槍身上的烤藍早已磨掉大半，露出底下暗沉的鋼鐵本色。
“讓他們轉。”馮立仁的聲音不高，卻帶著山石般的沉穩，“轉得越歡實，破綻越多。告訴同志們，沉住氣，把咱們自己的牙磨得更利些。”
不遠處，雷山和雷終父子倆蹲在一棵大樹下。雷山正用一把小刀，仔細地削著一根硬木棍，把它的一端削得尖利無比。
雷終則默默地將幾枚繳獲的鬼子步槍子彈，一顆顆壓進彈夾，他的動作很慢，很穩，彷彿在進行某種儀式。
僅有的十幾棵樺樹構成一處叢林，林間的風從中穿過，帶動樹葉發出沙沙的聲響，掩蓋了這片臨時營地裡壓抑的喘息和準備。
縣城西街大院的夜宴，直到夜二更天才勉強散去。
杯盤狼藉，空氣中瀰漫著酒肉餿腐和點燃黑疙瘩混合的怪味，煙霧繚繞。
龍千倫送走了醉醺醺的杜雄和一眾頭目，獨自站在空曠的院子裡。
夜風吹來，帶著一絲涼意，讓他發熱的頭腦清醒了些。身上的綢衫被汗水浸透，緊貼著皮肉，黏膩不堪。
抬頭望去，夜空墨藍，幾粒星子疏疏朗朗，冷冷地俯瞰著這座喧囂過後重歸死寂的縣城。
老管家不知何時悄無聲息地來到他身後，低聲問道：“少爺，都安置妥了。就是……杜爺手下有兩個弟兄，為爭一個唱曲的姑娘，在偏院動了刀子，還傷了一個，那姑娘……嚇得不輕。”
龍千倫揉了揉發脹的太陽穴，疲憊地揮揮手：“知道了，拿點銀子，趁沒人發現，趕緊攆走。”
“是。”
老管家應著，卻沒立刻離開，猶豫了一下，又道：“少爺，咱們庫裡的存糧……不多了。杜爺他們開銷太大，這麼坐吃山空，只怕……”
龍千倫猛地轉過身，眼神在黑暗中銳利起來：“怕什麼？不是還有北邊那幾個莊子嗎?明天，杜爺就準備派人去‘催租’！”
老管家心裡一顫，不敢再多言，躬身退了下去。
龍千倫重新望向夜空，只覺得那點點星光，像無數雙冰冷的眼睛，充滿了譏誚。
他攏了攏衣襟，卻驅不散那從骨頭縫裡滲出來的寒意。這條路，走上來了，就再難回頭。
現在啊，既然跳上了這艘船，那就不能眼看著船在這驚濤駭浪裡散架，龍千倫暗自思忖道。
黑風嶺的山風，遠比沙泉村的硬，更野，刮在臉上，像鈍刀子剌肉一般。
鄭驥緊了緊身上那件從山寨伙房裡領來的、帶著股黴味和汗腥氣的舊棉襖，深一腳淺一腳地跟在巡山隊伍的末尾。
手裡的老套筒沉甸甸的，遠不如家裡的鋤頭順手。
宋旗跟在他旁邊，凍得鼻頭髮紅，不住地搓著手，低聲嘟囔：“驥哥，這巡山的活兒，比種地還累人……連口熱乎飯都難趕上。”
前頭帶路的是個山寨裡的老胡子，回頭乜斜了一眼，甕聲甕氣道：“新來的瓜蛋子，這就慫了?山上的飯，就他孃的是這麼吃的！不想幹，那就滾回村裡繼續挨黑狗子的槍托去！”
鄭驥沒吭聲，只是把肩上的槍帶又勒緊了些。手指擦過冰涼的槍身，那上面還有不知哪個倒黴鬼留下的、沒擦乾淨的一點暗紅。
他咬咬牙，把心裡那點茫然和不適硬生生壓了下去，路是自己選的，跪著也得走完。
爹還躺在炕上，那口氣，得靠他在這山上掙出來。
他抬頭望了望前方層疊的、光禿禿的山樑，又回頭看了看山下早已看不見的沙泉村方向。
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