最近圍場縣城的白天，淨是裹著股子嗆人的黃土味兒。
日頭毒得能曬裂地皮，青石板路面蒸騰起扭曲的熱浪，晃得人眼暈。街兩旁的鋪面大多半掩著，掌櫃的躲在櫃檯後的陰影裡，有一下沒一下地搖著蒲扇，眼神空洞地望著門外死寂的街道。
十字街口，老槐樹的葉子蔫蔫地耷拉著，投下一圈破碎的光斑。
王師傅的剃頭挑子還在老地方，銅盆裡的水早被曬得溫沉。
他手裡捏著那把磨得雪亮的剃刀，卻半晌沒落下，目光越過躺在椅子上的老主顧，落在空蕩蕩的街心。一陣馬蹄聲雜沓而來，伴著粗野的呼喝，幾個穿著簇新黑綢衫、斜挎著槍的漢子騎馬馳過，濺起一陣嗆人的煙塵。
“呸！”豆腐張剛放下擔子，忙不迭地啐著嘴裡的土沫子，湊到王師傅跟前，壓著嗓子，“瞧瞧，又是杜雄那幫瘟神！大白天縱馬，還有沒有王法了！”
椅子上的老主顧微微睜開眼，從熱毛巾下發出悶悶的聲音：“王法？如今這圍場縣，槍桿子就是王法。”
王師傅沒接話，只把手中的剃刀在牛皮上又“唰”地颳了一下，聲音刺耳。他拿起小刷子，撣了撣老主顧脖頸上的碎髮，動作緩慢而沉滯。
“請閉眼。”聲音乾澀，像這酷暑裡乾裂的土。
這時，角落裡的孫永福佝僂著身子，從牆根的陰影裡慢慢站起身，拍了拍屁股上的土，一聲不響地拄著柺棍，一步一頓地往巷子深處挪去。
豆腐張瞅著他的背影，對王師傅努努嘴：“這老大爺，怕不是又聞到什麼風聲了。”
王師傅眼皮低垂，只從鼻子裡哼出一聲極輕的氣息，算作回答。
西街，原張府大院的朱漆大門洞開，門楣上“保境安民聯合團”的匾額新得扎眼。
院裡傳來划拳行令的喧囂，夾雜著女人尖細的唱曲聲，與門外死寂的街道恍如兩個世界。
龍千倫站在廊下，穿著一身紡綢褲褂，手裡捏著把摺扇，卻並未搖動。額上滲出細密的汗珠，他也渾然不覺。
目光穿過洞開的大門，望著街上偶爾倉惶走過的百姓身影，心裡頭那點靠著杜雄這股蠻力撐起來的虛火，被這毒日頭一曬，彷彿也跟著蒸發了不少。
“草上飛”帶來的肆無忌憚的兇悍，效果的確是立竿見影的，威風得很，但龍千倫心裡頭卻是越發心裡沒底，這幫土匪進城乾的糙事，感覺比起之前他帶著手下保安隊時候還要亂……
“龍爺，您在這兒發什麼呆呢？”一個喝得滿臉通紅的小頭目踉蹌著走過來，手裡還拎著個酒壺，“弟兄們可都等著您呢！”
龍千倫回過神，臉上瞬間堆起慣常的笑：“這就來，這就來。”轉身就踏入那一片烏煙瘴氣的喧囂之中，背影在灼熱的空氣裡，顯得有些踉蹌。
韭菜溝深處，新開闢的幾處地窨子隱蔽在榛棵子和亂石後。
於正來赤著膊，蹲在小溪邊，掬起一捧涼水潑在臉上，激得他微微一顫。
水珠順著他肋下那道紫褐色、蜈蚣似的舊傷疤痕滾落，滴在溪邊的石頭上，瞬間就被吸乾了。
洗完身子隨後坐在不遠處的一塊青石上，手裡拿著一塊磨石，正“噌噌”地磨著一把刺刀。
他肋下的繃帶已經拆了，留下一條粉紅色的新肉，隨著磨刀的動作微微起伏。
“孃的，這鬼天氣，喘口氣都費勁！”於正來罵了一句，抬起頭，看向走過來的馮立仁，“馮大哥，佰柯出去有三天了吧？”
馮立仁甩了甩頭上的水珠，嗯了一聲，目光投向林子深處。“估摸著快回了。”
正說著，李鐵竹和趙小栓抬著半筐挖來的野菜回來，兩人都是滿頭大汗，褲腿被露水打得精溼。
“大隊長，於副隊長！”李鐵竹放下筐，抹了把汗，“北邊老山路那邊，腳印子又多了，還有車軲轆印，看方向像是往黑山嘴去的。”
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