺目的對比。雷山的手頓住了，混濁的眼睛盯著那隻小鞋，半晌，才用木棍輕輕將其撥到一旁，覆蓋上灰燼，彷彿不忍再看。
馮立仁站在村子中央，目光緩緩掃過這片人間地獄。他臉上沒有任何表情，只有那雙深邃的眼睛裡，像是蓄滿了整個塞罕壩的冰雪，寒冷刺骨。
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