龍千倫這一行人，算是真正嚐到了“喪家之犬”的滋味。
夜色如墨，山路崎嶇，每一步都踩在未知的恐懼上。那十餘個曰本兵還好，雖也疲憊，但紀律猶在，圍在龍千倫身邊，像一道移動的鐵柵欄。
可剩下的那二十來個杜雄舊部，心思就活絡得像揣了二十五隻兔子——百爪撓心。
隊伍裡死氣沉沉，只聽得見粗重的喘息和腳踩枯葉的沙沙聲。一個綽號叫“山貓”的土匪，蹭到先前跟龍千倫搭過話的小頭目“老刀”身邊，壓低嗓子，聲音像從喉嚨眼裡擠出來：
“刀哥，飛爺……就這麼沒了？俺這心裡，咋這麼不踏實呢？”
老刀斜眼瞥了一眼前面被曰本兵護著的龍千倫背影，啐了一口帶血的唾沫：“不踏實？老子他孃的還想捅人呢！可你看看，那姓龍的身邊是啥？淨是東洋鬼子的槍桿子！”
“那……咱就這麼認了？”另一個土匪湊過來，臉上橫肉抽搐，“飛爺的仇不報了？”
“報？拿啥報？”老刀眼神陰鷙，“就憑咱們這幾條破槍，跟東洋鬼子硬碰硬？那是茅坑裡打燈籠——找死！”
老刀頓了頓，聲音壓得更低，“留得青山在，不怕沒柴燒。先跟著混出這鬼地方，等回了城……看看風頭再說吧。”
這話像一陣陰風，不甘、怨恨、恐懼，還有一絲對未來的盤算，交織在幾個土匪頭目渾濁的眼睛裡傳遞。
龍千倫何嘗感覺不到身後那一道道錐子似的目光？
他雖覺得如芒在背，比起在山林裡可能存在的冷槍還讓他心驚肉跳。緊緊跟著曰軍小隊長，幾乎要貼上去，彷彿這樣才能汲取一點虛假的安全感。
“太君，” 他擠出笑容，用生硬的日語夾雜著手勢，“快，快到了吧？城，圍場縣城。”
小隊長面無表情，只從鼻孔裡“嗯”了一聲，腳步並未加快。對他們而言，護送龍千倫是任務，但自身的安全和體力更重要。
此時，圍場縣城的東門，在黎明前最黑暗的時刻，依舊緊閉著。守城的偽軍抱著槍，縮在崗樓裡打盹，被一陣急促而雜亂的腳步聲和低沉的呵斥聲驚醒。
“誰？幹什麼的？” 一個偽軍班長探出頭，睡眼惺忪地吆喝，手裡的馬燈晃了過去。
燈光下，映出一群狼狽不堪的人影。打頭的是十幾個臉色冷峻、持槍警戒的曰本兵，中間護著衣衫不整、面色灰敗的龍千倫，後面則是跟著一群丟盔棄甲、眼神閃爍的土匪模樣的漢子。
“八嘎！快開門！” 曰軍小隊長不耐煩地喝道。
那偽軍班長一個激靈，睡意全無，認出了龍千倫和那身曰本軍服，連忙對下面喊：“是龍隊長！還有太君！你小崽子活膩味了？還不快點兒把門開啟！”
沉重的城門被緩緩推開一道縫隙。
就在這時，城牆根陰影裡，一個起早撿糞的老頭，眯著昏花的老眼，看清了這一幕。
他親眼目睹龍千倫那副失魂落魄的樣子，看見後面那群絕非善類的殘兵敗將，唯獨……沒看見那個往日里趾高氣揚、凶神惡煞的“草上飛”杜雄。
老頭心裡“咯噔”一下，縮回陰影裡，等這支詭異的隊伍像幽靈一樣悄無聲息地湧入城門後，他才拄著糞叉，顫巍巍地轉身，消失在昏暗的小巷裡。
龍千倫這一行人，像一群從陰溝裡爬出來的耗子，趁著黎明前最濃重的黑暗，終於摸到了西街張府大院，那掛著“保境安民聯合團”嶄新牌匾的門樓前。
此時的西街，死寂一片，只有大院門縫裡透出的一絲微弱燈光，顯示著這裡還有人煙。
“開門！快開門！龍爺回來了！” 一個心腹手下撲到門上，用拳頭拼命捶打，聲音因恐懼和疲憊而嘶啞變形。
門內立刻傳來一陣急促的腳步聲和低沉的詢問。
